Approfondiamo il tema del gesso e del suolo. Nel cuore della regione di Grande Champagne, il suolo gessoso è estremamente puro. Questo tipo, noto come gesso campano, è uno dei cinque identificati da Coquand e si trova principalmente alle quote più alte di questo terroir. Tuttavia, la storia del gesso continua con due ulteriori strati che affiorano in vari punti del sito Grande Champagne: Il gesso d'Angoumous e il gesso di Cognac, quest'ultimo prevalente intorno alla stessa città di Cognac. L'elevato contenuto di gesso della regione è il risultato di milioni di anni di accumulo di piccoli fossili marini, tra cui un'ostrica del Cretaceo, l'ostrea vesicularis, unica nel suo genere.
Perché il gesso è così importante? Due sono le ragioni principali della sua importanza. In primo luogo, il gesso offre un eccellente drenaggio e trattiene una buona quantità di umidità. Dato che questa regione francese ha un clima temperato con occasionali periodi caldi e secchi in primavera e in estate, questo equilibrio è fondamentale per mantenere idratate le radici profonde delle viti. Queste radici possono estendersi fino a 25 metri di profondità, quindi un apporto idrico costante è essenziale per il successo della crescita dei frutti. In secondo luogo, le uve coltivate in terreni calcarei hanno un'acidità più elevata, che è fondamentale per produrre un vino di qualità Cognac. Sebbene l'acidità elevata non sia desiderabile nella maggior parte dei vini, è essenziale per Cognac e per il suo cruciale processo di distillazione.
E questo offre una spiegazione del tutto valida del perché Grande Champagne è considerato Cognac'il cru principale: è il gesso. Man mano che ci si sposta negli altri cru, il gesso è meno evidente o si mescola a sabbia, argilla, groie, terreni sassosi e altre o tutte queste caratteristiche. Naturalmente, questo non significa che Grande Champagne sia l'unico cru con un alto contenuto di gesso. Ricordiamo le conversazioni con Vallein Tercinier e Andre Petit, i quali hanno sempre affermato che le loro migliori acquaviti provengono da appezzamenti di vite che si trovano su sacche di gesso nel cru Bons Bois . Inoltre, alcune delle colline vicino a Jarnac, nel cru Fins Bois, hanno terreni gessosi molto simili a quelli del cru Grande Champagne. Infine, sull'estuario della Gironda ci sono alcune fasce di terreno ad alto contenuto di gesso.
