category-image

Lassale Baqué Armagnac

Armagnac Roadtrip

Ontdek Lassalle Baqué

Sinds 2009 hebben we er een gewoonte van gemaakt om door de Cognac regio te zwerven op zoek naar kleine ambachtelijke producenten. Ons doel is altijd geweest om het verhaal van de kleine Cognac productie te vertellen en om het licht te laten schijnen op de diversiteit van Cognac. Maar het is niet meer dan logisch dat we ons ook richten op andere Franse sterke dranken, en de meest voor de hand liggende van alle Franse sterke dranken is Armagnac. Dus we hebben een paar telefoontjes gepleegd, een paar bezoeken gepland, zijn in de auto gesprongen en hebben dit gerealiseerd.

Onze focus ligt op het vertellen van het verhaal van kleine authentieke Armagnac-producenten. We willen hun productie laten zien, maar we willen ook de deur openzetten naar hun universum: hun domeinen, de geschiedenis, de wijnstokken, de distillatie, de rijping en natuurlijk het proeven. Op de eerste ochtend van deze langverwachte regionale verkenning zetten we 10 uur 's ochtends op onze agenda om Rémi Brocardo te ontmoeten in Chateau Lassalle Baqué. Een lekke band langs de weg - waargebeurd verhaal - en een kwartier later reden we langzaam de met bomen omzoomde laan op, klaar om er meteen in te duiken.

Toen we aankwamen op de binnenplaats van het domein Lassalle Baqué, genesteld in het hart van de Ténarèze net buiten Montréal, werden we meteen getroffen door het diepe gevoel van authenticiteit en geschiedenis dat alles wat onze ogen in ons opnamen uitstraalde. Rémi Brocardo, onze gastheer en de man achter Lassalle Baqué, nam de tijd om alle facetten van het domein zorgvuldig uit te leggen, van de geschiedenis tot de wijngaarden, distillatie, rijping en natuurlijk de Armagnacs.

Voordat we onze eerste stappen zetten om de wijnstokken te zien, konden we het niet helpen, maar we merkten op hoe het landgoed zelf eruit zag alsof het onaangetast was door de tijd. Rémi legde uit dat het domaine Lassalle Baqué in 1884 werd opgericht, maar dat het eigenlijke terrein en een aantal van de nog bestaande gebouwen al veel eerder bestonden. De forttoren, een van de drie in de directe omgeving die een driehoek vormen met het dorp Montèal in het midden, werd gebouwd in de jaren 1300. Diezelfde toren werd in de jaren 1600 ingekort en het materiaal dat werd teruggewonnen bij het inkorten van de toren werd gebruikt om het andere deel van het gebouw uit te breiden. De "meest recente" vleugel van het pand werd voltooid in 1774. Ondanks de relatieve ouderdom stonden we hier voor deze tijdloze gebouwen waarin een klein maar uiterst nauwkeurig Armagnac-bedrijf van hoge kwaliteit is gevestigd.

Rémi Brocardo nam het domaine en de productie officieel over in 2018. Voor die tijd, tussen 1996 en 2016, werd er niet gedistilleerd, wat het gebrek aan Armagnac uit die jaren verklaart. In die periode werden de wijnen verkocht aan de lokale grottencoöperatie. In 2017, na de korte periode van slapende distillatie, heeft Rémi de alambic opgestookt om te distilleren onder de naam van zijn moeder, en in 2018 heeft hij officieel Chateau Lassalle Baqué opgericht onder zijn eigen naam - en sindsdien distilleert hij elk jaar. In de jaren voor 1995 stonden Rémi's ouders aan het roer bij het maken van de wijnen en het distilleren van kleine hoeveelheden per jaar, die werden verkocht aan verschillende negocianten in de regio. In deze periode was er geen gebottelde Lassalle Baqué Armagnac. De eerste gebottelde Lassalle Baqué Armagnacs zagen het levenslicht toen Rémi aan boord kwam, in 2018. Zijn oudere wijnen komen uit een paar geselecteerde vaten die zijn ouders in de loop der jaren in de kelder hebben bewaard.

