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Île de Ré Cognac
Il Cognac Regione · Legni comuni
Île de Ré Cognac: L'Island Cru dell'Atlantico
Sale, spruzzi di mare e viti ricoperte di sabbia: come una singola cooperativa isolana al largo di La Rochelle produce un cognac diverso da qualsiasi altro della denominazione.
L'Île de Ré è l'avamposto più occidentale del Cognac zona di coltivazione, una stretta striscia di sabbia, paludi salmastre e vigneti situata nell’Oceano Atlantico al largo di La Rochelle. Il suo cognac appartiene ai Bois Ordinaires, il più marittimo dei sei Cognac crus e i sapori del suo territorio: vivaci, minerali e leggermente salini. Questa è la storia completa dell’isola: la sua natura e la sua storia, il suo terroir e le sue zone di coltivazione, le famiglie che la coltivano e i cognac che si possono degustare oggi.
Il cognac dell’Île de Ré in breve
- Che cos’è: cognac prodotto e distillato sull’Île de Ré, un’isola nell’Oceano Atlantico al largo di La Rochelle, nella Francia occidentale.
- Cru: I Bois Ordinaires (i Bois à Terroirs), i più esterni e i più marittimi dei sei Cognac crus.
- Stile: fresco, minerale, iodato e salino, grazie ai terreni calcarei sabbiosi, alla costante brezza marina e alle viti nutrite dalle alghe.
- Vitigno principale: Ugni Blanc (~240 ha), con Colombard, su circa 480 ettari di vigneti dell'isola.
- Chi lo produce: circa 60-70 famiglie di viticoltori, riunite in un’unica cooperativa (Uniré, con sede a Le Bois-Plage-en-Ré, dal 1950), insieme alla casa Camus e a piccole tenute biologiche.
- Principali imbottigliamenti: Camus Île de Ré (Fine Island, Doppia Maturazione, Cantina sulla scogliera) e i prodotti della cooperativa stessa: Île de Ré VS, VSOP e XO.
- Acquista ora: Il Camus Île de Ré Fine Island VSOP è disponibile presso Cognac Esperto.
CruLegni comuni
Vigneto sull'isolaCirca 480 ettari
Ugni BlancCirca 240 ettari
Famiglie di agricoltoriDa circa 60 a 70
Cooperativa dal1950
Settori in crescita9 · 1.993 ha
Popolazione dell'isolaCirca 18.000
Breve storia dell'isola
L’Île de Ré non è sempre stata un’unica isola. In epoca romana era un arcipelago composto da quattro piccoli isolotti; le attività legate alle saline e l’insabbiamento naturale li unirono gradualmente in un’unica massa continentale intorno al VII secolo. L’isola è abitata fin dal Neolitico e la sua posizione, vicino a La Rochelle e al Pertuis d’Antioche, l’ha resa strategicamente preziosa e oggetto di continue contese.
Nel 1154 il matrimonio di Eleonora d’Aquitania con Enrico Plantageneto portò l’isola sotto la Corona inglese, aprendo rotte commerciali che convogliavano il vino dell’isola verso l’Inghilterra. L'isola tornò alla Francia nel 1243, fu devastata dalla Guerra dei Cent'anni e nel 1625 fu teatro di una rivolta ugonotta e della costruzione del Fort de la Prée sulla sua costa orientale. Decenni più tardi, Vauban, ingegnere di Luigi XIV, eresse le grandi fortificazioni a forma di stella di Saint-Martin-de-Ré, un’opera durata quattro anni e ora iscritta nel Patrimonio Mondiale dell’UNESCO Heritage elenco. L'isola ha persino dato il nome a un'istituzione parigina: Ernest Cognacq, fondatore de "La Samaritaine", è nato qui, e il museo dell'isola a Saint-Martin porta il suo nome.
Grazie al sale, alle ostriche, alla pesca e alla viticoltura, le sorti dell’isola hanno seguito gli alti e bassi dei suoi porti. La sua popolazione residente, che nel XVIII secolo sfiorava i 15.000 abitanti, scese sotto gli 8.000 nel 1946, con il crollo dei commerci del sale e del vino. Da quando, nel 1988, è stato inaugurato il ponte stradale che collega l’isola a La Rochelle, l’Île de Ré è diventata una delle mete estive più amate della Francia: ai suoi circa 18.000 residenti si aggiungono ogni estate ben oltre centomila visitatori. In ogni fase della sua storia, il vigneto ha sempre resistito.
Cronologia dell'isola
Epoca romana
Quattro isolotti si uniscono per formare un’unica isola. Vengono piantate le prime viti dopo che l’imperatore Probo concede ai Galli il permesso di coltivare la vite.
IX secolo
Le incursioni vichinghe. La popolazione fugge e i vigneti vengono abbandonati.
