⏳ Oferta Early Bird pentru Calendar se încheie vineri! Economisește 20% cât mai poți. Vezi Calendarul
Când vine vorba de înțelegerea terminologiei năucitoare a categoriilor de coniac, aceasta ne poate lăsa pe oricare dintre noi un pic confuzi. Acest lucru se datorează faptului că legile privind procesul de îmbătrânire a coniacului datează de mulți ani și s-au schimbat foarte puțin de la crearea lor.
Așadar, pentru a vă da o mână de ajutor, am elaborat următorul ghid pentru a demistifica toți acești termeni confuzi și pentru a explica diferitele categorii de cognac, permițându-vă să deosebiți un VS de un XXO și să vă uimiți colegii cu înțelegerea aprofundată a coniacului preferat din lume.
Înainte de a începe, să clarificăm câteva aspecte. Este important să înțelegeți că, indiferent dacă un coniac este un amestec sau un single cru, acestea se maturizează sau îmbătrânesc într-un mod identic.
Cu toate acestea, apa-de-vie din terroir-ul Grande Champagne are nevoie de mult mai mult timp pentru a se maturiza decât cele din celelalte regiuni de creștere. Cognac din zona Fins Bois durează cel mai puțin timp dintre toate.
Ceea ce înseamnă acest lucru în termeni practici este că coniacul Grande Champagne are nevoie de mai mulți ani (uneori zeci de ani) pentru a fi perfecționat. Acesta este unul dintre factorii care se reflectă în prețul produsului final.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că, spre deosebire de o licoare precum whisky-ul, unde numele va denota cât de vechi este spirtul (21 de ani, 12 ani etc.), cognac-ul folosește în schimb litere. Odată ce înțelegeți ce înseamnă acestea, începe să fie mult mai clar cât de vechi este cu adevărat un cognac individual.
Așadar, acum că am lămurit acest aspect, să facem puțină lumină asupra categoriilor oficiale de vârstă ale coniacului și asupra tuturor tipurilor diferite de coniac, care sunt foarte multe în zilele noastre.
VS: Învechit de 2 ani + 
Potrivit pentru cocktailuri, băuturi mixte și gătit
VS Cognac vine de la "Very Special" Cognac. Un VS Cognac trebuie să fie învechit timp de cel puțin doi ani. Se mai numește și "Sélection", "De Luxe" sau pur și simplu ***. Dacă vedeți trei stele pe o sticlă de coniac, înseamnă că se află în categoria de vârstă VS. Aceasta înseamnă că cea mai tânără apă-de-vie care a fost utilizată pentru a crea amestecul a fost învechită în butoaie de stejar timp de cel puțin doi ani.
În timpul procesului de îmbătrânire, lichidul capătă culoarea lemnului, dar, deoarece este doar pentru o perioadă relativ scurtă de timp, eau-de-vie-ul capătă o culoare galben pai deschis/ambră. Poate fi puțin vioi în palat, cu un foc tineresc, dar un cognac tânăr se poate lăuda cu arome fructate minunate. Dacă vă place un spirit rebel, este absolut în regulă să savurați un VS pur sau cu gheață. Este sigur să spunem că VS iOS este cognacul potrivit pentru a fi folosit la prepararea de cocktailuri, long drinks sau orice alt tip de băutură mixtă. Trebuie remarcat faptul că o denumire VS sau *** ne spune pur și simplu vârsta celei mai tinere ape-de-vie din produs. Aceasta nu împiedică un maestru blender să folosească în amestec eau-de-vie mai vechi.
VS Cognac este foarte popular în SUA și în rândul tinerilor, iar Hennessy VS Cognac este deosebit de iubit de legiunile sale de fani din întreaga lume.
VSOP: Învechit 4 ani + 
Potrivit pentru cocktailuri, pe gheață și gătit
Probabil vă întrebați ce înseamnă VSOP. Ei bine, termenul oficial înseamnă "Very Superior Old Pale", deși este adesea denumit "Very Special Old Pale". Originea expresiei datează de la o comandă făcută de Curtea Regală Britanică în 1817. Regele George al IV-lea a cerut Casei Hennessy un "Very Superior Old Pale", care avea să devină un punct de referință pentru toate casele de cognac de atunci încolo. La acea vreme era foarte comună utilizarea zahărului și a caramelului pentru îndulcirea coniacului, iar această descriere făcea aluzie la unul creat fără acești aditivi.
Pentru a fi clasificat ca VSOP Cognac, cea mai tânără apă-de-vie din amestec trebuie să aibă cel puțin patru ani. Ca în orice altă categorie de vârstă, acest lucru nu îl împiedică pe master blender să folosească eau-de-vie mult mai vechi pentru a obține armonia perfectă pentru amestecul final de cognac. Ca urmare, vârsta medie a unui VSOP este adesea mult mai mare decât cerința minimă de patru ani.