Het is belangrijk op te merken dat de huidige productie volledig gericht is op Armagnac. Er worden geen Côtes de Gascogne-wijnen ter plekke gemaakt, wat een zeldzaamheid is omdat dit een zwaar geëxporteerd product is en kan worden beschouwd als een locomotief voor de regio. Het is ook heel interessant om te weten dat Rémi in 2014 is begonnen als distillateur ambulant, een activiteit die hij tot op de dag van vandaag voortzet.

Wat meteen duidelijk is, is dat dit een heel klein domein is waar authenticiteit, nederigheid, familie en kwaliteit centraal staan. Maar we zijn hier lichtjaren verwijderd van een grote productie; Lassalle Baqué bottelt amper 2000 Armagnacs per jaar. Microhoeveelheden van de hoogste kwaliteit.

De wijngaard en het terroir

Toen we de wijngaarden in liepen, leerden we dat het domaine van oudsher 8 hectare wijnstokken had, maar onlangs is uitgebreid tot de huidige 15 hectare. Rémi zelf zegt dat het moeilijk zal zijn om verder uit te breiden, omdat de arbeid die daarvoor nodig is meer zou zijn dan de grotendeels eenmansshow (Rémi) aankan. Alle 15 hectare wijngaarden liggen binnen een kilometer van het domaine. Het domaine heeft ook nog een andere landbouwactiviteit: 130 hectare graan en granen die Rémi's vader beheert.

Het is logisch dat we parallellen trekken met onze geliefde Cognac regio. En één ding wordt tot nu toe heel duidelijk: Armagnac-producenten zoals Rémi op Lassalle Baqué staan ongeveer aan de andere kant van het spectrum dan de merken en het soms industriële en commerciële karakter van Cognac. Veel kleine Armagnac-producenten hebben meerdere andere agrarische activiteiten en zijn betrokken bij alle aspecten van de productie van het domaine.

Er is al veel gezegd over de drie productiezones van Armagnac: Bas-Armagnac, Tenareze en Haut Armagnac. Lassalle Baquéde wijngaarden van Tenareze liggen in het hart van het teeltgebied, een verbluffend mooi en heuvelachtig landschap. Verschillende percelen liggen op een plateau met abrupte hellingen aan weerszijden. De bodem is zeer typisch voor de Tenareze zone: klei-kalksteen of boulbene bodems. De wijnstokken op het plateau zijn voornamelijk van het boulbene-terroir, een bodemtype dat na regen zo modderig wordt dat Rémi geen voet meer binnen de rijen wijnstokken kan zetten, en dat tijdens de droge maanden zo stevig wordt dat het bewerken van de grond geen gemakkelijke taak wordt. Het is een terroir met persoonlijkheid, maar waar alle voorwaarden verenigd zijn om een perfecte distillatiewijn te maken.

Qua druivensoorten is Ugni Blanc koning, maar Rémi legt vooral de nadruk op het terugbrengen van Bacco. Hij zegt: "Bacco is echt de druivensoort bij uitstek voor distillatie. Het grote voordeel is dat het zeer resistent is tegen wijnstokziektes, met name mildiou en oïdium." Van de 15 hectare wijngaarden zijn er 3 beplant met Bacco, de rest met Ugni Blanc en een beetje Colombard. Hij wijst erop dat alle Bacco tussen 1995 en 2000 van het domein werd gehaald. Bacco was toen uit de mode en dreigde zelfs uit de AOC verwijderd te worden. Maar desondanks benadrukt Rémi dat het zich over het algemeen goed gedraagt op zure bodems en echt fantastische wijnen maakt om te distilleren. Dus onder zijn toeziend oog sinds 2018 maakt Bacco een langzame comeback in de Lassalle Baqué productie.

Hoewel Rémi zijn wijnstokken beheert onder het label "conventioneel", wijst hij er snel op dat hij zijn behandelingen in de wijnstokken sterk beperkt. Op een klein perceel van 1 jaar oude wijnstokken is geen enkele behandeling uitgevoerd. En op zijn andere percelen zijn er meestal maar 6 behandelingen per jaar, met doseringen die tussen de helft en een kwart van de normale grootte liggen. Voor zogenaamde lastigere jaren qua klimatologische omstandigheden doet hij 9 tot 10 behandelingen. Dit alles wil zeggen dat het werk in de wijngaard uiterst nauwkeurig, reflectief en met een lichte toets wordt uitgevoerd. Onze wandeling tussen de wijnstokken gaf ons een zeer sterke indruk dat de wijnstokken levend en wel waren, dynamisch en in zeer goede gezondheid.