1154
Eleonora d'Aquitania sposa Enrico Plantageneto. L'isola passa sotto la Corona inglese; il vino dell'isola viene esportato in Inghilterra.
Dal XII al XIII secolo
I monaci cistercensi dell'Abbaye des Châteliers ripiantano i vigneti, facendo della vite la coltura principale dell'isola.
1243
L'isola torna sotto la sovranità francese sotto Luigi IX.
1625
Conflitto ugonotto; viene costruito il Fort de la Prée per difendere la costa orientale.
Dal 1681 al 1691
Vauban fortifica Saint-Martin-de-Ré per Luigi XIV. Dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 2008.
1880
La viticoltura al suo apice: i vigneti coprono quasi il 60% dell'intera isola.
Inizi del XX secolo
La muffa, poi le guerre mondiali e la crisi economica, portarono al crollo della viticoltura sull’isola.
Dal 1950 al 1951
I viticoltori hanno fondato una cooperativa a Le Bois-Plage. La distillazione sull’isola rinasce.
1988
Viene inaugurato il ponte stradale per La Rochelle; il turismo trasforma l'isola.
2008
Le cooperative vinicole e ortofrutticole si fondono in Uniré, a tutela dei terreni agricoli dall'espansione edilizia.
2010
La tempesta Xynthia sommerge i vigneti costieri situati in zone basse; dagli appezzamenti allagati verrà poi ricavata l’acquavite “Lies Salées”.
Un'isola ai margini della denominazione
I confini di Cognac furono codificate il 1° maggio 1909 e suddivise in sei cerchi concentrici, classificati in base al suolo e al clima. Il cuore calcareo, Grande Champagne, si trova nell'entroterra vicino a Segonzac; ogni anello verso l'esterno è più sabbioso e più marittimo. L'Île de Ré si trova nell'anello più esterno, il Legni comuni (o Bois à Terroirs), il cru più influenzato dall’oceano.
Per molto tempo i Bois Ordinaires sono stati considerati semplici uve da taglio. I viticoltori dell'isola e la casa di Camus ha ribaltato questa concezione, ponendo il carattere marittimo al centro di tutto. Gli inverni e le estati miti, temperati dal mare, consentono alle uve di conservare la loro acidità e freschezza, mentre il vento costante che soffia dalla terraferma avvolge le viti in una sottile nebbiolina salina. Il risultato è un’acquavite dal carattere inconfondibilmente marino.
I sei cru, dal cuore verso la costa
Grande Champagne, , Petite Champagne, , Borderies, , Fins Bois, , Bons Bois, e i Bois Ordinaires. L’Île de Ré si trova all’estremità occidentale dell’ultimo di questi, dove la denominazione confina con l’Atlantico.
Viti e vigneti
La viticoltura era praticata in questa zona già in epoca gallo-romana, dopo che l’imperatore Probo aveva concesso ai Galli il diritto di piantare la vite, ma fu poi abbandonata durante le incursioni vichinghe. La rinascita avvenne nel XII e XIII secolo grazie ai monaci cistercensi dell’Abbaye des Châteliers a La Flotte, che ripiantarono la vigna sull’isola e spedirono il suo vino in Inghilterra risalendo la Charente su gabares a fondo piatto.
Nel 1880 il vigneto raggiunse il suo apice, coprendo quasi il 60% dell’intera isola. Successivamente, la ruggine e l’oidio, la carenza di manodopera causata dalla Prima guerra mondiale e la crisi economica portarono il settore vinicolo dell’isola a un punto morto. La rinascita avvenne la vigilia di Natale del 1950, quando i viticoltori fondarono una cooperativa, che iniziò la propria attività nel 1951.
Oggi il vigneto in produzione si estende su una superficie di circa 480 ettari, di cui circa la metà è coltivata a Ugni Blanc, il vitigno del cognac, per un totale di circa 240 ettari destinati alla distillazione. Colombard, Per quanto riguarda i bianchi, lo Chardonnay e il Sauvignon crescono insieme ad esso, mentre per i rossi e i rosati dell’isola ci sono il Merlot, il Cabernet Franc, il Cabernet Sauvignon e il Tannat. Le viti crescono su un terreno sabbioso leggero e ben drenante che poggia su un sottosuolo calcareo, costringendo le radici a penetrare in profondità.
Per generazioni, le alghe della battigia hanno concimato direttamente quei vigneti. Gli agricoltori le raccoglievano dalla battigia soggetta alle maree e le conservavano in edifici in pietra noti come Stazioni a Varech, magazzini per le alghe, prima di distribuirle tra i filari. La cooperativa possiede ancora oggi diverse “Gares à Varech”, anche se alcune sono state silenziosamente trasformate in parcheggi. Questa pratica, secondo chi l’ha vissuta in prima persona, faceva una differenza tangibile sulla qualità dei frutti.
