⏳ Augustusdeal, week 1: Park Cellar N°8 Borderies, Lot 1992-1994. 35% korting, alleen deze week. Bekijk de aanbieding
Begey is een Cognac familiebedrijf in Villars-les-Bois, gelegen in de noordelijke Fins Bois. De familie Begey, nu in de zesde generatie, beheert 108 hectare wijngaarden en produceert zowel Cognac als Pineau des Charentes. Hoewel het grootste deel van hun eaux-de-vie wordt verkocht aan Hennessy, reserveren ze een kleine selectie voor hun eigen label. Hun Cognacs, ter plekke gedistilleerd met droesem voor extra textuur, rijpen in zorgvuldig geselecteerde Franse eiken vaten om hun rijke, expressieve karakter te ontwikkelen. Vignoble Begey, een mix van traditie en precisie, belichaamt een echte ambachtelijke geest.
Merk
Prijs
Leeftijdscategorie
Groeigebied
Flesgrootte
Beschikbaar
Merk
Prijs
Leeftijdscategorie
Groeigebied
Flesgrootte
Beschikbaar
Een recent bezoek aan het platteland van Cognac bracht ons naar een familielandgoed dat wordt gerund door de familie Begey. Net als zoveel andere kleine producenten op Cognac is het een domein waar traditie bloeit, maar waar moderne gevoeligheden vorm geven aan elke stap in de wijngaard, chai en distilleerderij.
Er gaat niets boven een bezoek ter plekke om het zelf te ervaren: van het zien van de wijngaarden verspreid over zeven verschillende gemeentes tot het bewonderen van hoe de hele familie samenkomt om het kleine maar complete assortiment Cognacs en Pineau des Charentes te creëren. Hieronder delen we onze indrukken en bevindingen en geven we je een kijkje in dit zesde-generatie Cognac huis uit Villars-les-Bois in het noorden van de Fins Bois.
De familie Begey vertegenwoordigt de zesde generatie van Cognac producenten op dit domein. De afkomst is duidelijk een bron van trots: Julie, haar zus, moeder en vader werken zij aan zij aan elk aspect van de productie. Hoewel het bedrijf hecht en in de familie blijft, heeft de familie ook vier fulltimers, twee seizoensmedewerkers en een leerling in dienst, zodat het werk naadloos overgaat van maand tot maand tijdens de wijnmaak- en distillatiecampagnes.
Ze identificeren zich als bouilleur de cru. Door hun eigen wijnen te distilleren - in plaats van ze naar een externe distilleerder te sturen - houden ze elke productiefase nauwlettend in de gaten en garanderen ze een spirit die zowel expressief als trouw is aan hun specifieke terroir in de Fins Bois en hun gewenste Cognac stijl.
Fins Bois vormt de belangrijkste cru van het domein, maar de familie heeft ook een klein perceel 3.5-hectare in de Borderies. De Borderies haalt de fles echter niet. Alles wordt verkocht aan een groot huis. In totaal beheren ze een aanzienlijke 108 hectare wijngaarden verspreid over zeven gemeenten, allemaal binnen een straal van 10 kilometer van het domein. Deze geografische spreiding dient een praktisch doel: het vermindert de risico's van plotselinge weersextremen, omdat hagel of stormen zelden alle percelen tegelijk treffen. Die perioden zijn meestal zeer lokaal, ze slaan toe op zeer precieze locaties met grote intensiteit, maar voor relatief korte perioden.
Bodems: De Fins Bois wijnstokken staan voornamelijk aangeplant op groie grond, die kalkhoudend is en een frisse, minerale kwaliteit heeft. Bepaalde percelen in de lager gelegen gebieden (pays-bas) van de Fins Bois hebben een hoger kleigehalte, wat diepte en textuur toevoegt aan de wijnen die bestemd zijn voor distillatie.
Druivenrassen: De ruggengraat van hun Cognac productie is Ugni Blanc, vanwege de zuurgraad en het zuivere profiel dat perfect geschikt is voor distillatie. Voor Pineau des Charentes vullen ze Ugni Blanc aan met Montils, Colombard en Sémillon, die elk een unieke aromatische nuance bieden.