De oogst vindt begin september plaats. Rémi geeft er de voorkeur aan om de druiven net onder de perfecte rijpheid te oogsten. In feite wil hij geen volledig rijpe druiven oogsten. Hij staat er absoluut op dat zijn wijn voor distillatie een lager alcoholpercentage heeft met een mooie hoge zuurgraad.

Ondanks de lichte aanpak in de wijngaard zijn er nog steeds enkele klimatologische risico's die de regio elk jaar bedreigen. Rémi wijst erop dat er in de lente altijd kans is op vorst en dat de periode van half mei tot half juni enkele verwoestende hagelbuien kan opleveren. In 2022 werd ongeveer 50% van de oogst gedecimeerd door hagel. Over het algemeen zegt hij echter dat het bijzondere microklimaat van zijn domaine hem tot nu toe grotendeels ongedeerd heeft gelaten. Laten we hopen dat het zo blijft.

Tovenarij destillatie

Terwijl we van de wijnranken naar de kelder trokken, leerden we dat Rémi ook distillateur ambulant is in de regio. Zie dit als een reizende alambic, die van het ene domaine naar het andere trekt om voor die producent te distilleren. Rémi distilleert voor zo'n 30 kleine producenten in de regio, wat suggereert dat hij deel uitmaakt van het weefsel van de Armagnac-regio en dat hij een serieuze knowhow heeft als het op distilleren aankomt.

Door voor zo'n 30 producenten in de regio te distilleren, krijgt Rémi de kans om wijnen uit alle productiegebieden van de regio - of crus - te distilleren. Hij brengt 3-4 dagen door op elk domein voor alle distillatietaken. Dit geeft ook een kleine inkijk in de productie van elke producent: hoe ze werken, hun filosofie, hun stijl, wat ze doen, wat ze niet doen, enz. Over dit onderwerp merkt hij op dat er eigenlijk twee soorten producenten zijn, als het aankomt op de vitale stap van distillatie: De oudere generatie die de alcoholgraad oplegt waarvan de spirit uit de distilleerketel druipt (53%, 54%, of 56, enzovoort) en de rest die Rémi het volste vertrouwen geeft om het beste uit de wijnen van dat jaar te halen. Een interessante kanttekening is dat Rémi schat dat ongeveer 15% van de producenten in de regio over een eigen alambic beschikt. Voor de rest doen ze meestal een beroep op de eerder genoemde distillateur ambulant, of doen ze wat distillation a façon wordt genoemd.

Om duidelijk te zijn: een essentieel verschil met Cognac dat we snel leerden toen we in de Armagnac regio waren, is dat de AOC toestaat dat de eaux-de-vie uit de distilleerderij druppelt tussen 52% en 72,4% alcohol (eaux-de-vie die Cognac maakt, verlaat de distilleerderij over het algemeen tussen 70% en 72%). Producenten moeten deze keuze maken en de beslissing heeft ongetwijfeld een enorme invloed op het eindproduct dat het distilleertoestel verlaat en vervolgens jaren rijpt voordat het gebotteld en gedronken wordt. Tot slot zegt hij: "Ik denk dat we met een enkele distillatie van Armagnac de typiciteit van het terroir en het oogstjaar beter tot uiting kunnen laten komen, wat voor een groot deel te danken is aan het lagere alcoholpercentage bij de distillatie. Neem een eau-de-vie die uit een distilleertoestel druppelt na een dubbele distillatie van 70% versus een die druppelt na een enkele distillatie van 55% - dat is een enorm verschil."

Naast het feit dat Rémi een ogenschijnlijke encyclopedie is over de principes van distilleren, lijkt hij zeer goed op de hoogte te zijn van distillatie, ongeacht of de alcoholgraad wordt opgelegd of dat hij zelf de exacte sweet spot kan vinden. We moeten wel geloven dat deze diepgaande ervaring de manier bepaalt waarop hij het distilleren van zijn eigen Armagnacs benadert.