Oggi la concimazione con alghe marine è vietata dalla normativa. La sua assenza si fa sentire: chi ha assaggiato acquaviti ottenute da viti concimate con alghe descrive una particolare profondità iodata che i cognac moderni riescono a riprodurre solo in parte attingendo esclusivamente all’aria marina. I coltivatori biologici dell’isola continuano a trarre ispirazione da questa pratica, valorizzando il carattere costiero del terreno nel modo più diretto consentito dalle norme.
"Le alghe? Hanno fatto davvero la differenza. Mio padre le raccoglieva sulla battigia e le conservava nei Gares à Varech. Alcuni di quegli edifici esistono ancora oggi, anche se alcuni sono stati trasformati in parcheggi. È un peccato. La normativa ne ha vietato l’uso, ma tutti quelli che le conoscevano sono d’accordo: cambiavano il contenuto del bicchiere."
Benjamin Baker, imbottigliatore indipendente che collabora con la cooperativa Uniré, Île de Ré
I rigidi controlli sull’uso del suolo hanno protetto il vigneto dall’intensa pressione edilizia che ha fatto seguito all’apertura del ponte nel 1988. Le stesse norme che mantengono intatti i vigneti e i campi di patate hanno reso il terreno dell’isola tre volte più costoso al metro quadrato rispetto ad aree comparabili sulla vicina Île d’Oléron. Di conseguenza, le aziende agricole qui tendono ad essere di piccole dimensioni. Benjamin Baker ne traccia la storia nella propria famiglia: i suoi nonni possedevano cinque o sei ettari di vigneti e bestiame, suo padre ha ampliato l’azienda a undici ettari dedicandosi anche all’allevamento di ostriche, mentre lui oggi coltiva diciotto ettari in monocoltura. È fondamentale sottolineare che, in tutta l’isola, le giovani generazioni continuano a subentrare agli agricoltori che vanno in pensione, un segnale di speranza per il futuro di un cru molto piccolo.
Il vigneto in cifre
Il vigneto oggiCirca 480 ettari
Ugni BlancCirca 240 ettari
Varietà di uva~8
Peak (1880)Circa il 60% dell'isola
Cognac AOC codificato1909
Fondazione della cooperativa1950
CruLegni comuni
Il terroir: nove zone di produzione
Nel 2005 la società di consulenza di René Morlet, in collaborazione con l’INRA UEVV di Angers, ha effettuato un’indagine sui suoli viticoli dell’isola e ne ha realizzato una mappa 1.993 ettari in nove gruppi di unità di terroir di base. La mappa qui sotto mostra tali aree in crescita distribuite su tutta l'isola, contrassegnate da colori diversi a seconda del gruppo di suoli. I colori corrispondono alla tabella che segue.
Il terroir dell’isola è più variegato di quanto possa suggerire il suo profilo pianeggiante affacciato sull’Atlantico. La parte settentrionale dell’isola, dove i terreni sono più profondi e l’influenza delle paludi è più marcata, produce uve che maturano più tardi nella stagione. Il sud, più soleggiato e sabbioso, intorno a Sainte-Marie-de-Ré e Les Portes, si riscalda prima e consente una vendemmia anticipata. L’intera isola raggiunge generalmente la maturazione con circa una settimana di anticipo rispetto alla terraferma. Cognac regione, ma può avere temperature da tre a dieci gradi inferiori rispetto a Cognac in una determinata giornata estiva, consentendo uno sviluppo più lungo e graduale degli aromi. Le vigne si distinguono anche per il loro riparo: i filari sono protetti dalle burrasche dell’Atlantico da piccoli boschetti e da siepi di Cannes di Provenza, le alte canne di Phragmites che fungono da frangivento naturali e sono caratteristiche del paesaggio dell’isola tanto quanto le vigne stesse.
