SPRING SALE Up to 30% OFF on 900+ bottles — all in stock in our warehouse. EXPLORE
コニャックのカテゴリーに関する分かりにくい用語を理解するとなると、誰もが少し混乱してしまうだろう。なぜなら、コニャックの熟成プロセスに関する法律は何年も前に遡り、その制定以来ほとんど変わっていないからだ。
VSとXXOを判断し、世界で最も愛されているブランデーに対する深い理解で同僚を驚かせることができる。
始める前に、いくつかの点を明確にしておこう。コニャックがブレンドであろうとシングルクリュであろうと、同じように熟成することを理解することが重要である。
しかし、Grande Champagne のテロワールから生み出されるオー・ド・ヴィは、他の産地のものよりも熟成に時間がかかる。 CognacFins Bois 、最も熟成期間が短い。
このことが意味するのは、Grande Champagne 、コニャックが完璧な状態になるまでには何年も（時には何十年も）かかるということである。これが最終製品の価格に反映される要因の一つである。
また、ウイスキーのような酒類では、名称が蒸留酒の熟成年数（21年、12年など）を示すのとは対照的に、コニャックでは代わりに文字が使用されることも注目に値する。これらの意味を理解すれば、個々のコニャックの本当の熟成年数がより明確になる。
それでは、コニャックの公式な熟成年数区分と、現在多く存在する様々な 種類のコニャックについて少し説明しよう。
VS: 2年以上熟成
カクテル、ミックスドリンク、料理に適している。
VSCognacは "Very Special"Cognac の略。VSCognac は最低2年間熟成させなければならない。Selection」、「De Luxe」、または単に「***」とも呼ばれる。コニャックのボトルに星が3つ付いている場合、それはVSの熟成年数のカテゴリーであることを意味します。これは、ブレンドに使用された最も若いオー・ド・ヴィがオーク樽で少なくとも2年間熟成されたことを意味する。
熟成の過程で、液体は木の色を帯びてくるが、それは比較的短い時間であるため、オー・ド・ヴィは薄い麦わら色／琥珀色に仕上がる。口当たりは若々しく少しパンチがあるかもしれないが、若いコニャックはフルーティーなアロマが自慢である。反抗的なスピリッツを楽しむのであれば、VSをストレートやオン・ザ・ロックで楽しむのはまったく問題ない。VS iOSはカクテルやロング・ドリンク、その他のミックス・ドリンクを作るのに適したコニャックと言っていいだろう。VSまたは***の表記は、単にその製品に含まれる最も若いオー・ド・ヴィの熟成年数を示しているだけであることに注意すべきである。これは、マスター・ブレンダーがブレンドに古いオー・ド・ヴィを使うことを妨げるものではない。
VSCognac、アメリカや若者の間で非常に人気がある。ヘネシーVSCognac、世界中のファンから特に愛されている。
VSOP：熟成4年以上
カクテル、オンアイス、料理に最適
VSOPとはどういう意味なのだろう？正式には「Very Superior Old Pale」の略だが、「Very Special Old Pale」と呼ばれることも多い。この表現の起源は、1817年に英国王室が出した命令にさかのぼる。国王ジョージ4世がヘネシー社に「ヴェリー・スペリオーレ・オールド・ペール」の製造を依頼し、以後全てのコニャックメゾンの基準となった。当時、コニャックを甘くするために砂糖やカラメルを使用することは非常に一般的であり、この表現はこれらの添加物を使用せずに造られたコニャックを指している。
VSOPCognac として分類されるには、ブレンドの中で最も若いオー・ド・ヴィが4年以上経過していなければならない。他の熟成年数のカテゴリーと同様に、最終的なコニャックブレンドの完璧な調和を得るために、マスターブレンダーがより古いオー・ド・ヴィを使用することを妨げるものではない。その結果、VSOPの平均熟成年数は最低条件の4年よりもはるかに古いことが多い。
V.S.O.P. の後にフルストップを使用するものもあるが、これはスタイル上の嗜好に他ならない。この熟成年数の表示は、「Very Superior Special Pale」、「Very Old」、あるいは単に「Réserve」、「Vieux」とも表記される。
