테일러: 허벨로 오드비를 주요 성분으로 하는 엑스트라의 경우 블렌딩이 해마다 일정하게 유지되나요, 아니면 달라지나요?
알랭: 저희는 일관성을 목표로 합니다. 모든 것은 포도와 와인의 품질에서 시작됩니다. 좋은 와인을 가지고 있고 평범한 양조 기술자라면 괜찮은 Cognac 을 만들 수 있을 것입니다. 하지만 나쁜 와인을 가지고 있고 세계 최고의 증류주라면 좋은 Cognac 를 만들 수 없을 것입니다.
따라서 아무리 숙련된 증류주라도 나쁜 와인으로는 좋은 코냑을 만들 수 없습니다. 예를 들어 헤벨롯 가문은 포도의 품질과 그들이 만드는 와인의 품질에 매우 애착을 가지고 있으며, 그 결과 매우 높은 품질의 와인을 생산합니다.
또 다른 특징은 비슷한 숙성도의 오드비라고 해서 드라이 셀러의 오드비와 습한 셀러의 오드비를 절대로 혼합하거나 섞지 않는다는 것입니다. 서로 상반되는 맛이 너무 강해 숙성 기간이 지나도 조화를 이루지 못하기 때문입니다. 허벨롯의 경우 메인 지하실이 매우 습하고 곰팡이가 벽을 덮고 있기 때문에 큰 문제가 되지 않습니다. 실제로 제가 맛본 최고의 오드비 중 일부는 바닥이 약간 축축하고 끈적끈적하며 한때 마구간이나 축사에서 동물을 기르던 지하실에서 나온 것인데, 실제로 허벨롯의 지하실이 바로 이런 곳입니다. 지하실에 들어가면 바로 알 수 있습니다. 왜 그럴까요? 암모니아 때문입니다.
이전에 농장 동물을 기르던 곳에서 나오는 암모니아는 오드비를 숙성시키는 데 탁월한 효과를 발휘하기 때문이죠. 물론 화려하진 않죠. 가장 잘 숙성된 오드비는 수년 동안 가축을 가뒀던 지하실에서 흙 바닥이 상당히 훼손된 상태에서 숙성된 오드비입니다. 허벨롯 와이너리가 바로 그런 곳입니다.
테일러: 헨리 투르시에의 모든 Cognac 제품 중에서 어떤 것을 블렌딩할지 어떻게 결정하시나요?
알랭: 우선 오래된 오드비에는 다른 오래된 오드비만 블렌딩합니다. 각기 다른 개성을 지닌 크뤼 사이의 균형을 맞추는 것이 중요하죠. 저에게 코냑은 서로 다른 크뤼를 블렌딩하여 조화와 일관성을 만드는 것입니다. 각 크뤼는 고유한 특징과 개성을 가지고 있는데, 이러한 상호보완적인 측면이 오드비와 결합하여 복잡하고 일관성 있는, 동시에 미식적인 오드비를 만들어냅니다.
그래서 저희는 가까운 파트너인 포도 재배자 및 공급업체, 예를 들어 Herbelot 가족과 함께 열심히 노력하여 정확히 그런 역할을 하는 제품군을 만들었습니다. 때때로 Grande Champagne 또는 Petite Champagne 을 표시할 수도 있고, 흥미로운 한정판 시리즈를 만들 수도 있지만, 저에게 좋은 Cognac 은 각 크루가 서로 다른 것을 기여하여 마지막에 진정으로 조화로운 무언가로 이어지기 때문에 혼합된 제품입니다.