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Cognac 地域には様々な生産者が存在し、それぞれがユニークな役割を果たしながら、私たちが最も親しんでいるスピリッツ、Cognac を造り出している。ブドウの木の栽培から最終的な瓶詰めまで、Cognac の旅は、異なる役割と専門知識を持つ複数の、時には多くの、さまざまな関係者の関与を必要とする。私たちが「生産者」と呼んでいるのは、プロセスの全工程を監督する栽培・蒸留業者から、最終製品の選択とブレンドを専門とする純粋なネゴシアンまで、そしてその中間に位置するものまで多岐にわたる。
この記事では、これらの様々な役割を探り、各カテゴリーに分類されるハウスや生産者の例をいくつか挙げる。もちろん、ドメーヌで処理する必要があるすべての作業の簡単なリストも含めて、生産者・蒸留者のユニークな貢献を強調する必要があると考える。
私たちは、ブドウから瓶詰めまで、すべてを自分たちの手で行うこの地域の小規模生産者の製品に焦点を当てています。これらの地元の英雄たちがワイン造りにもたらすユニークな職人技と献身をご覧ください。 Cognac多くの場合、土壌から口に含むまでの細心のステップを監督している。
それでは、Cognac の産地と、生産に関わるさまざまなプレイヤーを探ってみよう。どれが他より優れているとか、注目に値するということはない。それぞれに居場所があり、この偉大なスピリッツを造るCognac 地域の複雑な織物の一部なのだ。
ワイン生産者は、ブドウの木を植えることから仕事を始め、1年のうち12ヶ月間、毎日毎日ブドウ畑の管理全般を行う。ブドウの木が成長し、収穫期を迎えるまでの間、ブドウの木を管理し、導く責任がある。多くの場合、ワイン生産者はワイン醸造を終えたワインを販売し、後日、そのワインを購入した人が蒸留するキャンペーンを行う。しかし多くの場合、ワイン生産者は植え付けから蒸留、スピリッツの熟成に至るまで、生産の全側面を手掛けることもある。また、生産量全体、あるいはその一部をボトルで販売することもできる。これらの生産者はいわゆるグロワー・ディスティラーであり、私たちが長年にわたって親しんできた生産者である。
BNICによれば、この地域には4400人のブドウ栽培者がいる。この数字に驚かれた方は、私たちもそうですが、Cognac 、この地域は何よりもまずワインの産地であることを思い出してください。実際、この地域はフランスの10％の土地をワイン栽培に充てており、フランスの白ワインのナンバーワンの産地である。辛口の白ワインが生産され、瓶詰めされることはほとんどない。むしろ、ワインは蒸留され、最終的に熟成され、後にCognac 。
Cognac プルニエ
Cognac Vallein Tercinier
Cognac レイモン・ボシス
ワインをオー・ド・ヴィに変え、アロマを凝縮させる重要かつ魅力的な二重蒸留を行う。このディスティラーの役割は、ブイユール・ド・クリュであったり、プロのディスティラーであったりと様々である。
ブイユール・ド・クリュとは、自分のワインを蒸留するか、他の人に蒸留してもらうワイン生産者のことである。BNICによると、この地域には3395のブイユール・ド・クリュがある。これは、すべてのブイユール・ド・クリュが自分のワイン（Cognac ）を熟成させ、瓶詰めしているという意味ではない。例を挙げると、3395のブイユール・ド・クリュは、実際のブイユール・ド・クリュの銘柄数Cognac をはるかに上回っている。実際、この数はCognac の銘柄の総数をはるかに上回っている。多くのブイユール・ド・クリュは、ブランドやボトリングされた生産量が全くない。ブイユール・ド・クリュとは、単に自分たちでブドウの木を栽培し、自分たちのワインを蒸留するか、あるいは他の誰かに蒸留してもらうことを意味する。
一方、プロフェッショナル・ディスティラーは、蒸留で生計を立てている人のことである。ワインを購入し、出来上がった蒸留酒を販売することもあれば、他人のためにワインを蒸留することもある。BNICによれば、この地域には120人のプロの蒸留者がいる。
それぞれのCognac ハウスをこれらのカテゴリーに分類するのは必ずしも容易ではないことにも注意したい。時にはハイブリッドなケースもある。例えば、マランシュヴィルは主に蒸留で生計を立てている。しかし、彼らはGrande Champagne の一等地に自分たちのブドウ畑も持っており、そこからワインを造り、蒸留もしている。もちろん、他人のワインも蒸留しているが、自社畑を持ち、ワインを造り、蒸留し、美しいチャイで熟成させ、その一部を瓶詰めしているという事実は、彼らが純粋にプロの蒸留者として分類されないことを意味する。彼らはハイブリッドなのだ。私たちはマランシュヴィルの瓶詰めコニャックが大好きだからだ。
BNICによると、この地域には270のネゴシアンがいる。しかし、すべてのネゴシアンがまったく同じ役割を担っているわけでも、まったく同じように機能しているわけでもない。ここでは、一般的な違いを簡単に説明する。名称は英語訳と一対一に対応しないため、フランス語で表記している。
