ノルマンダン・メルシエは、この地域の歴史において最も決定的な出来事のひとつであるフィロキセラ危機以前まで遡るルーツを持つCognac 。Cognac の愛好家の多くは、この小さいが壊滅的な害虫についてよく知っているが、この害虫が19世紀後半までにCognac の生産を永遠に変えてしまったことを知る人は少ない。フィロキセラは1868年に初めてCognac 、1800年代末までにブドウ畑のおよそ86％が被害を受けたと言われている。ブドウの木は壊滅的な規模で壊滅し、フィロキセラに耐性のあるアメリカ産の根株に古典的なブドウ品種を接ぎ木するという苦心の末の解決策が、この産業を救うことになった。この特別なCognac は、そのような重要な変化が起こる前に収穫されたブドウから造られており、 pre-phylloxera Cognac の香りを嗅ぎ、味わい、手に取り、驚嘆する貴重な機会を提供してくれる。

この特別なスピリッツの熟成年数を決定するために、ノルマンダン・メルシエはセシウムと炭素14（¹⁴C）検査を併用した。放射性炭素分析は、天然に存在する放射性同位元素である炭素14と安定炭素同位元素の比率を測定することで、この年代を精密にする。⁴Cの半減期は5,730年と正確に知られているため、有機物中の⁴C濃度は信頼できる推定年代を提供する。収穫後、ブドウは大気中の¹⁴Cを吸収しなくなる。 Normandin Mercier Cognacの比率は蒸留時から固定されている。⁴Cは時間とともに減衰するため、その残存量を測定することで、科学者は収穫時期をかなり正確に特定することができる。

この方法は、特にCognac 、アルコールがブドウの木から大気中の炭素シグネチャーを保持するため、効果的である。その結果、このワインCognacの生産時期は1830年から1870年代初頭となり、歴史的な記録と一致し、壊滅的なフィロキセラ危機の前となった。フィロキセラ襲来後の壊滅的な損失と植え替えを迂回したため、その後の広範な葡萄畑の破壊と植え替えの前に蒸留されたことになり、pre-phylloxera コニャックという、消えゆくほど小さな真のカテゴリーの一部となっている。