では、VSとVSOPのどちらが優れているのだろうか？これも全ては個人の好みによる。熟成年数が長ければ良いというわけではありません。VSOPのような若いコニャックは、よりフレッシュで生き生きとした果実のアロマを持つ傾向があり、VSOPのような古いオー・ド・ヴィは、より滑らかで、明確なオークやスパイスの香りを持つ傾向がある。
市場には非常に優れたVSOPもあり、その多くはストレートで飲んでも美味しい。しかし、このカテゴリーはコニャックカクテルの強力な要素として、ミクソロジストのお気に入りとなっている。そのため、このカテゴリーのコニャックは、優れたリキュール・コレクションに実に多目的に加えることができる。
注目すべきVSOPには、ヘネシーVSOPやレミーマルタンVSOPなどがある。
XO：熟成10年以上
アイス、ストレート、料理とのペアリングに最適
では、XOとはCognac ？この用語は「エクストラ・オールド」の略で、最低10年間オーク樽で熟成されたオー・ド・ヴィからなるコニャックを表している。VS（ヴェリー・スペシャル）やVSOP（ヴェリー・スーペリア・オールド・ペール）と同様、エクストラ・オールドもまた英語の表現であり、海外、特にイギリスやアメリカとの強いつながりを示している。
"XO "は、Cognac ヘネシーによって造られ、1870年に初めて使用された。XOCognac、最も若いブレンドが10年であっても、XOの平均熟成年数は通常15年から20年で、それ以上であることもある。では、Cognac XOの正式な熟成年数は？2018年現在、Bureau National Interprofessionnel duCognac (BNIC)は蒸留酒全体の品質を向上させるため、最も若いオー・ド・ヴィのXOコニャックの最低熟成年数を6年から10年に引き上げた。
XOは一般的にコニャックハウスが評価される「ゴールドスタンダード」であるが、最近XXOカテゴリーが追加されたことでそれを凌駕することになった。しかし、良いコニャックを探しているのであれば、XOは多くのことを教えてくれる。では、XOコニャックはどんな味なのか？樽の中で過ごした時間はコニャックに大きな影響を与え、卓越したXOは、温かみのあるスパイス、トフィー、チョコレート、ナッツ、ドライフルーツなどのリッチで贅沢な味わいとなる。
優れたXOコニャックはたくさんあるので、できるだけ多くのコニャックを試してみることをお勧めする。しかし、お勧めのXOをお探しなら、もちろんオリジナルのXOであるヘネシーXOCognac 。私たちの記事もご覧ください：「10ベストXOコニャック：家族でじっくり味わう」、「XOコニャック10選：ベスト・バリュー・フォー・マネー、またはベスト・ブランド"もご参考に。
XXO：熟成14年以上
アイス、ストレート、料理とのペアリングに最適
XXOは「エクストラ・エクストラ・オールド」の略で、2018年にコニャックの熟成年数の表記に正式に追加された比較的新しいカテゴリーである。コニャックの他の熟成年数表記、VS、VSOP、XOと同様に、XXOCognacはフレンチオーク樽内で熟成されたオー・ド・ヴィで構成されている。しかし、XXOの場合、資格を得るための最低熟成期間は14年である。これにより、XXOコニャックはコニャックが保持できる最も古い公式格付けとなる。
もちろん、この14年をはるかに超えて熟成されたコニャックを表す、一般的に使われる表現は他にもある。Hors d'Age、Extra、Tres Vieille Réserveなどだ。しかし、これらは正式なカテゴリーではない。つまり、どんなに古いコニャックであってもXXOのカテゴリーに入る。実際、ヘネシーや他のコニャック生産者によってもたらされた2018年の画期的な裁定以前は、6年以上熟成されたコニャックであれば、たとえ100年以上前のものであってもXOとしてカウントされていた！
この画期的な新カテゴリーについては「XXOCognac: その意味は？テイスティングをお望みなら、マーテル・シャンテルーXXOCognac、この熟成カテゴリーの素晴らしい一例である。
ナポレオン最低6年熟成
アイス、ストレート、料理とのペアリングに最適。
ナポレオンとはCognac?