Vedi i dettagli per gruppo di aree di crescita
| Gruppo | Suoli predominanti | Superficie (ha) | Condividi |
|---|---|---|---|
| 1 | Terreni leggeri e sottili, a predominanza sabbiosa, su calcare sublithografico (occasionalmente marnoso). UTB 1, 2, 3. | 393 | 19,7% |
| 2 | Terreni medi, leggermente sabbiosi, spesso di colore rossastro, su calcare sublitografico, talvolta marnoso. UTB 4, 5. | 282 | 14,2% |
| 3 | Terreni ricchi, scarsa presenza di sabbia, su calcare marnoso o sui suoi prodotti di alterazione. UTB 6. | 91 | 4,5% |
| 4 | Terreni leggeri e sottili su base di arenaria e calcare con enclavi di barriera corallina. UTB 7 e 7'. | 112 | 5,6% |
| 5 | Talvolta suoli argillosi, con una componente sabbiosa da leggera a moderata, su arenaria-calcare alterati. UTB 8, 9. | 100 | 5,0% |
| 6 | Suoli ricchi, profondi, spesso saturi d’acqua, su substrati argillosi-calcarei e marnosi. UTB 10, 11. | 95 | 4,8% |
| 7 | "Vernasse", più o meno sabbiose e arrossate, su calcare alterato, da sub-litografico ad arenario. UTB da 12 a 15. | 461 | 23,2% |
| 8 | Sabbie dunali, a tratti profonde (oltre 1,5 m), calcaree e di colore rossastro. UTB 16, 17. | 275 | 13,8% |
| 9 | Alluvioni marine profonde, molto argillose (Bri), fortemente saturo d’acqua, con colluvioni di varia natura. UTB da 18 a 20. | 184 | 9,2% |
| Superficie totale dei vigneti mappati | 1.993 | 100% | |
I due gruppi principali, le “vernasses” sabbiose (Gruppo 7, 23%) e i terreni calcarei leggeri (Gruppo 1, 20%), costituiscono insieme quasi la metà del vigneto e definiscono lo stile brillante e minerale caratteristico dell’isola. Le sabbie verdi delle dune del Gruppo 8 si concentrano nella calda zona sud-orientale, intorno a Sainte-Marie-de-Ré. I terreni del Gruppo 9, più profondi e umidi, delle paludi settentrionali maturano notevolmente più tardi rispetto agli appezzamenti sabbiosi del sud, offrendo ai viticoltori due periodi di vendemmia distinti all’interno di un’unica isola.
Come viene prodotto il cognac dell'isola
L'intera produzione dell'isola, raccolta a partire dalla fine di settembre (con circa una settimana di anticipo rispetto alla raccolta sulla terraferma), viene pressata e lasciata fermentare per circa quattro giorni senza aggiunta di zolfo, per poi essere distillata presso lo stabilimento della cooperativa a Le Bois-Plage-en-Ré, attivo dal 1972. La distilleria è in funzione sette alambicchi tradizionali in rame della Charente da 25 ettolitri e un alambicco più grande da 100 ettolitri, utilizzato esclusivamente per la prima cottura, il che rende lo stabilimento di Uniré l’unica distilleria dell’isola e una delle più tipicamente marittime di tutta la Cognac denominazione.
Sono due i dettagli che caratterizzano lo stile dell’isola. Innanzitutto, i distillatori lavorano sulle fecce fini: anziché filtrare il vino giovane e torbido, si lascia il lievito esaurito in sospensione, il che conferisce una ricchezza cremosa, simile a quella della brioche, che bilancia l’acidità tipica dei vini costieri. In secondo luogo, il vino riposa in botti di rovere ben stagionate e di vecchia data, anziché in botti nuove, in modo che i tannini legnosi troppo aggressivi e le note di vaniglia non coprano mai le delicate note floreali, minerali e saline.
Infine, sono proprio le cantine a fare il lavoro. Situate in riva all’Atlantico, sono umide, il che rallenta l’evaporazione e permette all’alcol di attenuarsi dolcemente nel corso degli anni, dando vita a un cognac morbido e rotondo, con una nota alcolica molto discreta. Si tratta di una maturazione lenta e marina che nessuna cantina dell’entroterra può eguagliare.
Non tutti gli esperimenti in cantina hanno però dato i risultati sperati. Il Fort de la Prée, una fortificazione costiera del XVII secolo, è stato utilizzato come luogo di invecchiamento, poiché le sue spesse mura e la posizione fronte mare promettevano condizioni straordinarie. La cooperativa ha però riscontrato che l’umidità marina era eccessiva: non era la delicata umidità della valle fluviale di CognacDelle sue grandi cantine, ma qualcosa di decisamente più salato e corrosivo. Le acquaviti dovevano essere rimosse. Il microclima unico del Forte, sebbene troppo estremo per la cooperativa, continua ad affascinare coloro che ritengono che le condizioni estreme dell’isola siano proprio il punto forte.
"L'umidità a Fort de la Prée era piuttosto salina, ben diversa da quella del fiume Charente. Si tratta di un'umidità elevata e di origine marina, ben diversa da quella della terraferma."
