Тейлор: Итак, что касается Extra, основным компонентом которого является Herbelot eau-de-vie, будет ли купаж оставаться неизменным из года в год, или он будет меняться?
Ален: Мы стремимся к постоянству. Знаете, все начинается с качества винограда и вина. Если у вас хорошее вино и посредственный дистиллятор, вы, возможно, сможете сделать достойный Cognac. Но если у вас плохое вино и вы лучший дистиллятор в мире, у вас не получится хорошего Cognac.
Так что из плохого вина нельзя сделать хороший коньяк, каким бы искусным ни был дистиллятор. А семья Гербело, например, очень трепетно относится к качеству своего винограда и вина, которое они делают, - и это очень качественное вино.
Еще одна их особенность - они никогда не станут смешивать или жениться на вине из сухого погреба с вином из влажного погреба, причем на одинаково выдержанном вине. Их противоположности будут слишком сильны, и они не смогут гармонично сочетаться даже после выдержки. В случае с Herbelots это не является большой проблемой, поскольку их главный погреб очень влажный, а стены покрыты плесенью. На самом деле, некоторые из самых лучших eaux-de-vie, которые я когда-либо пробовал, происходят из погребов, где пол немного влажный и липкий, и где когда-то содержались животные из хлева или сарая - и это действительно так в Herbelots. Вы сразу же понимаете это, когда входите в погреб. Почему? Аммиак.
Потому что аммиак, содержащийся в окружающей среде, которая возникла в результате содержания сельскохозяйственных животных, необычайно полезен для выдержки eaux-de-vie. Конечно, это не очень гламурно. Лучше всего стареют те eaux-de-vie, которые выдерживаются в погребах, где годами содержались животные, с земляным полом, который сильно деградировал. Именно так обстоят дела в поместье Herbelot.
Тейлор: Как вы решаете, что из всего Cognac, к которому у вас есть доступ и которое вы храните в чае, смешивать для линейки Henry Toursier?
Ален: Прежде всего, для старых eau-de-vie мы смешиваем только другие старые eau-de-vie. Речь идет о создании баланса между различными крабами, каждый из которых обладает своей индивидуальностью. Для меня коньяк - это смешивание различных крю для создания гармонии и последовательности. Каждое крю привносит свою типичность и характеристики - дополняющий аспект, который действительно заставляет eau-de-vie работать вместе и сочетаться, создавая нечто сложное и целостное - и в то же время гурманское.
Поэтому мы много работали с моими близкими партнерами-виноделами и поставщиками, например, с семьей Гербело, чтобы создать линейку, которая именно это и делает. Мы могли бы время от времени указывать Grande Champagne или Petite Champagne, и это даже могло бы стать интересной серией ограниченного выпуска, но для меня хороший Cognac - это бленд, потому что каждый кру вносит что-то свое, что в итоге приводит к чему-то по-настоящему гармоничному.