非公式な熟成年数の呼称である "ナポレオン"Cognac は、厳密には、オー・ド・ヴィを最低4年間熟成させることを要求するV.S.O.P の公式分類に含まれる。しかし、V.S.O.P Cognac 、6年以上熟成させたものをナポレオンと呼ぶことがある。
この名前の由来は、フランス皇帝ナポレオンとCognac クルボアジェ家に遡る。伝説によれば、ナポレオンはこのワインを木箱ごと Courvoisier Cognacをセントヘレナ島に亡命させ、乗組員がこのコニャックを"Cognac Napoleon "と造ったという伝説がある。ナポレオンについての センセーショナルなインタビューはこちら。
もちろん、ナポレオン自身が愛したCourvoisier NapoleonCognacを試してみることをお勧めする。
リザーブ平均25年熟成
すっきりとした味わいで、食事とのペアリングに適している。
公式には、XOCognac のように、「レゼルヴ」の最も若いオー・ド・ヴィは最低10年間熟成させなければならない。しかし、優れたレゼルヴ（Cognac ）の平均熟成年数はそれよりもはるかに長い。
レゼルヴ・ファミリアーレ "または "ヴィエイユ・レゼルヴ "は、Cognac メゾンまたはファミリーの "パラディ "セラー（最も古く貴重な樽が保管されている場所）の非常に古いオー・ド・ヴィを使用したブレンドである。古いオー・ド・ヴィが少ないため、生産量は限られ、価格も明らかに高くなる。レゼルヴはXO、ナポレオン、エクストラよりも高品質なコニャックである。
多くの場合、コニャックブランドはレゼルヴのために特別にボトルをデザインしたり、記念日などの特別な日のためにブレンドを作ったりする。レゼルヴの次のレベルはオールドエイジCognac 。
オールドエイジ：30年から50年、あるいは100年熟成。
ストレートで楽しむのに適している。
Hors d'Age（オールドエイジ）とは「熟成を超えた」という意味で、Cognac 、熟成年数という点で最高品質のものを表す年数区分である。正式にはXO熟成に分類されるが、平均熟成年数が30年以上のコニャックに使用される。オールドエイジのブレンドは30年、40年、50年、100年まで可能である。Cognac hors d'ageは、先祖伝来のもの、あるいはTrès Vieille Réserveと共に、あなたが手に入れることができる最も古いコニャックの一つである。
オールドエイジのおすすめコニャックをお探しなら、Navarre Souvenir Imperialが人気です：ベスト・オールドエイジ・コニャック
おまけ：平均15～25年熟成。
ニートで飲むのに適している
XOと同様、エクストラコニャックの最も若いオー・ド・ヴィは最低10年熟成されていなければならないが、エクストラコニャックは最低条件を大幅に超えて熟成されている。
一般的に、エクストラコニャックの品質はXOのそれよりも優れているとされている。もしあなたが特別以上のボトルを探しているなら、エクストラコニャックが最適な選択である。
カミュのエクストラCognac、このカテゴリーを試してみたいという方には素晴らしい選択である。
キュヴェの格付けは必ずしも熟成年数を意味しない。技術的には1つの特定のブレンドまたはバッチを表す。特にシャンパーニュの分類で使われ、コニャックではあまり使われない。コニャックのボトルに記載されている場合、通常は生産者がVSOPやXOといった熟成年数の分類を使用する代わりに、特別な名前を付けたいことを意味する。あるブレンドの限定量を指す場合もある。
VSは「Very Special」コニャックの略。この分類は最低2年間熟成されたコニャックを指す。セレクション」、「ドゥ・リュクス」、「***」とも呼ばれる。
VSOPは「Very Superior Old Pale」の略で、最低4年間熟成されたコニャックである。このカテゴリーは「Very Superior Special Pale」、「Very Old」、「Réserve」、「Vieux」と呼ばれることもある。
XOコニャックは最低10年熟成させなければならないが、VSOPは最低4年熟成させなければならない。どちらが優れているかは個人の好みによるが、通常はXOの方が優れていると考えられている。
Hors d'Ageは「年齢を超えた」と訳され、この非公式な年齢区分は30歳以上のコニャックを指す。
コニャックには4つの公式な熟成年数がある：VS、VSOP、XO、そして最近追加されたXXOである。しかし、ナポレオン、オールドエイジ、ヴィンテージといった非公式な分類もある。
