Normandin Mercier este mândru să prezinte un Cognac ale cărui rădăcini se întind până înaintea unuia dintre cele mai definitorii momente din istoria regiunii: criza filoxerei. În timp ce mulți iubitori ai Cognac sunt familiarizați cu acest dăunător mic, dar devastator, puțini realizează că a transformat pentru totdeauna producția Cognac până la sfârșitul secolului al XIX-lea. Se spune că filoxera a fost semnalată pentru prima dată în Cognac în 1868, iar până la sfârșitul anilor 1800 aproximativ 86% din suprafața viticolă a fost devastată. Vița de vie a fost decimată la o scară catastrofală, iar soluția minuțioasă - altoirea soiurilor clasice de struguri pe portaltoi americani rezistenți la filoxeră - a sfârșit prin a salva industria. Acest Cognac extraordinar, din struguri recoltați înainte ca aceste schimbări importante să se producă, oferă o șansă rară de a mirosi, gusta, ține în mână și admira un pre-phylloxera Cognac .

Pentru a determina vârsta acestui spirit excepțional, Normandin Mercier a utilizat o combinație de teste cu cesiu și carbon-14 (¹⁴C). Analiza radiocarbonului rafinează această cronologie prin măsurarea raportului dintre carbonul-14, un izotop radioactiv natural, și izotopii stabili de carbon. Deoarece rata de dezintegrare radioactivă a ¹⁴C este cunoscută cu precizie, cu un timp de înjumătățire de 5 730 de ani, concentrația sa în materialul organic oferă o estimare fiabilă a vârstei. Odată recoltați, strugurii nu mai absorb ¹⁴C atmosferic, ceea ce înseamnă că raportul acestui izotop în Normandin Mercier Cognac este fix din momentul distilării. Deoarece ¹⁴C se descompune în timp, măsurarea cantității sale reziduale le permite oamenilor de știință să stabilească perioada de recoltare cu o precizie destul de solidă.

Această metodă este deosebit de eficientă pentru Cognac, deoarece alcoolul reține semnătura carbonului atmosferic de la vița de vie. Rezultatele obținute plasează producția acestui Cognacîntre 1830 și începutul anilor 1870, ceea ce corespunde cu înregistrările istorice și precede criza devastatoare a filoxerei. Deoarece a ocolit pierderile catastrofale și replantarea după apariția filoxerei - și astfel a fost distilat înainte de distrugerea și replantarea pe scară largă a podgoriilor care au urmat - acesta face parte dintr-o categorie extrem de restrânsă de adevărate cognacuri pre-phylloxera.