Normandin Mercier è orgoglioso di presentare un Cognac le cui radici risalgono a prima di uno dei momenti più importanti della storia della regione: la crisi della fillossera. Sebbene molti amanti di Cognac conoscano questo piccolo ma devastante parassita, pochi si rendono conto che ha trasformato per sempre la produzione di Cognac alla fine del XIX secolo. Si dice che la fillossera sia stata segnalata per la prima volta in Cognac nel 1868, e alla fine del 1800 circa l'86% della superficie viticola era stata devastata. Le viti vennero decimate in modo catastrofico e la minuziosa soluzione - l'innesto di varietà d'uva classiche su portainnesti americani resistenti alla fillossera - finì per salvare il settore. Questo straordinario Cognac, proveniente da uve raccolte prima che questi importanti cambiamenti prendessero piede, offre la rara possibilità di annusare, assaggiare, tenere in mano e meravigliarsi di un pre-phylloxera Cognac .
Per determinare l'età di questo eccezionale distillato, Normandin Mercier ha utilizzato una combinazione di analisi al cesio e al carbonio-14 (¹⁴C). L'analisi al radiocarbonio affina questa cronologia misurando il rapporto tra il carbonio-14, un isotopo radioattivo presente in natura, e gli isotopi stabili del carbonio. Poiché il tasso di decadimento radioattivo del ¹⁴C è noto con precisione, con un tempo di dimezzamento di 5.730 anni, la sua concentrazione nel materiale organico fornisce una stima affidabile dell'età. Una volta raccolta, l'uva non assorbe più il ¹⁴C atmosferico, il che significa che il rapporto di questo isotopo nell'uva è fisso dal momento della distillazione Normandin Mercier Cognac è fisso dal momento della distillazione. Poiché il ¹⁴C decade nel tempo, la misurazione della sua quantità residua consente agli scienziati di individuare il periodo della vendemmia con una precisione piuttosto solida.
Questo metodo è particolarmente efficace per Cognac, poiché l'alcol trattiene la firma del carbonio atmosferico dalle viti. I risultati collocano la produzione di questo Cognactra il 1830 e l'inizio degli anni Settanta del Novecento, in linea con i dati storici e prima della devastante crisi della fillossera. Poiché ha evitato le perdite catastrofiche e il reimpianto dopo l'arrivo della fillossera - e quindi è stato distillato prima della distruzione diffusa dei vigneti e del reimpianto che ne è seguito - fa parte di una categoria sempre più piccola di veri Cognac pre-phylloxera.
