Armagnac

Armagnac ir vīnogu brendijs, ko ražo Pays de Gascogne reģionā Francijas dienvidrietumos, starp Adūras un Garonnas upēm Pireneju pakājē, kur to ražo vismaz kopš 15. gadsimta. Terroir ir smilšu un mālu maisījums, kas izkliedēts pa pauguriem, kurus vasarā apspīd saule.

Armagnac ir konjaka vecākais brālis un māsa, un tā ražošana aizsākās 1411. gadā vai pat agrāk, tādējādi tas ir senākais mums zināmais franču alkoholiskais dzēriens. Tāpat kā konjaks, kopš 1936. gada tas ir atzīts par "Appellation d'Origine Contrôlée" (kontrolēts cilmes vietas nosaukums). Tomēr ne tikai atrašanās vieta atšķir abus stipros alkoholiskos dzērienus; galvenais, lai izprastu atšķirības starp Armagnac un Cognac, ir izprast vīnogu audzēšanas, destilācijas un koksnes veidu ietekmes uz spirta nogatavināšanu pamatus.

Vīnogas: Kamēr konjaku ražo galvenokārt no Ugni Blanc vīnogu šķirnes, armēnijā izmanto vairākas vīnogu šķirnes - Ugni Blanc veido 55 % no produkcijas, bet tam seko Baco Blanc/Baco 22A (35 %), Folle Blanche (5 %) un Colombard (5 %). Vēl sešas šķirnes var izmantot likumīgi, taču tās ir ļoti reti sastopamas.

Armagnac ir trīs atšķirīgi vīnogu audzēšanas reģioni:

• Bas Armagnac: Augsti novērtēts, radot eaux-de-vie ar izteiktu plūmju buķeti. Tas veido lielāko daļu Armagnac produkcijas.
• Armagnac-Ténarèze: Armēnijas aromāts: ražo bagātīgi aromatizētus stipros alkoholiskos dzērienus ar spēcīgu raksturu.
• Haut Armagnac: Lai gan šis Terroir aizņem vislielāko platību, tajā ir mazāk vīna dārzu un līdz ar to arī vismazākā raža no visiem trim reģioniem.

Destilācija: Konjakā izmanto dubultdestilāciju, un vidējais spirta tilpumkoncentrācija, ko iegūst, izvadot no destilācijas iekārtas, ir 72 %. Armagnac ražošanai priekšroka tiek dota kolonnu destilācijas iekārtām, bet eau-de-vie destilē tikai vienu reizi. Saskaņā ar likumu destilācijas spirta koncentrācija var būt no 52 % līdz 72,4 %, bet parasti tā sliecas uz apakšējo robežu. Kad destilācija ir uzsākta, tā notiek 24 stundas diennaktī. Laika posmu no ražas novākšanas līdz ziemas beigām dēvē par La Flamme de L'Armagnac, un to visā Gaskoņā atzīmē ar festivāliem un svinībām. Pretstatā konjaka ražošanas apjomam un popularitātei visā pasaulē, Armagnac ražo galvenokārt mazi audzētāji, un gandrīz trešdaļu produkcijas ražo ar pārvietojamām mucām, kuras var pārvietoties pa laukiem vai dalīties ar kaimiņiem. Patiesībā nav lielu Armagnac ražotāju, un pat lielākie uzņēmumi saražo tikai aptuveni 1-2 miljonus pudeļu gadā. No visiem Francijas stiprajiem alkoholiskajiem dzērieniem Armagnac, iespējams, ir vismazāk rūpniecisks.

Nogatavināšana: Konjaks tiek izturēts galvenokārt Francijas ozolkoka mucās, kas iegūtas Limuzēnas vai Tronēzas mežos Francijas centrālajā daļā, bet armēngnazam var izvēlēties Gaskones ozolu no dienvidiem. Šī koksne, ko dēvē arī par "melno ozolu", ir īpaši tanīnaina, piešķirot tai dziļu krāsu un intensīvu tumšo augļu raksturu. Armagnacs var klasificēt pēc to vecuma, sākot no 1. aprīļa pēc eaux-de-vie destilēšanas. Armagnac vīnu vecuma klasifikācija nedaudz atšķiras no konjaka vecuma klasifik ācijas:

• VS: vismaz vienu gadu izturēts koksnē
• VSOP: vismaz četri gadi
• Napoléon: vismaz seši gadi
• Hors d'Age, XO: vismaz 10 gadi
• Vintage: jābūt vecākam par 10 gadiem, un tam nedrīkst būt sajauktam ar citu vīnogu vīnogu vīnogu vīnogu vīnogu vīnogu vīnogu vīnogu vīnu.

Ņemiet vērā, ka attiecībā uz vīnogu vīniem uz etiķetes norādītais gads norāda ražas novākšanas gadu.

Tā kā Armagnac tiek ražots nelielos apjomos, rezultāts var ievērojami atšķirties atkarībā no destilācijas uzņēmuma, pat vienas pilsētas vai teritorijas robežās. Lai gan brendijs bieži vien ir drosmīgs un spēcīgs, tas var būt arī ziedu un viegls, kā arī pikants ar ādas un vīraka notīm. Armanjaka garšu spektrs var būt ļoti plašs tikai tāpēc, ka tas ir tik amatniecisks produkts. Šo degvīnu mazos daudzumos ražo lielākoties nezināmi ražotāji, un tas ir alkoholisks dzēriens, kas ar lepnumu apliecina savu individualitāti. Šī nenovērtētā brendija cienītājiem tā zemnieku saknes un individuālās lauku šķirnes ir cieši saistītas ar tā popularitāti un ir neatņemama tā šarma sastāvdaļa. Saikne starp vīnogu audzētājiem, Terroir un brendiju padara šo vēsturisko degvīnu par vienīgo un neatkārtojamo. Katrs Armagnac ir tikpat unikāls, cik unikālas ir rokas, kas to radījušas, un tieši tā tam arī jābūt.