Specifiek voor Lassalle Baqué zegt Rémi: "Het belangrijkste onderscheid tussen Cognac en Armagnac is de distillatie." Hij ziet de productie van Armagnac van hoge kwaliteit als een driehoek met wijn van de beste kwaliteit op één hoekpunt, goede distillatie op een ander hoekpunt en geduldige en aandachtige rijping op eikenhout in de kelder op het derde punt. Voor Lassalle Baqué laat Rémi er geen twijfel over bestaan dat alles begint met de wijn. Zonder een goede wijn voor distillatie kan er geen goede Armagnac worden gemaakt. Hij benadrukt dat voor de enkelvoudige distillatie van Armagnac de kwaliteit van de wijn belangrijker is dan die van een wijn die dubbel wordt gedistilleerd. "Nogmaals, de kwaliteit van de wijn is primordiaal." Dit begrip wordt meerdere keren uitgesproken en hij kan het niet genoeg benadrukken. Vóór Armagnac is er immers wijn.

Een kanttekening bij dubbele destillatie

Max vroeg Rémi hoe het zit met dubbele distillatie in Armagnac. Op papier weten we dat het is toegestaan, maar we horen zelden dat iemand een alambic Charentais gebruikt. Rémi: "Een alambic Charentais is toegestaan, maar onder voorwaarden: Als een producent een alambic Charentais heeft, moet er ook een alambic Armagnacais in de distilleerderij aanwezig zijn. En de alambic Armagnacais moet minstens één keer per jaar worden aangezet." Als een producent bijvoorbeeld 3 maanden zijn alambic Charentais wil gebruiken en 1 dag de alambic Armagnacais, geen probleem. Het belangrijkste is dat de distilleerkolom één keer tijdens de distillatieperiode in bedrijf is. Interessant - en op zijn zachtst gezegd een beetje vreemd. Van twee vrij grote producenten, Delord en Janneau, wordt gezegd dat ze dubbel distilleren met een alambic Charentais. Maar zoals we nu weten, zal een continu-kolom distilleerketel niet ver zijn, en zal hij minstens één keer gedraaid hebben.

De Chai

De chai op Lassalle Baqué is relatief klein, maar erg typisch voor de regio, en heeft een kleine achterdeur die leidt naar een prachtig onderhouden tuin. De vloer is koel, een beetje vochtige aarde of aarde, en over het algemeen heeft de kelder een aangename vochtigheid met goede ventilatie. De op het zuiden gelegen chai heeft goede temperatuurschommelingen die variëren met de seizoenen en een bijzondere hydrometrie waardoor de rijpende spirit tussen de 0.1-0.3% alcoholvolume per jaar verliest - wat echt niet veel is. De chai zelf bevat ruwweg 60-70 hectoliter pure alcohol. De oudste jaargangen stammen uit de jaren vlak voordat zijn ouders stopten met distilleren: 1990, 1992 en 1995. De jongste eaux-de-vie zijn van toen Rémi het stokje overnam en opnieuw begon te distilleren - vanaf de jaargangen 2017.

Alle eiken vaten zijn "stukken" van 400 tot 420 liter, allemaal gemaakt van breedkorrelig Gascon eiken. Rémi heeft een voorkeur voor twee tonnelleries in de regio: Bartholomo en Tonnellerie de l'Adour - hoewel de eerstgenoemde de overgrote meerderheid van de stukken in de kelder uitmaakt. Hoewel hij een aantal vaten met medium toast heeft voor Armagnac die bestemd is om langer te rijpen, geeft Rémi de voorkeur aan "forte" of sterke toast (chauffe in het Frans), die volgens hem zorgt voor geroosterde tonen, een goede kruidigheid en, heel belangrijk, de eau-de-vie in een vroeg stadium structureert. Echter, zoals we hebben geleerd van onze korte tijd discussiëren met Rémi, niets wordt gedaan met een zware hand. De eaux-de-vie liggen tussen de 10 en 13 maanden in deze sterk getoaste vaten, afhankelijk van het alcoholpercentage van de eau-de-vie en de druivensoort. Colombard bijvoorbeeld zal tussen de 10 en 11 maanden in deze sterk getoaste vaten doorbrengen, terwijl ugni blanc 12 tot 13 maanden in deze getoaste stukken zal doorbrengen. De eaux-de-vie krijgen wat ze nodig hebben en worden snel overgeheveld naar oude vaten.