De weersomstandigheden in deze hoek van de regio kunnen van het ene uiterste naar het andere gaan. Julie wijst erop dat de wijnstokken zelf vrij veerkrachtig zijn, maar dat plotse temperatuurschommelingen echte stress kunnen veroorzaken. Een te hoge vochtigheidsgraad kan leiden tot mildiouproblemen - vooral in drassige bodems - waardoor behandelingen nodig zijn die niet altijd gemakkelijk toe te passen zijn als de grond drassig is. Aan de andere kant is hitte op zich minder lastig dan het directe zonlicht dat bladeren en druiventrossen kan verschroeien als het te intens wordt. Ja, ook druiven kunnen verbranden en dit blijkt een probleem te zijn in de heetste en droogste jaren.
Begey claimt geen biologische certificering; het werkt volgens conventionele methoden met een sterke toewijding aan duurzaamheid en respect voor het land. Het landgoed heeft zowel HVE (Haute Valeur Environnementale) als CEC certificeringen, een bevestiging van hun proactieve milieuaanpak: het beperken van het sproeien. In feite is hun sproeimachine ontworpen om zoveel mogelijk van de spray terug te winnen, zodat alle spray die op de wijnstokken achterblijft, wordt opgevangen en kan worden hergebruikt. Ze streven er ook naar om de biodiversiteit nauwlettend in de gaten te houden en het ecologisch evenwicht waar mogelijk te behouden.
De oogst duurt meestal ongeveer drie weken, van maandag tot zaterdag van 7:00 a.m. tot 5:00 p.m.. De druiven worden onmiddellijk binnengebracht en in twee pneumatische "slimme" persen geladen. Elke cyclus duurt 1 uur 20 minuten tot 1 uur 40 minuten, afhankelijk van de real-time beoordeling van de lading door de pers - vandaar de term "slimme" persen. Onmiddellijk na het persen rust het sap 30 tot 90 minuten, zonder uitzonderingen, zodat alle vaste deeltjes kunnen bezinken voordat de fermentatie begint. Deze praktijk verbetert de algemene kwaliteit van het sap dat gefermenteerd gaat worden.
De gisting vindt plaats in roestvrijstalen tanks met thermoregulering. De gisting begint bij ongeveer 18°C en eindigt bij 24°C, waarbij de temperatuur nooit boven die limiet komt omdat hij gereguleerd wordt. De hele fermentatie is voltooid in ongeveer vijf dagen, snel, precies en afgestemd op het vastleggen van de gewenste kwaliteiten die essentieel zijn voor fijne distilleerwijnen.
Er wordt gedistilleerd met droesem, wat volgens Julie bijdraagt aan de body en complexiteit en een "vet", getextureerd mondgevoel aan de spirit geeft. Ze distilleren op de Hennessy manier in vier gloednieuwe 25-hectoliter alambics. Drie van deze distilleerketels werden in 2018 geïnstalleerd. De vierde arriveerde recenter, in 2024.
Een interessant aspect is dat geen van de alambics een traditionele bolvormige chauffe-vin heeft. In plaats daarvan maken ze gebruik van een warmtewisselaar die een tank verbindt met de ketel van de alambic: de wijn stroomt door smalle pijpen die in een grotere pijp met heet water zijn geplaatst, waardoor hij efficiënt wordt verwarmd voordat hij de distilleerketel ingaat. Dit is een moderne techniek waarbij energie wordt bespaard en de temperatuur zorgvuldig wordt gecontroleerd. Hoewel het niet echt van belang is voor het eigenlijke distillaat, vonden we het ook leuk dat de alambics zo zijn geplaatst dat de ketel en de koelspiralen zich aan weerszijden van de kamer bevinden, met de gezaagde hals en de pijp die de twee met elkaar verbindt boven het hoofd van waar de distilleerder of mensen zouden lopen. Meestal zien we de ketel en het koelsysteem naast elkaar. Hier was dit kleine verschil leuk om te zien. De distilleerketels zoemden toen we langskwamen, dus we stonden in wezen onder de drank die van de zwanenhals naar de koele pijpen stroomde.
Een typische distillatiedag begint om 5:30 a.m. en eindigt rond 8:00 p.m., zodat er twee volledige chauffes (distillatieruns) per dag zijn. Het schema omvat vaak drie opeenvolgende eerste distillaties, gevolgd door een bonne chauffe (tweede distillatie) de volgende dag - een methodisch ritme dat kwaliteit op de voorgrond houdt.