Unii utilizează puncte de suspensie după literele V.S.O.P., ceea ce nu este altceva decât o preferință stilistică. Această denumire de vârstă este, de asemenea, etichetată "Very Superior Special Pale", "Very Old", sau pur și simplu "Réserve" sau "Vieux".
Așadar, care este mai bun - VS sau VSOP? Din nou, totul se reduce la preferințele personale. Dacă un coniac a fost învechit mai mult timp, nu înseamnă neapărat că este mai bun. Coniacurile mai tinere, cum ar fi VS, tind să aibă arome de fructe mai proaspete și mai vii, în timp ce eau-de-vie-urile mai vechi, cum ar fi VSOP, tind să fie mai fine, cu note clare de stejar și condimente.
Pe piață există câteva VSOP-uri foarte bune, dintre care multe sunt delicioase băute pure. Cu toate acestea, această categorie a devenit favorita mixologilor ca element puternic al unui cocktail de cognac. Acest lucru face ca cognacurile din această categorie să fie un plus foarte versatil pentru orice colecție bună de lichioruri.
Printre VSOP-urile de remarcat se numără Hennessy VSOP și Remy Martin VSOP.
XO: Învechit 10 ani + 
Adecvat la gheață, pur și asociat cu mâncarea
Deci, ce înseamnă XO pentru Cognac? Terminologia vine de la "Extra Old" și descrie un cognac format din eaux-de-vie care au fost învechite în butoaie de stejar timp de minimum 10 ani. La fel ca VS (Very Special) și VSOP (Very Superior Old Pale), Extra Old este o altă expresie engleză, care arată legătura puternică cu țările străine, în special Marea Britanie și America.
"XO" a fost inventat de Cognac Hennessy și utilizat pentru prima dată în 1870. Chiar dacă cel mai tânăr amestec dintr-un XO Cognac poate avea doar zece ani, un XO are de obicei o vârstă medie între 15 și 20 de ani, uneori chiar mai mult. Așadar, câți ani are oficial un Cognac XO? Începând cu 2018, Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC) a crescut vârsta minimă a coniacului XO pentru cea mai tânără apă-de-vie de la șase la zece ani, într-un efort de a îmbunătăți calitatea băuturii spirtoase la nivel general.
XO este "standardul de aur" după care sunt judecate de obicei casele de cognac, deși adăugarea recentă a categoriei XXO a depășit-o. Cu toate acestea, dacă sunteți în căutarea unui cognac bun, un XO vă poate spune multe. Deci, ce gust are coniacul XO? Timpul petrecut în butoaie poate influența coniacul în mod semnificativ, iar un XO excepțional va fi bogat și luxos, cu mirodenii calde, caramel, ciocolată, nuci și fructe uscate.
Există multe coniacuri XO excepționale pe care le puteți încerca și vă recomandăm să gustați cât mai multe. Dar dacă sunteți în căutarea unor recomandări, atunci, desigur, originalul XO, Hennessy XO Cognac, este un bun punct de plecare. De asemenea, puteți consulta articolele noastre: "Cele mai bune 10 coniacuri XO: O degustare în familie" și "10 coniacuri XO: Cel mai bun raport calitate-preț sau doar cele mai bune mărci" pentru inspirație.
XXO: Învechit 14 ani +
Se potrivește la gheață, curat și cu mâncare
XXO înseamnă "extra extra vechi" și este o categorie relativ nouă care a fost adăugată oficial la descrierea vârstelor coniacului în 2018. La fel ca în cazul celorlalte descrieri ale vârstei coniacului, VS, VSOP și XO, un XXO Cognac constă în apă-de-vie care a fost învechită în butoaie de stejar francez. Însă, în cazul unui XXO, durata minimă de maturare pentru a se califica este de 14 ani. Acest lucru face ca un coniac XXO să fie cea mai veche clasificare oficială pe care o poate avea un coniac.
Desigur, există și alte expresii utilizate în mod obișnuit care descriu cognacurile care au fost îmbătrânite mult peste acești 14 ani. Acestea includ Hors d'Age, Extra și Tres Vieille Réserve. Totuși, acestea nu sunt categorii oficiale. Prin urmare, indiferent cât de vechi ar fi un coniac, acesta se încadrează în categoria XXO. De fapt, înainte de hotărârea istorică din 2018 luată de Hennessy și de alți producători de coniac, orice coniac care fusese învechit mai mult de șase ani era considerat XO, chiar dacă avea mai mult de un secol!
Puteți citi mai multe despre această nouă categorie revoluționară în articolul nostru "XXO Cognac: Ce înseamnă?Iar dacă doriți să gustați, Martell Chanteloup XXO Cognac este un exemplu minunat din această categorie de vârstă.
Napoleon: Învechit timp de minimum 6 ani + 
Adecvat la gheață, simplu și cu mâncare
Ce este Napoleon Cognac?
O denumire neoficială a vârstei, "Napoleon" Cognac se încadrează, din punct de vedere tehnic, în clasificarea oficială a unui V.S.O.P, care cere ca eaux-de-vie să fie îmbătrânite timp de cel puțin patru ani. Cu toate acestea, un V.S.O.P Cognac poate fi denumit Napoleon dacă a fost învechit mai mult de șase ani.
