U vraagt zich waarschijnlijk af wat VSOP betekent. De officiële term staat voor "Very Superior Old Pale", hoewel hij vaak wordt aangeduid als "Very Special Old Pale". De oorsprong van de uitdrukking gaat terug tot een order van het Britse Koninklijk Hof in 1817. Koning George IV vroeg het Huis Hennessy om een "Very Superior Old Pale", die vanaf dat moment een ijkpunt zou worden voor alle Cognachuizen. In die tijd was het heel gebruikelijk om suiker en karamel te gebruiken om Cognac te zoeten, en deze beschrijving zinspeelde op een Cognac die zonder deze toevoegingen was gemaakt.

Om als VSOP Cognac te worden geclassificeerd, moet de jongste eau-de-vie in een blend ten minste vier jaar oud zijn. Net als in elke andere leeftijdscategorie weerhoudt dit de meester-blender er niet van veel oudere eaux-de-vie te gebruiken om de perfecte harmonie voor het uiteindelijke Cognacmengsel te bereiken. De gemiddelde leeftijd van een VSOP is dan ook vaak veel ouder dan de minimumeis van vier jaar.

Sommigen gebruiken een punt na de letters, V.S.O.P., wat niets anders is dan een stijlvoorkeur. Deze leeftijdsaanduiding wordt ook wel aangeduid met "Very Superior Special Pale", "Very Old", of eenvoudig "Réserve" of "Vieux".

Dus wat is beter - VS of VSOP? Nogmaals, het komt allemaal neer op persoonlijke voorkeur. Als een Cognac langer gerijpt is, hoeft dat nog niet te betekenen dat hij beter is. Jongere Cognacs, zoals een VS, hebben meestal frissere, levendigere aroma's van fruit, terwijl oudere eaux-de-vie, zoals VSOP's, meestal zachter zijn, met duidelijke tonen van eikenhout en specerijen.

Er zijn enkele zeer goede VSOP's op de markt, waarvan er vele heerlijk puur gedronken kunnen worden. Deze categorie is echter een favoriet geworden bij mixologen als een krachtig element van een Cognaccocktail. Dit maakt Cognacs uit deze categorie tot een zeer veelzijdige aanvulling op elke goede drankcollectie.

Enkele bekende VSOP's zijn de Hennessy VSOP en de Remy Martin VSOP.