Normandin Mercier ar lepnumu iepazīstina ar Cognac, kura pirmsākumi meklējami pirms viena no izšķirošajiem brīžiem reģiona vēsturē - filoksēras krīzes. Lai gan daudzi Cognac cienītāji ir pazīstami ar šo nelielo, bet postošo kaitēkli, tikai retais apzinās, ka 19. gadsimta beigās tas uz visiem laikiem mainīja Cognac ražošanu. Tiek apgalvots, ka pirmo reizi par fitoksēru tika ziņots Cognac 1868. gadā, un līdz 19. gadsimta 19. gadsimta beigām aptuveni 86 % vīna dārzu platību bija izpostītas. Vīnogulāji tika iznīcināti katastrofālā mērogā, un rūpīgais risinājums - klasisko vīnogu šķirņu potēšana uz Amerikas sakņu stublāja, kas bija noturīgs pret filoksēru - galu galā glāba nozari. Šis neparastais Cognac, kas iegūts no vīnogām, kuras novāktas pirms šo nozīmīgo pārmaiņu iestāšanās, sniedz retu iespēju sajust smaržu, garšu, paturēt rokās un apbrīnot pre-phylloxera Cognac .
Lai noteiktu šī izcilā vīnogu vīna vecumu, Normandin Mercier izmantoja kombinētu cesija un oglekļa-14 (¹⁴C) testu. Radioglekļa analīze precizē šo laika grafiku, mērot dabā sastopamā radioaktīvā izotopa oglekļa-14 attiecību pret stabiliem oglekļa izotopiem. Tā kā ¹⁴C radioaktīvās sabrukšanas ātrums ir precīzi zināms, un tā pussabrukšanas periods ir 5730 gadi, tā koncentrācija organiskajos materiālos ļauj ticami noteikt vecumu. Pēc ražas novākšanas vīnogas vairs neuzsūc atmosfēras ¹⁴C, un tas nozīmē, ka šī izotopa attiecība materiālā Normandin Mercier Cognac ir fiksēta no destilācijas brīža. Tā kā ¹⁴C laika gaitā noārdās, tā atlikušā daudzuma mērīšana ļauj zinātniekiem diezgan precīzi noteikt ražas novākšanas laiku.
Šī metode ir īpaši efektīva Cognac, jo spirts saglabā atmosfēras oglekļa parakstu no vīnogulājiem. Iegūtie rezultāti ļauj noteikt, ka šī Cognac'vīnogu raža tika iegūta laikā no 1830. gada līdz 1870. gadu sākumam, kas atbilst vēsturiskajiem datiem un ir pirms postošās filoksēras krīzes. Tā kā šis vīnogu vīns netika pakļauts katastrofālajiem zaudējumiem un pārstādīšanai pēc filoksēras parādīšanās, tātad tas tika destilēts pirms plašās vīna dārzu iznīcināšanas un pārstādīšanas, kas sekoja pēc tam, šis vīns ir daļa no izzūdošās nelielās īsto pre-phylloxera konjaku kategorijas.