Benjamin Baker, imbottigliatore indipendente, WV Baker & Cie, in collaborazione con la cooperativa Uniré
Distillazione e invecchiamento
Raccolto dafine settembre
Ripens contro la terrafermaCirca una settimana prima
FermentazioneCirca 4 giorni, senza SO₂
Metodosulle fecce fini
Immagini fisse7 × 25 HL + 1 × 100 HL
Bottilegno di rovere Limousin / Tronçais stagionato
Cantineumido, in riva al mare
Temperatura estiva rispetto a. Cognac3, 10 °C in meno
I protagonisti: produttori di vino, cooperative, négocianti, imbottigliatori
L’Île de Ré rappresenta un caso a sé stante nel mondo del cognac: non ci sono quasi più viticoltori indipendenti. Quasi ogni vite dell’isola è coltivata da un membro di un’unica cooperativa, che funge sia da motore economico che da scudo, preservando l’interno dell’isola con vigneti e coltivazioni di patate anziché ville per le vacanze. Attorno a quella cooperativa gravitano una grande tenuta a conduzione familiare, una manciata di aziende agricole biologiche all’avanguardia e una nuova generazione di imbottigliatori indipendenti attratti dal carattere estremo dell’isola.
Cooperativa
SCA Uniré, Viticoltori dell'Île de Ré
Le Bois-Plage-en-Ré · dal 1950 (fusione con Uniré nel 2008)
L'unica cooperativa e l'unica distilleria dell'isola, che riunisce circa 60-70 famiglie di viticoltori. Produce il vino dell'isola, Pineau e un cognac di proprietà prodotto al 100% con uve Ugni Blanc (Isle de Ré VS, VSOP e XO); nel 2008 si è fusa con i famosi coltivatori di patate precoci dell’isola. La cooperativa possiede le scorte più antiche e rare dell’isola, comprese selezioni in botte provenienti da singoli appezzamenti dei coltivatori.
Le famiglie di agricoltori dell'isola, unite in un unico gruppo.
Casa unifamiliare
Camus
Cognac (terraferma) e Île de Ré · dal 1863
La più grande casa produttrice di cognac a conduzione familiare, indipendente da cinque generazioni e oggi guidata da Cyril Camus. Dall’inizio degli anni 2000 Camus ha lanciato per primo il cognac proveniente esclusivamente dall’Île de Ré, collaborando con Uniré per selezionare e acquistare acquaviti già invecchiate provenienti dalle cantine della cooperativa. Si tratta di un rapporto complementare: Uniré produce e affina, mentre Camus seleziona le botti migliori e le fa conoscere al mondo.
La famiglia Camus, quinta generazione.
Tenuta biologica
Domaine Pelletier
La Couarde-sur-Mer · 7 ettari
Il primo vigneto dell’isola completamente indipendente e certificato biologico, che opera interamente al di fuori della cooperativa, utilizzando anfore e botti di rovere. Il suo cognac, il BIO VSOP “The First”, è un’espressione pura e salina dell’isola.
Elisabeth e Jean-Philippe Pelletier.
Tenuta biologica
Domaine Arica
Loix · certificato biologico
Una giovane tenuta della penisola di Loix, che adotta un approccio di intervento minimo, specializzata in Chardonnay e Chenin Blanc e nell’enoturismo, dotata di una moderna cantina che sfrutta il sistema di vinificazione per gravità. I suoi vini bianchi dal carattere salino rispecchiano lo stesso terroir marittimo.
Gestito da Marine e Simon.
Imbottigliatore indipendente • un nuovo capitolo
WV Baker & Cie
In collaborazione con la cooperativa Uniré, Île de Ré
Benjamin Baker è arrivato sull’Île de Ré attratto da quello che lui definisce «un terroir estremo». Dove Grande e Petite Champagne sebbene sia influenzata dalle grandi aziende vinicole, l’Île de Ré è rimasta una regione dominata dai piccoli viticoltori e spesso trascurata. L’etichetta indipendente di Baker, WV Baker & Cie seleziona acquaviti da singola botte, non trattate, provenienti da singoli viticoltori della cooperativa, da appezzamenti diversi, cantine diverse e botti diverse, per documentare la diversità dell’isola, raramente messa in luce. La sua ambizione dichiarata: riportare i “Bois Ordinaires” alla ribalta. Le prime uscite, a partire dai tesori delle cantine di Le Bois-Plage-en-Ré, dovrebbero includere “Lies Salées”, un’eau-de-vie ottenuta da viti che sono state sommerse durante la tempesta Xynthia.
Benjamin Baker, imbottigliatore indipendente (WV Baker & Cie), che fornisce consulenza e assistenza alla cooperativa.
Sull’Île de Ré, quasi ogni vigneto è curato da un socio di una delle cooperative presenti sull’isola. Si tratta di una delle espressioni più autentiche del modello cooperativo in tutta la Cognac regione.