ネゴシアン・プロピエテール（Négociant Propiétaire）：ブドウの栽培から瓶詰めに至るまで、生産工程のあらゆる側面を包括する。生産者は、市場の需要や特定の熟成年数の品質の在庫変動に基づいて、Cognac 、熟成用または直接瓶詰め用のバルクCognac を購入することを決定することができる。
例
ネゴシアン：これらのメゾンは、Cognac の全工程に関与し、その生産を監督しているが、実際にはブドウの木は所有しておらず、ワインの蒸留も行っていない。これらのネゴシアン・メゾンは、ブドウ畑の管理とワイン生産の厳格なガイドラインに従う栽培農家と、強力な（時には契約的な）関係を築いている。ワインが生産され、蒸留されると、ほとんどの場合、商社はその後のすべての工程を引き継ぐ。自社の敷地内でスピリッツの一部を熟成させることもできるし、生産者にCognac 、決められた期間保管・熟成させることもできる。この方法によって、上記のネゴシアン・プロプリエテールと同様に、最終製品を綿密に管理することができる。
例
ゴデとプルニエは確かに次のカテゴリーにも入るが。
ジャン・パスケ
ジャン＝エドゥアール・ゴデ
ネゴシアン・エレヴール：このモデルでは、ネゴシアン・メゾンは蒸留段階を外注するが、主にオー・ド・ヴィの熟成を管理する。このようなメゾンは、オー・ド・ヴィー（若い蒸留酒もあるが、特定のロット（Cognac ）やヴィンテージの古いものもある）を購入し、自社のセラーで熟成させることによって、Cognac の生産を開始することが多い。購入したオー・ド・ヴィー（Cognac ）を手にした瞬間から、オーク樽を変えたり、セラーを変えたり、好きなようにブレンドしたりと、思いのままにオー・ド・ヴィーを仕込むことができる。彼らの専門知識は、樽熟成とCognac の全体的な熟成過程を中心に展開される。
例
Négociant à l'État Pur：このモデルでは、蒸留または熟成された完成品を購入する。このタイプのネゴシアンの役割は、まず樽を選ぶことから始まり、その樽は直接瓶詰めされるか、あるいは特定のプロフィールや熟成品質を持つ特定のオー・ド・ヴィーを必要とする他のネゴシアンに売却される。熟成という側面はあまりない。商品としてのCognac 、残念ながらロマンチックな表現ではないと認識している。
重要なことは、上記の生産者のカテゴリーのうち、どれが他のカテゴリーよりも注目に値するということはないということを指摘し、強調することである。これらすべてのカテゴリーが、この地域とその精神を今日のものにしているのであり、どれかひとつが欠けても、この地域は衰退してしまうだろう。上述したように、これらすべてがこの地域の基盤なのである。
ここでは、実際に自分のブランドを持つ生産者・蒸留者が、ある年を通して行う必要のある作業のいくつかに焦点を当てたい。繰り返しになるが、これらの生産者はドメーヌの敷地内で、ワイン醸造、蒸留、熟成、場合によってはブレンド、自社ブランドでの瓶詰めなど、AからZまでのすべてを行う。こうした小規模で本格的な生産者こそ、私たちが親しみ、愛する生産者なのだ。実際、シャラントの片田舎では、このような生産者と日常的に接している。例えば、私たちの隣人の何人かを見てみよう：アンドレ・プティ、コント・エ・フィーユ、ショルー、メーヌ・ジロー。他にも何百といますが、この小さなリストで読者の皆さんはお分かりになるでしょう。
自社ブランドを持つ生産者・ディスティラーは、1年を通して一体何をしなければならないのだろうか？以下は、小規模の栽培・蒸留業者が通常行わなければならない作業のリストである（順不同）：
上記のリストは、小規模生産者がその年にしなければならないことを網羅することを意図したものではない。最も小規模な家族経営の生産者であれば、上記の作業をすべてこなすのに1～2人しかいないかもしれない。少し大きな家であれば、仕事を分担するために数人の従業員を雇う余裕があるかもしれない。そして、上記のリストでほとんど無視されているのは、製品を実際に販売することである。ブドウの木を手入れし、蒸留し、製品を作ることは一つのことだが、製品を売ることはまた別の話であり、生産者の時間と注意を非常に必要とする。また、壊滅的な気候変動が一夜にしてこの地域を襲い、生産の一部または大部分が壊滅的な打撃を受けることも忘れてはならない。
ネゴシアンもまた、多くの仕事をこなさなければならない。葡萄の樹を持たない彼らは、葡萄の樹で行う必要がない分を、この地域の生産者パートナーとの長年の関係を維持することで補う。
要するに、私たちの親愛なるCognac の生産者たちは、彼らがどのカテゴリーに分類されるかにかかわらず、印象的としか言いようのない仕事量をこなしているのだ。これらのことから、私たちは、そして願わくば皆さんも、私たちの愛すべき精神であるCognac をよりよく理解し、感謝していただきたいと思います。私たちのグラスを満たし、私たちの記憶に残る本物の質的なスピリッツ、Cognac を造っている生産者たちは、この地域の織物なのだ。
生産者とCognac の多様性に乾杯！