Er komt een moment in de nabije toekomst dat er wat fijnkorrelig eiken aan de kelder wordt toegevoegd, maar dat is kostbaar. Ter informatie: een gloednieuw Armagnac vat kost ruwweg 950-990 euro, en een fijnkorrelig eiken vat van dezelfde grootte is ruwweg 1200 euro. Dat is niet niks.

De Armagnacs

Uitstekende prijs-kwaliteitverhouding

Lassalle Baqué 1990 Vintage Armagnac

US$ 115
excl. TAX excl. verzending

Groeigebied: Armagnac Tenarèze

ABV: 43%

Leeftijd Armagnac: Vintage 1990

Flesgrootte: 70cl

De Armagnac heeft een kleine reductie ondergaan voor het bottelen - van 44,5-45% naar 43%. De eerste twee jaar rijpte hij in een gloednieuw eiken vat. Daarna werd de eau-de-vie overgeheveld naar een ouder vat, waardoor er ruimte ontstond voor de jaargang 1992.

"De 1990 is de goede allrounder. Wanneer ik bezoekers ontvang op het domaine die Armagnac willen ontdekken, is dit zeker de eerste schenking. Hij is makkelijk toegankelijk, hij is gourmand, hij is aromatisch, hij heeft een mooie rijkdom en de alcohol is niet te aanwezig. Het is allemaal rijp fruit - erg smakelijk - maar met een mooi aanwezig eikenhouten profiel. Dus ja, een geweldige allrounder. Het is een Armagnac die zich zal openen met de tijd in het glas. Je kunt een glas inschenken, een uur laten staan en terugkomen bij iets dat zich in positieve zin heeft ontwikkeld."

"Om onderscheid te maken tussen de verschillende Armagnac-regio's, Bas-Armagnac, Tenareze en Haut Armagnac - ook al zijn er maar heel weinig Haut Armagnac - is de lengte de sleutel. Armagnacs uit Tenareze hebben vaak een veel betere lengte. In de Bas Armagnac heb je iets explosiefs bij de eerste aanzet, heel erg gourmand en fijn, maar met een afdronk die snel verdwijnt. Voor mij is dat in ieder geval hoe ik Armagnacs uit elke regio kan onderscheiden, gebaseerd op de proeverijen die ik heb gedaan."

Lassalle Baqué 1990 Vintage Armagnac

Taylors favoriet

Lassalle Baqué 1992 Vintage Armagnac

Taylors favoriet

Lassalle Baqué 1992 Vintage Armagnac

US$ 104
excl. TAX excl. verzending

Groeigebied: Armagnac Tenarèze

ABV: 43%

Leeftijd Armagnac: Vintage 1992

Fles: 70cl

Deze Armagnac heeft geen nieuw eikenhout gezien. In plaats daarvan werd hij na distillatie in het vat gedaan waar de 1990 Armagnac in zat. Kortom, geen nieuw eikenhout voor deze 1992, en dat is merkbaar in de neus en in de mond.

"De 1992 is intenser. We zitten natuurlijk nog steeds op zeer rijp fruit en gourmandise, maar met een extra dosis intensiteit - en meer rijkdom. Wat het alcoholpercentage betreft, vind ik 43% een goede referentie. Voor mijn Armagnacs die gereduceerd zijn, is 43% mijn referentiepunt. Deze 1992 is meer voor veeleisende fijnproevers, iemand die niet voor het eerst kennismaakt met Armagnac. Hij is iets droger, maar het alcoholpercentage werkt naar mijn gevoel echt goed. Het is een bommetje!"

Knipoog, knipoog: Er is een Cask Strength-versie van dit juweeltje uit 1992 in de maak. Blijf kijken. Het is een aromatische bom, in wezen hetzelfde DNA als de 1992 hierboven, maar versterkt op alle gebieden. Om precies te zijn, hij komt uit dezelfde distillatiepartij als de standaard Armagnac uit 1992 hierboven, maar het is Rémi's beste vat uit 1992. Het naast elkaar proeven van de twee is fascinerend. Puur vuurwerk!

Lassalle Baqué XO Armagnac

US$ 94
excl. TAX excl. verzending

Groeigebied: Armagnac Tenarèze

ABV: 43%

Leeftijd Armagnac: XO - 30 jaar oud

Flesgrootte: 70cl

"De XO zou dus eigenlijk een XXO kunnen zijn, aangezien het een blend is, maar dan wel eentje die 30 jaar oud is. Hetzelfde DNA, dezelfde gourmandise. Er is ook meer een vleugje sinaasappelschil en een lichte bitterheid, wat heel interessant is."