Il punto di vista di un esperto: l'isola vista con gli occhi di Benjamin Baker
Benjamin Baker è un viticoltore dell’Île de Ré e fondatore di WV Baker & Cie, un marchio dedicato alla produzione di cognac da singola botte provenienti dalle migliori riserve storiche della cooperativa. La sua famiglia coltiva l’isola da tre generazioni; lui stesso coltiva 18 ettari di vigneto in monocoltura. Ha studiato i suoi terreni, ha fatto maturare i distillati nelle sue cantine e ha degustato botti che non sono mai state immesse sul mercato. La sua visione del cognac dell’Île de Ré è tra le più sincere e competenti che si possano trovare. Gli abbiamo chiesto del carattere dell’isola, della sua storia e del suo futuro.
"Ero attratto dai terroir estremi. Grande Champagne e Petite Champagne sono, secondo me, un po’ rimaste ancorate a un’altra epoca, dominate dalle grandi case produttrici, a volte un po’ malinconiche. L’Île de Ré è diversa. La storia del cognac di quest’isola farebbe impallidire, al confronto, le vicende dei grandi négocianti. E il suo potenziale è stato appena sfiorato."
Benjamin Baker, sul motivo per cui ha preferito l’Île de Ré ai classici cru
L'ambizione di Baker non è solo personale. Egli considera le vecchie scorte della cooperativa e gli appezzamenti dei singoli viticoltori come un archivio quasi del tutto non documentato del terroir dell'isola: botti provenienti da terreni diversi, da viticoltori diversi, da annate diverse, che non sono mai state imbottigliate separatamente né studiate. Il suo progetto, WV Baker & Cie, mira a portare alla luce quell’archivio, lanciando sul mercato cognac da singola botte che consentono agli intenditori di confrontare un lotto proveniente dai terreni paludosi del nord con uno proveniente dalle dune sabbiose del sud, oppure un’annata post-tempesta con un’annata secca. La prima edizione, “Lies Salées”, prende il nome dalle fecce fini delle vigne che furono brevemente sommerse dalla tempesta Xynthia nel 2010. La saturazione di acqua salata di quei terreni, sostiene Baker, ha lasciato un’impronta nell’eau-de-vie risultante che è misurabile e straordinaria.
"Voglio riportare i Bois Ordinaires alla ribalta. Non il nome in sé: ‘Bois à Terroirs’ non significa nulla e, semmai, potrebbe persino essere peggiore di quello che c’era prima. Intendo il luogo: questi viticoltori, questi terreni, queste botti. L’isola merita di essere conosciuta per ciò che produce realmente, non di essere persa all’interno di una categoria generica.”
Benjamin Baker, sulla denominazione "Bois Ordinaires" e la sfida che ci attende
La sua critica a tale denominazione è tagliente e, per sua stessa ammissione, è quella di un estraneo. La ridenominazione dei “Bois Ordinaires” in “Bois à Terroirs” aveva lo scopo di sottolineare la qualità, ma Baker sostiene che sia stata gestita dall’alto da interessi legati a Cognac piuttosto che dagli stessi viticoltori. Le grandi case che dominano il Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC) hanno pochi incentivi a valorizzare un cru che entra in concorrenza con le loro stesse riserve di miscelazione. Il risultato, secondo Baker, è una categoria la cui reputazione resta ancora ben al di sotto di ciò che le sue migliori acquaviti sono in grado di offrire. È proprio su quel divario, tra la realtà nel bicchiere e la percezione del mercato, che intende concentrare il proprio impegno.
"Credo fermamente nel potenziale di questa splendida isola. La sua storia è straordinaria, i terroir sono autentici e variegati, e chi coltiva qui lo fa da generazioni senza ricevere il riconoscimento che merita. Ma le cose stanno per cambiare."
Benjamin Baker, sul futuro del cognac dell’Île de Ré
I cognac dell'Île de Ré
Il cognac dell’Île de Ré si contraddistingue tanto per il suo invecchiamento quanto per il suo terroir. Le cantine umide dell’isola, rinfrescate dalla brezza marina, e una lenta seconda maturazione conferiscono una morbidezza e una nota salina e iodata che nessuna cantina dell’entroterra può eguagliare. Camus, il partner di punta dell’isola, lavora con acquaviti già invecchiate acquistate dalle cantine di Uniré anziché con distillati grezzi: un modello che permette alla cooperativa di concentrarsi sulla coltivazione, sulla distillazione e sulla lunga maturazione iniziale, mentre Camus porta il cognac finito sul mercato mondiale. La gamma che Camus fa invecchiare sull’isola gioca apertamente su questa idea marittima:
- Fine Island, il più giovane, viene affinato nelle cantine umide dell’isola in botti di rovere leggermente tostate. Fresco e vivace, con frutta bianca, mandorla e miele su una spiccata mineralità di sale marino.