Originea acestei denumiri datează de la împăratul francez Napoleon și de la casa Courvoisier Cognac. Legenda spune că Napoleon a luat lăzi de Courvoisier Cognac în exil cu el pe insula Sfânta Elena, iar echipajul a cununat coniacul sub numele de "Cognac Napoleon". Aflați mai multe despre Napoleon din senzaționalul nostru interviu cu acesta.
Desigur, este recomandat să încercați preferatul omului însuși și să gustați Courvoisier Napoleon Cognac.
Rezervă: Învechit în medie 25 de ani + 
Potrivit pur și asociat cu mâncare
Oficial, la fel ca un XO Cognac, cea mai tânără apă-de-vie dintr-o "Réserve" trebuie să fie învechită timp de cel puțin 10 ani. Totuși, vârsta medie este mult mai mare decât aceasta pentru o Réserve bună Cognac.
O "Réserve Familiale" sau o "Vieille Réserve" este un amestec care utilizează ape-de-vie foarte vechi din pivnițele "Paradis" ale casei Cognac sau ale familiei, locul unde sunt depozitate cele mai vechi și mai valoroase butoaie. Din cauza rarității apelor-de-vie mai vechi, cantitatea de sticle produse este limitată și, evident, prețul este mai ridicat. Un Réserve este un cognac de calitate superioară față de un XO, Napoleon sau Extra.
Adesea, brandurile de cognac creează o sticlă special pentru Réserve sau un amestec pentru o ocazie specială, cum ar fi o aniversare. Următorul nivel de la un Réserve este un Hors d'Age Cognac.
Hors d'Age: Învechit între 30 și 50 de ani, sau chiar 100 de ani + 
Potrivit pentru a fi savurat pur
Hors d'Age înseamnă "dincolo de vârstă" și este categoria de vârstă care descrie cea mai înaltă calitate Cognac, în termeni de vârstă. Oficial, este clasificat în denumirea de vârstă XO, dar este folosit pentru coniacurile care au o vârstă medie de 30 de ani și peste. Amestecurile hors d'age pot avea vârsta de 30, 40, 50 și chiar până la 100 de ani. Un Cognac hors d age este printre cele mai vechi coniacuri pe care le puteți obține, împreună cu un ancestral sau poate un Très Vieille Réserve.
Dacă sunteți în căutarea unor recomandări de cognacuri Hors d'Age pe care să le încercați, atunci Navarre Souvenir Imperial este o alegere populară, sau puteți consulta degustarea noastră oarbă de cognacuri Hors d'Age: Cele mai bune coniacuri Hors d'Age.
Extra: Învechit în medie între 15 și 25 de ani + 
Potrivit pentru a fi băut pur
La fel ca în cazul unui XO, cea mai tânără apă-de-vie dintr-un cognac Extra trebuie să fi fost învechită timp de cel puțin 10 ani, însă un cognac Extra va fi învechit mult peste cerința minimă.
În general, se consideră că un cognac de calitate Extra este superior celui XO. Dacă sunteți în căutarea unei sticle care este mai mult decât specială, un cognac Extra este alegerea perfectă.
Un Camus Extra Cognac este o alegere excelentă dacă doriți să încercați această categorie.
Clasificarea Cuvée nu se referă neapărat la vârstă. Din punct de vedere tehnic, descrie un anumit amestec sau lot. Este utilizată în special în clasificarea șampaniei, nu atât de mult în cognac. Atunci când apare pe o sticlă de cognac, înseamnă, de obicei, că producătorul dorește să îi dea un nume special în loc să utilizeze categoriile de vârstă VSOP și XO. Se poate referi la o cantitate limitată dintr-un anumit amestec.
VS înseamnă coniac "foarte special". Această clasificare se referă la un cognac care a fost învechit timp de minimum doi ani. Se mai numește și "Sélection", "De Luxe" sau ***.
VSOP înseamnă "Very Superior Old Pale", acesta fiind un coniac care a fost învechit timp de cel puțin patru ani. Această categorie se mai numește uneori "Very Superior Special Pale", "Very Old", "Réserve" sau "Vieux".
Un coniac XO trebuie să fie învechit timp de cel puțin 10 ani, în comparație cu un VSOP care trebuie să fie învechit timp de cel puțin patru ani. Rămâne la latitudinea fiecăruia care este mai bun, dar un XO este de obicei considerat superior.
Hors d'Age se traduce prin "dincolo de vârstă", această categorie de vârstă neoficială se referă la coniacurile de la vârsta de 30 de ani în sus.
Există patru categorii oficiale de vârstă ale coniacului: VS, VSOP, XO și adăugarea recentă a XXO. Cu toate acestea, există o serie de alte clasificări neoficiale, cum ar fi Napoleon, Hors d'Age și Vintages.