Deze Lassalle Baqué XO is een supercharged XO, met een hoge leeftijd die niet vaak voorkomt bij andere XO's - zowel in Cognac als in Armagnac. En hij biedt enorm veel waar voor zijn geld en overtreft vele andere in zijn klasse. Dit is echt een Armagnac volgens het boekje. Het heeft gekonfijt fruit, kruiden en eikenhout, een paar van de kenmerken van klassieke Armagnac.

Dit zou wel eens een referentiepunt voor Armagnac kunnen zijn. Diepte, balans en complexiteit. Er is hier zoveel om van te houden!

Lassalle Baqué XO Armagnac

Max' favoriet

Lassalle Baqué 1964 Vintage Armagnac

Max' favoriet

Lassalle Baqué 1964 Vintage Armagnac

US$ 241
excl. TAX excl. verzending

Groeigebied: Armagnac Tenarèze

ABV: 41%

Leeftijd Armagnac: Vintage 1964

Flesgrootte: 70cl

"Dit is zeker minder explosief. Heel anders dan de andere Armagnacs, een andere typiciteit, niet zo gericht op rijp fruit als de anderen. Het is zeker meer op geroosterde en gegrilde noten, koffie en andere noten die een beetje zwaarder zijn. Walnoten, amandelen en hazelnoten ook. Interessant is dat hij levendiger is dan de 1976, ondanks zijn oudere leeftijd."

Een Armagnac met hetzelfde DNA als de anderen in de Lassalle Baqué reeks, maar drukt zich anders uit. Het frisse en gekonfijte fruit nemen een ondergeschikte plaats in ten opzichte van een veelheid aan nootachtige, kruidige en geroosterde tonen. Dit alles gezegd hebbende, heeft de aanzienlijke leeftijd weinig of geen rimpels achtergelaten.

Het bewijs dat Armagnac van dezelfde producent, dezelfde wijngaarden, dezelfde kelder, enz. Armagnac kan produceren die karakteristieke eigenschappen delen, maar toch hun eigen unieke identiteit uitdrukken. Deze 1964 vult het Lassalle Baqué assortiment prachtig aan.

Ontdek Armagnac

Onze Armagnac Roadtrip

Inpakken

Woorden schieten tekort om onze oprechte dank aan Rémi uit te drukken voor zijn tijd en nauwkeurige en geduldige uitleg. Behalve dat we alles hebben geleerd over het geweldige werk dat wordt gedaan op het landgoed Lassalle Baqué, zijn we weggekomen met een diepere kennis - en waardering - van Armagnac en zijn ongelooflijk rijke diversiteit.

Rémi is een dynamische jonge producent met zijn hoofd rechtop, die dingen doet die worden geleid door authenticiteit, kwaliteit en respect - zowel voor de geest van Armagnac, zijn wijnstokken, en de consument. We eindigden ons bezoek weer op dezelfde prachtige binnenplaats waar we begonnen. We probeerden allebei alles te verwerken wat we zojuist tot ons hadden genomen. Het was een overdaad aan informatie en zintuigen, maar van de allerbeste soort. We zijn zo blij dat we de Armagnacs van Lassalle Baqué kunnen delen met iedereen die geïnteresseerd is in Armagnac. En wat nog belangrijker is, we vinden het geweldig om jullie een kleine blik te gunnen op Lassalle Baqué en het geweldige werk dat Rémi doet. Dit is een domein om heel goed in de gaten te houden

Er zit beweging in; het traject is positief en het is steil. Afgezien van het feit dat we nu op Bonjour Drinks te zien zijn, zullen er in de nabije toekomst een aantal grote aankomsten zijn van dit domaine - en van enkele zeer serieuze hoofdrolspelers in de gedistilleerde drankenwereld. Maar voor nu is het onze prioriteit om de diversiteit en het werk van dit werkelijk prachtige Armagnac-domaine onder de aandacht te brengen. Proost op Lassalle Baqué.

Product toegevoegd aan verlanglijstje
Product toegevoegd om te vergelijken.
To give you the best possible experience, this site uses cookies and by continuing to use the site you agree that we can save them.  Our Privacy Policy
You have successfully followed this brand