Berry Bros. & Rudd

300 anni di storia

In oltre tre secoli di storia, non si sa molto degli inizi dell'azienda che oggi conosciamo come Berry Bros. & Rudd. Sappiamo che fu fondata nel 1698 e che la fondatrice era una donna nota solo come Widow Bourne. La sua drogheria si trovava in un ricco quartiere di fronte a St. James's Palace e a pochi passi da Buckingham Palace, un luogo prestigioso oggi come allora.

Avendo solo due figlie da ereditare, l'attività passò alla figlia della vedova Bourne, Elizabeth, e a suo marito William Pickering, un commerciante che forniva chicchi di caffè macinato alle caffetterie, una nuova tendenza dell'epoca. Il loro logo, un mulino da caffè, si trova ancora oggi sulla facciata del negozio Berry Bros. & Rudd al n. 3 di St. James's Street. Non è l'unica cosa rimasta invariata: gran parte del negozio, spesso chiamato semplicemente "No. 3", è stato lasciato com'era nel XVIII secolo.

Dopo la morte del marito, Elizabeth Pickering continuò a gestire il negozio, finché non subentrarono i figli. Alla fine, William Pickering Jr. coinvolse John Clarke, un lontano parente, come socio d'affari. A sua volta, suo nipote George Berry si unì all'attività da adolescente nel 1803, facendo apporre il suo nome sopra la porta nel 1810. Fu George ad ampliare la selezione di vini e liquori del negozio e, quando subentrarono i suoi figli George Jr e Henry - noti come i Fratelli Berry - l'attività si stava lentamente allontanando da quella di commerciante di caffè.

Pur essendo saldamente radicato a Londra, George Berry aveva un legame insolito con la Francia: il suo amico intimo e conestabile speciale durante le rivolte dei cartisti del 1838 era nientemeno che Napoleone III. Durante il suo esilio nel Regno Unito, Napoleone tenne delle riunioni nelle cantine del n. 3, contando sulla protezione dell'amico.

Il 20° secolo

Nel corso degli anni, l'attività dei Berry Brothers fu tramandata di generazione in generazione, con i fratelli che la passarono a un figlio ciascuno. In questo modo, i cugini della famiglia Berry continuarono a lavorare insieme fino a quando l'ultimo discendente di Henry Berry andò in pensione nel 1941. A questo punto, l'ex commerciante di caffè era diventato esclusivamente un commerciante di vini e liquori. Per questo motivo, erano necessarie nuove competenze e conoscenze: entrò in scena Hugh Rudd, un commerciante di vini con una vasta esperienza di lavoro in Europa tra i vigneti di Bordeaux e della Germania. Hugh si unì ai Berry Brothers nel 1920, una collaborazione che avrebbe cambiato per sempre l'attività.

Negli anni '40 il negozio divenne una società a responsabilità limitata e, dato che Hugh Rudd era una parte essenziale del team, fu naturale che l'azienda diventasse Berry Bros. & Rudd Ltd. Sebbene il n. 3 abbia subito alcuni danni nel corso degli anni, in particolare a causa delle bombe sganciate nelle vicinanze durante il Blitz, ha mantenuto le sue caratteristiche. Le vecchie saracinesche sono tornate utili anche in seguito, come durante i disordini di Londra del 2011.

La Seconda Guerra Mondiale portò a perdite per la famiglia, tanto che il figlio minore di Francis Berry, Anthony, divenne inaspettatamente socio dell'azienda, mentre la vedova di Hugh Rudd, Ethel Rudd, assunse la carica di Presidente non esecutivo dal 1949. A differenza dei loro contemporanei londinesi, la famiglia non vendette o smantellò l'azienda, ma continuò a inserire nuovi talenti. Il successo della loro miscela di single malt Cutty Sark li aiutò a superare i momenti difficili e divennero famosi anche per i loro Claret e Burgundy, molti dei quali venduti a famiglie che frequentavano il negozio da generazioni.

Nel 1994, Berry Bros. & Rudd decise di stare al passo con i tempi e trasformò la sua attività di vendita per corrispondenza di successo nel primo sito web di un'azienda vinicola. Seguono le enoteche aperte all'aeroporto di Heathrow, il Wine Club di Hong Kong e il primo negozio all'estero a Dublino. Nel 1998, Berry Bros. & Rudd ha celebrato il suo 300° anniversario con l'assegnazione di un secondo Royal Warrant da parte di S.A.R. il Principe di Galles.

Berry Bros. & Rudd oggi

Nonostante i Royal Warrant, la lunga storia e i prestigiosi dipendenti, Berry Bros. & Rudd rimangono fedeli alle loro radici. Tutti gli amanti degli alcolici, vecchi e nuovi, troveranno sicuramente qualcosa da amare nella loro collezione. E per ogni imbottigliamento creato, che si tratti di un vino, di un liquore alla frutta o di un whisky affumicato, conta solo una cosa: "è buono da bere?"