WV Baker & Cie è la storia d'amore di una bella ragazza francese e di un fortunato inglese che si incontrano a Saintes, una città romana ricca di storia e circondata da ettari di vigneti di cognac. Saintes si trova nel cuore della regione di Fins Bois, con i vigneti di Petite Champagne e Bons Bois ai lati. È qui che Benjamin Baker è cresciuto. È qui che ha imparato a conoscere e ad amare la segretezza dei molti tesori ancora da svelare: lavori meno rigorosi, meno formali e meno dettati dalle convenzioni del tempo.
Questo è ciò che porta nei suoi cognac: un po' di influenza inglese, forse, e un tocco di stile Scotch Whisky, ma soprattutto un senso di libertà e di maestria che è così vicino al suo cuore e al modo di vivere gentile della sua città natale.
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Età del cognac
Area di crescita
Dimensioni della bottiglia
ABV
Disponibilità
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Il percorso di Benjamin Baker per diventare un produttore di Cognac è tutt'altro che tradizionale. Dai primi sogni di diventare pilota alla vendita di dolciumi nel nord dell'Inghilterra, il suo percorso è stato segnato da resilienza, adattabilità e una crescente passione per l'arte di Cognac. Benjamin non è il tipico piccolo viticoltore: rappresenta un lato completamente diverso del business di Cognac. Ex pilota diventato Cognac négociant, il suo percorso è incentrato sulla ricerca di botti rare piuttosto che sulla coltivazione delle proprie vigne. Guidato da mentori come Gilles Merle e Guilhem Grosperrin, il percorso di Benjamin dall'aviazione a Cognac è stato all'insegna della resilienza e dell'adattabilità. Oggi esplora la regione alla ricerca di gemme nascoste, creando Cognac unici che riflettono il suo impegno per la purezza, la qualità e le affascinanti storie che si celano dietro ogni barile. Leggete la sua storia unica e scoprite la chiave per trovare botti rare e antiche.
Benjamin Baker
La moglie di Benjamine, Marie
Il viaggio di Benjamin verso il mondo di Cognac è un percorso di resilienza e reinvenzione. Il suo sogno d'infanzia di diventare pilota lo ha portato a studiare matematica e fisica prima di iscriversi alla prestigiosa Oxford Aviation Academy. Ha realizzato il suo sogno ed è diventato un pilota professionista, ma la crisi dei subprime del 2010 ha scosso il settore dell'aviazione. Non riuscendo a trovare lavoro, ha cambiato marcia, accettando un lavoro come venditore di dolci a Blackburn, una città dell'Inghilterra settentrionale.
Mi è piaciuto molto, ma è stata davvero dura vendere dolci al telefono a Blackburn... è stato un po' un cambiamento. Ma mi è piaciuto molto.
Benjamin riflette su questo periodo difficile, considerandolo come una pietra miliare nel suo percorso.
Il padre di Benjamin aveva una piccola attività commerciale chiamata Épicerie Saint Georges, che ha ispirato il nome Spirit of Saint Georges. Suo padre vendeva caffè, cioccolatini e tè, e quei ricchi aromi sono rimasti in Benjamin fino ad oggi.
Ma il volo non era pronto a lasciarlo andare. Nel 2011 si è arruolato nell'aeronautica militare francese per continuare a perseguire la sua passione, progredendo rapidamente grazie alle sue qualifiche. Ma quando Benjamin ha incontrato Marie, la donna che sarebbe diventata sua moglie, ha dovuto scegliere tra il suo amore per il volo e il desiderio di costruire una famiglia. A soli 21 anni, ha preso la difficile decisione di lasciarsi alle spalle l'Aeronautica e di concentrarsi sulla costruzione di una nuova vita.
Sapevo di non poter fare entrambe le cose.
Benjamin riconobbe la necessità di dare priorità alla famiglia.
Il suo passaggio all'industria di Cognac è stato graduale, a partire da un umile lavoro di vendita di vino aromatizzato a basso costo nei supermercati, ma è stato lì che è entrato in contatto con Gilles Merlet, una figura che sarebbe diventata il suo mentore e gli avrebbe offerto un apprendistato. Questo percorso nel sito Cognac sarebbe poi diventato la sua passione, radicata nelle relazioni che ha costruito e nella dedizione che ha dimostrato nel padroneggiare il mestiere.
Dopo aver preso la coraggiosa decisione di lasciare l'Aeronautica Militare e di iniziare una nuova vita, Benjamin ha affrontato sfide significative all'inizio della sua carriera nel settore Cognac. Uno dei suoi primi lavori è stato vendere vino aromatizzato a basso costo nei supermercati, in netto contrasto con la sua precedente vita da ufficiale. Riflettendo su questa esperienza umiliante, Benjamin ha detto,
Ero un ufficiale dell'aeronautica e all'improvviso mi sono ritrovato a vendere questo vino a basso costo nei supermercati... è stata davvero dura, ma è stato un bene perché mi ha rimesso i piedi per terra.
Durante questo periodo, Benjamin ha affrontato le lotte quotidiane, tra cui l'ambizioso obiettivo di vendita fissato dal suo mentore, Gilles Merlet.
Gilles mi ha detto che bisogna vendere 60 bottiglie al giorno... ma io sono riuscito a venderne in media 35.
