Chateau d'Orignac

Op Château d'Orignac herinnert de aanwezigheid van een oude, houtgestookte alambiek aan de toewijding van het landgoed aan de traditionele methoden die worden gebruikt bij de productie van Cognac. Hoewel deze alambiek niet meer in gebruik is, herinnert het bestaan ervan aan een vervlogen tijdperk waarin de distilleerder in de buurt bleef en soms zelfs naast de alambiek sliep om toezicht te houden op het delicate distillatieproces. Yvan, met levendige jeugdherinneringen, herinnert zich de uitgesproken aroma's en warmte die de distilleerderij vulden tijdens deze operaties. Dit historische stuk verbindt niet alleen het heden met het verleden, maar herinnert ook aan de nauwgezette zorg en aandacht die altijd al deel uitmaakten van de ambachtelijke productie van Cognac en Pineau op het domein.

Het rijpingsproces van de gedistilleerde dranken van Château d'Orignac wordt met grote zorg uitgevoerd in verschillende chais op het domein, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan het gebruik van de vochtigere kelders van het domein voor Cognac om de gewenste rijpingsomstandigheden te bereiken. Het landgoed benadert het gebruik van vaten conservatief, met als doel de invloed van nieuw eikenhout op hun Cognac te minimaliseren. Nieuwe vaten worden spaarzaam gebruikt, voornamelijk om de zeer oude te vervangen, om ervoor te zorgen dat de essentie van de gedistilleerde drank zo natuurlijk mogelijk blijft. Deze bewuste inspanning onderstreept hun filosofie om Cognac te produceren die hun persoonlijke voorkeuren voor zuiverheid, lichtheid, frisheid en fruit en bloemen weerspiegelt in plaats van zich te conformeren aan heersende markttrends of modeverschijnselen.

Een interessante bijkomstigheid die we te weten kwamen tijdens ons bezoek aan Château d'Orignac is de jaarlijkse terugkeer van een vogelsoort, de Huppe, die van de Cognac rijpingskelder zijn onconventionele nestplaats achter een bepaald vat heeft gemaakt. Op de een of andere manier is deze trekvogelsoort de chai binnengekomen via een klein gaatje in de wand van de chai. Aanvankelijk nestelden ze zich achter een van de vaten in de kelder. Opmerkelijk genoeg komen ze elk jaar terug naar precies dezelfde plek in de chai. Ongelooflijk!

Het zorgvuldige beheer van het alcoholgehalte, dat geleidelijk wordt verlaagd gedurende de twee jaar die voorafgaan aan het bottelen, zorgt voor een nauwgezette verfijning van de Cognac. Vóór die laatste periode van twee jaar voor het bottelen rijpt de Cognac rustig op zijn natuurlijke alcoholgehalte. Zoals hierboven vermeld, is het gamma Cognac klein maar van enorme kwaliteit, met een VSOP, XO en Hors d'Age Cognac.