De hoofdkelder van de familie, gebouwd in 2015, is relatief droog en ontworpen om aan de moderne normen te voldoen. Een betonnen vloer en een 80 cm diepe aarding helpen de omstandigheden te stabiliseren. De door hen gekozen kuipers - Vicard, Taransaud en Doreau - leveren eiken met een brede korrel en een middelsterke toast, een profiel dat ze de "Hennessy toast" noemen, als knipoog naar hun nauwe relatie met het grote huis.
De rijping bestaat meestal uit:
Hoewel het domein Cognac bottelt onder zijn eigen familielabel - een traditie die teruggaat tot de jaren 1970 - gaat het overgrote deel (ongeveer 95%) van de productie naar Hennessy. Dit gigantische huis neemt de spirit op compte (leeftijd) 00, 2 en 3 en, zoals Julie uitlegt, is hun samenwerking met Hennessy zowel veeleisend als voordelig. Strenge kwaliteitsnormen houden de familie scherp en moedigen een niet aflatend streven naar consistentie en uitmuntendheid aan. Over het algemeen vindt Julie de nauwe samenwerking met Hennessy een positieve ervaring.
Van de resterende 5% die gereserveerd is voor het eigen merk van de familie, produceren ze zowel Cognac als Pineau des Charentes, wat hen de ruimte geeft om hun ambacht te verkennen en een directe verbinding te onderhouden met de lokale en nationale markten. Heel weinig van hun producten komen buiten Frankrijk terecht, maar ze hopen daar de komende jaren verandering in te brengen. Hun Cognac assortiment is klein maar compleet en samenhangend - makkelijk te begrijpen zullen we maar zeggen:
Ondertussen blijft hun Pineau des Charentes,hier geproduceerdsinds het interbellum, een geliefde steunpilaar. Fruitig, zoet en duidelijk regionaal, biedt het een blik op een andere kant van de Charentaistraditie.
Neus: Rijk en aromatisch, met tonen van gedroogd fruit, geroosterde amandelen en subtiele hints van vanille en eikenhout.
Smaak: Zacht en goed in balans, met lagen gekarameliseerde appel, honing en warme kruiden met een vleugje rancio.
Afdronk: Lang en aanhoudend, met elegante tonen van pure chocolade, nootmuskaat en een delicate houtachtige ondertoon.
Neus: Een verfijnd boeket van gedroogde abrikozen, vijgen en sinaasappelschil, aangevuld met subtiele tonen van vanille, geroosterd eikenhout en een vleugje cacao.
Smaak: Zacht en goed gestructureerd, met lagen gekarameliseerde noten, honing en warme bakkruiden. Hints van donkere chocolade en geroosterde koffiebonen voegen diepte toe aan de proefervaring.
Afdronk: Lang en aanhoudend, met een delicate balans van eikenhout, kruiden en gedroogd fruit, met een fluweelzachte en licht nootachtige nasmaak.
Het is duidelijk dat dit een domein is dat verankerd is in familiewaarden en dat gedreven wordt door een gestaag streven naar kwaliteit. Elke generatie van de familie Begey heeft een stempel gedrukt op de manier waarop de Cognac wordt gemaakt en op het product dat ze op de markt brengen. Ze evolueren met de tijd, maar verliezen nooit de essentiële tradities uit het oog. Tijdens ons bezoek werd het ons duidelijk dat dit een producent en distilleerderij is die er alles aan doet om goed werk te leveren als een soort Hennessy-specialist. De locatie is erg schoon, modern (voldoet aan alle huidige normen) en lijkt speciaal gebouwd. Een zeer efficiënte en strakke operatie. Maar de liefde en zorg die ze in hun eigen flessen stoppen, en hoe ze over hun eigen producten praten, laat zien dat ze zoveel meer zijn dan alleen een betrouwbare kwalitatieve partner voor Hennessy.
In een regio waar zoveel producenten het grootste deel van hun eaux-de-vie verkopen aan de grote Cognac huizen, is het hartverwarmend om te zien dat ze ook een aantal van hun beste vaten reserveren voor hun eigen label, zodat liefhebbers hun Fins Bois Cognacs kunnen ervaren. Houd in de gaten wat de Begeys doen.
Veel dank aan Julie en de familie Begey voor de tijd en aandacht tijdens ons bezoek. En proost op het geweldige werk dat ze doen.