- Doppia maturazione viene sottoposto a una doppia maturazione: prima in una cantina umida sull’Île de Ré per assorbire l’aria salmastra, poi una seconda maturazione in botti di rovere tostato in Cognac, conferendo una nota affumicata, legnosa e speziata.
- Cantina Cliffside, realizzato in piccoli lotti, viene fatto maturare due volte sull’isola, la seconda volta all’interno della struttura sul lungomare Fort de la Prée (costruito nel 1625). La costante esposizione agli spruzzi dell'oceano lo rende il più ricco di sale e minerali di tutti.
La cooperativa imbottiglia inoltre la propria linea di vini di proprietà, composta al 100% da Ugni Blanc, Isle de Ré VS, VSOP e XO, invecchiato interamente nelle cantine di Le Bois-Plage. E gli imbottigliatori indipendenti hanno iniziato a celebrare questo cru: La Maison du Whisky's "Through the Grapevine" ha lanciato sul mercato un Camus Île de Ré a gradazione piena, mentre Augier L'Océanique e L'Oléron di Grosperrin Queste bottiglie esplorano lo stesso carattere costiero dei Bois Ordinaires, spesso paragonati ai whisky salini di Islay. L'atteso debutto di WV Baker "Lies Salées" di & Cie, un'eau-de-vie proveniente da una singola botte e non sottoposta ad alcuna lavorazione, ottenuta da uve sommerse durante l'uragano Xynthia, promette di stabilire un nuovo punto di riferimento nella categoria.
Degustazione di cognac dell’Île de Ré
La bottiglia qui sotto è quella che possiamo spedire subito; le altre tre versioni Camus dell’isola sono mostrate a titolo di riferimento. Scopri di più Cognac VSOP e Cognac XO nel nostro negozio.
I prezzi indicati sono comprensivi di IVA francese. I prezzi e la disponibilità variano a seconda del paese di destinazione; l'importo esatto per il tuo paese è indicato nella pagina di ciascun prodotto.
Altri cognac delle isole da scoprire
Queste bottiglie sono prodotte sull’Île de Ré dalla cooperativa degli stessi viticoltori, I viticoltori dell'Île de Ré. Al momento non li abbiamo in magazzino, ma vale sicuramente la pena conoscerli in quanto rappresentano l’espressione più pura, al 100% Ugni Blanc, dell’isola.
Non disponibile nel nostro magazzino
Isola di Ré VS
Note calde di color fulvo, pera caramellata e fiori d’arancio; al palato è rotondo, con un leggero sentore di brioche.
Non disponibile nel nostro magazzino
Isle de Ré VSOP
Colore biondo-tè, note di agrumi canditi, fiori d’arancio e pan di zenzero su un palato morbido.
Non disponibile nel nostro magazzino
Isle de Ré XO, 10 anni
Colore ambrato intenso e mogano, scorza d’arancia, pan di zenzero, tabacco e albicocca candita, finale lungo e ben integrato.
Domande frequenti
L'Île de Ré fa parte della Cognac regione?
Sì. L'intera isola si trova all'interno del Cognac Denominazione di Origine Controllata, nel cru Bois Ordinaires (detto anche Bois à Terroirs), il più esterno dei sei Cognac e le più marittime.
Cosa rende speciale il cognac dell’Île de Ré?
Il suo contesto oceanico. I terreni leggeri, sabbiosi e calcarei, il vento costante dell’Atlantico e l’aria salmastra conferiscono alle acquaviti una rapida maturazione e un carattere fresco, minerale, leggermente iodato e salino, ben distinto dai cognac gessosi e strutturati dei cru dell’entroterra della Champagne. Le viti dell’isola maturano circa una settimana prima rispetto alla terraferma, pur in condizioni climatiche più fresche, talvolta da tre a dieci gradi in meno rispetto alla città di Cognac, consentendo uno sviluppo degli aromi più lungo e graduale. Le cantine umide in riva al mare e la lenta seconda maturazione ne accentuano ulteriormente il carattere distintivo.
Chi produce il cognac dell’Île de Ré?
I viticoltori dell’isola, attraverso la cooperativa Uniré (Vignerons de l’Île de Ré) con sede a Le Bois-Plage-en-Ré, l’unica cooperativa e distilleria dell’isola, fondata nel 1950. Le acquaviti della cooperativa vengono invecchiate nelle proprie cantine e messe a disposizione anche della casa vinicola Camus (dal 1863), che seleziona le scorte già invecchiate per creare la propria gamma Île de Ré. Piccole tenute biologiche indipendenti come Domaine Pelletier e Domaine Arica lavora al di fuori della cooperativa. Una nuova generazione di imbottigliatori indipendenti, tra cui Benjamin Baker di WV Baker & Cie sta ora collaborando direttamente con la cooperativa per l'imbottigliamento di singole botti.
