Probabilmente vi starete chiedendo cosa significhi VSOP. Il termine ufficiale sta per "Very Superior Old Pale", anche se spesso viene indicato come "Very Special Old Pale". L'origine dell'espressione risale a un ordine fatto dalla Corte Reale britannica nel 1817. Re Giorgio IV chiese alla Maison Hennessy un "Very Superior Old Pale", che da quel momento in poi sarebbe diventato un punto di riferimento per tutte le case di cognac. All'epoca era molto comune l'uso di zucchero e caramello per addolcire il cognac, e questa descrizione alludeva a un cognac creato senza questi additivi.

Per essere classificato come Cognac VSOP, l'acquavite più giovane dell'assemblaggio deve avere almeno quattro anni. Come in qualsiasi altra categoria di età, ciò non impedisce al mastro miscelatore di utilizzare acquaviti molto più vecchie per raggiungere l'armonia perfetta per la miscela finale di cognac. Di conseguenza, l'età media di un VSOP è spesso molto superiore al requisito minimo di quattro anni.

Alcuni utilizzano il punto fermo dopo la sigla V.S.O.P., che non è altro che una preferenza stilistica. Questa denominazione di età viene anche etichettata come "Very Superior Special Pale", "Very Old", o semplicemente "Réserve" o "Vieux".

Quindi, cosa è meglio: VS o VSOP? Anche in questo caso, tutto si riduce alle preferenze personali. Se un cognac è stato invecchiato più a lungo, non significa necessariamente che sia migliore. I cognac più giovani, come i VS, tendono ad avere aromi più freschi e vivaci di frutta, mentre le acquaviti più vecchie, come i VSOP, tendono ad essere più morbide, con chiare note di rovere e spezie.

Sul mercato esistono ottimi VSOP, molti dei quali sono deliziosi bevuti lisci. Tuttavia, questa categoria è diventata la preferita dai mixologist come elemento potente di un cocktail a base di cognac. Ciò rende i cognac di questa categoria un'aggiunta davvero versatile a qualsiasi collezione di liquori.

Tra i VSOP degni di nota ricordiamo Hennessy VSOP e Remy Martin VSOP.