SPRING SALE Up to 30% OFF on 900+ bottles — all in stock in our warehouse. EXPLORE
Dartigalongue is zowel het oudste domein dat nog steeds actief is in Bas-Armagnac als een van de levendigste, met 187 jaar familieknowhow en een voorliefde voor zachte experimenten. Opgericht in 1838 in Nogaro, waakt het huis over een "paradijs" van jaargangen bekroond door het legendarische vat uit 1848, terwijl het frisse, fruitgedreven blends bottelt zoals VSOP, Hors d'Âge en de 15 jaar oude, een trio barman-vriendelijke "Armagnac Experience" edities en een doorlopend programma van single casks. De leiders van de zesde generatie, Virginie Dartigalongue en Benoît Hillion, runnen het bedrijf samen met Ghislain Laffargue, die al heel lang keldermeester is. Ze laten de distillatie eenmalig uitvoeren door traditionele Armagnacais kolom distilleerkolven tot ongeveer 58% abv en laten de drank rijpen op zowel een gelaagde en droge zolder als een koele, vochtige chai. Het resultaat is een onmiskenbare Gasconse stijl, licht van eikenhout, rijk aan boomgaardfruit en specerijen, die een benchmark blijft voor de regio.
Sinds 1838 maakt de familie Dartigalongue Armagnac op het hoofdplein van Nogaro, in het hart van de zanderige Bas-Armagnac-zone. Die ononderbroken lijn van rentmeesterschap geeft het landgoed een ongeëvenaarde bibliotheek van eaux-de-vie, waaronder de oudste authentieke vintage in de appellation: 1848. Hoewel het huidige team trots is op dit erfgoed, houdt het de stijl fris. De gedistilleerde dranken worden voorzichtig gedistilleerd, tussen contrasterende kelders verplaatst om de textuur vorm te geven en slechts langzaam met water gereduceerd, zodat zelfs het instapniveau van de VSOP eerder heldere peer, perzik en milde specerijen laat zien dan overduidelijk hout.
Familiepapieren vermelden de eerste Dartigalongue distillaties in 1813; vijfentwintig jaar later richtte Pascal Dartigalongue een speciaal maison op en begon hij vaten te exporteren naar België, Nederland en de VS. De uitbreiding ging door onder zijn zoon Joseph, die in 1870 wijngaarden kocht in Salles-d'Armagnac. In 1978 werd ter plekke een klein museum geopend om de oudste vaten tentoon te stellen en in 2010 werden Virginie Dartigalongue en haar echtgenoot, landbouwkundige Benoît Hillion, de zesde generatie die het huis leidde, met dezelfde toewijding aan vakmanschap en traditie, maar ook met moderne, bartendervriendelijke releases.
Virginie houdt toezicht op de strategie en de export en zorgt ervoor dat het familieprincipe van transparantie - op elke fles staan de oogst- en botteldata vermeld - intact blijft. Benoît beheert de contracten met de telers en tekent voor alle blends, met de aandacht van een agronoom voor details. Keldermeester Ghislain Laffargue, in functie sinds 1990, proeft elk vat om de paar jaar en beslist of hij moet beluchten, overhevelen of verdunnen met ongeveer twee graden. Samen deelt het trio een eenvoudige mantra: bewaar het fruit, tem het eikenhout.
In plaats van een groot areaal te bewerken, onderhoudt Dartigalongue decennialange samenwerkingsverbanden met vier Bas-Armagnac telers. De wijngaarden zijn voornamelijk beplant met Baco 22A voor structuur, Ugni Blanc voor knapperig fruit en Folle Blanche voor bloemen, allemaal op de klassieke sables fauves van de appellation. Warme zomers en koele Atlantische nachten zorgen voor wijnen met een laag alcoholpercentage van 8-10%, ideaal voor de continu distilleerderij met een laag alcoholpercentage. Druiven van hoge kwaliteit, snelle persing en spontane gisting behouden de zuurgraad en het aroma voor de distillatiecampagne in november.
Het maison gebruikt een traditionele koperen Armagnacais distilleerkolom die langzaam en continu draait om in één keer een kleurloze spirit van ongeveer 58% abv te leveren, ver onder de 72% van Cognac. Een lagere sterkte betekent meer congeneren en een rondere smaak direct uit de distilleerkolf. Het verse distillaat rust eerst in Gascon-eikenhouten vaten van 400 liter. De vaten dalen vervolgens af naar een vochtige kelder waar koelere temperaturen de tannine zachter maken en de romigheid opbouwen. Beluchting en geleidelijke reductie gedurende jaren, zelfs decennia, zorgen voor een naadloze integratie en complete en complexe Armagnacs.
De vlaggenschipblends gaan van een levendige VSOP naar een gelaagde XO, een fijne Hors d'Âge tot een 15 jaar oude Armagnac waarvan het jongste eau-de-vie vijftien jaar oud is. Alle drie bottelen ze de signatuur van het huis van steenfruit, amandel en zachte specerijen.
Innovatie komt tot uiting in de "Armagnac Experience" serie: Un-Oaked Blanche, Dry Cellar (uitsluitend op zolder gerijpt) en Double-Oaked, die twee fasen op nieuw vat ondergaat. Voor verzamelaars strekken de single-barrel vintages zich uit van recente oogsten tot de jaren 1950, terwijl speciale cuvées zoals Louis-Philippe oudere jaren mengen om jubilea te vieren. Dus met uitzondering van het Armagnac Experience assortiment, biedt Dartigalongue een samenhangend assortiment van leeftijdsaanduidingen en jaargangen, een vrij gebruikelijke praktijk voor grotere Armagnac huizen.
Dartigalongue bewijst dat eerbied voor de geschiedenis goed samengaat met rustige innovatie. Door alleen met lokaal gasconisch hout te werken, de voorkeur te geven aan milde extracties en te bottelen op karaktervolle sterktes, brengt de familie Armagnacs uit die levendig maar toch toegankelijk aanvoelen. Tegelijkertijd nodigen beperkte edities zoals Double-Oaked of de mixvriendelijke Blanche nieuwe drinkers uit, zodat het oudste huis van Bas-Armagnac op de kaart blijft en in de glazen van Armagnac-liefhebbers over de hele wereld blijft staan. We zijn erg blij dat ze bij Bonjour Drinks aan boord zijn.