Quanto è esteso il vigneto dell’Île de Ré e quali vitigni vi si coltivano?
Attualmente si estende su circa 480 ettari, di cui circa la metà (circa 240 ha) è coltivata a Ugni Blanc destinata alla distillazione del cognac, il che lo rende uno dei cru più piccoli dell’intera Cognac denominazione. Il vigneto raggiunse il suo apice nel 1880, quando le viti coprivano quasi il 60% dell'intera isola. Accanto all'Ugni Blanc crescono Colombard, Chardonnay e Sauvignon per i bianchi, e Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon e Tannat per i rossi e i rosati dell'isola.
Perché il cognac dell’Île de Ré ha un sapore di mare?
Diversi fattori concorrono a determinare questa situazione. Le viti crescono su terreni sabbiosi-calcarei leggeri, battuti dalla nebbia salina. Per generazioni gli agricoltori hanno concimato i filari con alghe raccolte dalla battigia e conservate nelle Gares à Varech (magazzini di alghe) in pietra, una pratica che, secondo chi l’ha conosciuta, ha influito in modo determinante sul carattere del vino. Da allora questa pratica è stata vietata dalla normativa. Oggi l’influenza marina proviene dall’aria stessa: il costante vento atlantico che soffia verso terra, la nebbia salina e l’umidità dell’isola, che – come confermato dagli esperimenti condotti dalla stessa cooperativa – risulta notevolmente più salina rispetto a quella della valle fluviale della Charente. Il cognac viene poi affinato in cantine sul mare, dove anno dopo anno si approfondisce quel carattere salino e morbido.
Qual è il rapporto tra Camus e la cooperativa Uniré?
Camus acquista acquaviti già invecchiate dalle cantine di Uniré anziché acquistare distillato grezzo. La cooperativa si occupa della coltivazione, della distillazione e della maturazione iniziale; Camus seleziona le scorte più pregiate e le immette sul mercato con la propria linea Île de Ré (Fine Island, Double Matured, Cliffside Cellar). Le due realtà sono complementari piuttosto che concorrenti: Uniré si concentra sempre più sulle sue riserve più antiche, sulle annate rare e sugli appezzamenti di singoli viticoltori, mentre Camus garantisce a quelle acquaviti una diffusione a livello mondiale.
Cosa significano i termini "Bois Ordinaires" o "Bois à Terroirs"?
I Bois Ordinaires sono i più esterni dei sei Cognac crus, storicamente i più marittimi e i meno prestigiosi nella gerarchia commerciale del settore. Il nome è stato recentemente aggiornato in “Bois à Terroirs” per riflettere meglio la diversità dei terroir all’interno della zona. Il cambiamento è contestato tra i produttori dell’isola: i critici, tra cui l’imbottigliatore indipendente Benjamin Baker, sostengono che il nuovo nome non abbia alcun significato reale per i consumatori e che la sfida fondamentale sia il riconoscimento per i viticoltori stessi, non un rebranding diretto da Cognac.
Dove posso acquistare il cognac dell’Île de Ré?
Cognac Esperto spedisce i prodotti della linea “Island Cru” in tutto il mondo. Il Camus Île de Ré Fine Island VSOP è già disponibile; le altre varietà dell’isola saranno disponibili in base alla disponibilità delle scorte. Guarda le bottiglie qui sopra.
Dati sul terroir: Consultance René Morlet, "Étude des Terroirs Viticoles de l'Île de Ré", in collaborazione con l'INRA UEVV di Angers, 2005 (nove gruppi di zone di coltivazione, 1.993 ha). Informazioni su storia, vigneto, distillazione e viticoltore tratte da Les Vignerons de l’Île de Ré / Uniré, Camus, Domaine Pelletier, Domaine Arica, l’ufficio turistico dell’Île de Ré e le fonti bibliografiche citate. Il punto di vista dell’esperto: Benjamin Baker, imbottigliatore indipendente, WV Baker & Cie, intervista per Cognac Esperto, 2025. Fortificazioni di Saint-Martin-de-Ré: Patrimonio mondiale dell’UNESCO Heritage (Fortificazioni di Vauban, 2008). Mappa di Crus: Cognac Esperto. Ritratti: Cyril Camus (Camus); Domaine Pelletier e Domaine Arica (Vini IGP Charentais); Vignerons de l'Île de Ré (Uniré). Fotografie: Wikimedia Commons con licenza CC BY / CC BY-SA / CC0 (Faro delle Balene; Saint-Martin-de-Ré; Saline dell’Île de Ré; Coltivazione delle ostriche sull’Île de Ré; Forte della Prée; Île de Ré). Base cartografica: collaboratori di OpenStreetMap. Foto di Benjamin Baker: Est Républicain / Alexandre Marchi.