Con sua sorpresa, Gilles rimase impressionato, riconoscendo che l'asticella era stata posta in alto intenzionalmente per spronarlo. Questo segnò l'inizio dell'apprendistato di Benjamin sotto la guida di Gilles, dove fu introdotto a tutti gli aspetti del settore, dal lavoro nelle vigne alla comprensione del processo di distillazione.
Queste prime esperienze non furono solo un banco di prova per la sua determinazione, ma anche una base essenziale per la crescente passione di Benjamin per il sito Cognac. Gli hanno inculcato il valore dell'umiltà e l'importanza di padroneggiare ogni aspetto del mestiere, per quanto piccolo o impegnativo.
Il mentoring è stato fondamentale per lo sviluppo di Benjamin nel settore Cognac. Dopo l'umile esperienza di vendita di vino nei supermercati, ha trovato una guida in Gilles Merlet, che è diventato il suo primo mentore.
Ho imparato un po' di tutto da Gilles Merlet.
Benjamin ricorda come Gilles lo abbia esposto a ogni aspetto dell'attività, dalla distillazione al lavoro nei vigneti. Non solo imparò le complessità di Cognac, ma acquisì anche esperienza nel più ampio mondo degli alcolici, poiché Merlet era specializzato nella distillazione di vari alcolici per altre aziende. Questa esposizione ha ampliato la comprensione di Benjamin delle diverse tecniche di distillazione e della diversità degli alcolici al di là di Cognac, formando ulteriormente la sua esperienza e il suo apprezzamento per il mestiere.
Dopo tre anni, Benjamin è passato a Cognac Grosperrin, dove Guilhem Grosperrin è diventato un mentore fondamentale, approfondendo la comprensione di Benjamin delle singole annate, dei terroir e delle complessità di Cognac.
In seguito, Benjamin è entrato a far parte di Bache Gabrielsen, dove ha appreso le complessità dell'esportazione, delle dogane e della navigazione nel mercato globale Cognac. Ogni mentore ha apportato qualcosa di diverso al viaggio di Benjamin: Gilles gli ha insegnato l'artigianato, Guilhem gli ha fatto conoscere l'arte delle annate singole e della differenziazione dei terroir, mentre Bache-Gabrielsen ha ampliato la sua conoscenza degli affari internazionali.
Durante il suo percorso nel settore Cognac, Benjamin ha avuto l'opportunità di collaborare con Vallein Tercinier, una delle più antiche e rispettate case Cognac della regione di Sainte. Questa esperienza ha approfondito la sua comprensione dell'importanza di costruire relazioni con i viticoltori e di padroneggiare il delicato processo di produzione di Cognac. Dalla stretta collaborazione con i produttori all'affinamento del palato, l'approccio diVallein Tercinier ha insegnato a Benjamin l'importanza di creare una connessione tra la terra, le persone e lo spirito, che continua a influenzare il suo lavoro ancora oggi.
Questi mentori non solo hanno aiutato Benjamin ad affinare le sue capacità tecniche, ma hanno anche plasmato la sua comprensione del valore delle relazioni e dei legami personali nel mondo di Cognac.
Gilles Merlet
Guilhem Grosperrin
La passione di Benjamin per il sito Cognac non è emersa immediatamente, ma è cresciuta nel tempo, plasmata dalle esperienze pratiche e dalle relazioni all'interno del settore. Il primo assaggio di questa passione è iniziato durante l'apprendistato con Gilles Merlet, quando si è immerso nei delicati processi di distillazione e coltivazione della vite. Col tempo, quello che era iniziato come un lavoro si è evoluto in qualcosa di molto più profondo.
Quando ho iniziato non sapevo molto di Cognac.
Benjamin ha trascorso ore a conoscere le sottigliezze dell'invecchiamento, i metodi di distillazione e l'unicità di ogni vigneto, e il suo entusiasmo è sbocciato. Lavorando con Cognac Grosperrin, è stato introdotto al mondo delle annate singole e questo ha scatenato il suo fascino per la diversità dei terroir di Cognac. È diventato sempre più affascinato dalle sfumature che ogni appezzamento di terreno poteva apportare allo spirito.
Mi piace che Cognac sia molto puro.
Benjamin sottolinea il suo crescente amore per l'espressione autentica e non adulterata dello spirito. Ogni esperienza con i suoi mentori e nei vigneti non ha fatto che approfondire il suo apprezzamento per il mestiere.
Man mano che la sua conoscenza si espandeva, cresceva anche la sua ammirazione per le complessità del sito Cognac. È rimasto affascinato dalle infinite possibilità di sapore, ogni bottiglia rappresenta una storia unica plasmata dalla terra, dal distillatore e dal processo di invecchiamento. Questo profondo legame con Cognac, la sua storia e la sua gente ha trasformato quello che una volta era un percorso professionale in una vera e propria vocazione per lui. Lo spirito di Cognac ha acceso in lui qualcosa che va oltre gli affari: è diventato una passione che si sforza continuamente di perfezionare.
L'ingresso di Benjamin nel settore Cognac è stato pieno di sfide. Come piccolo produttore indipendente in un settore altamente tradizionale e competitivo, il flusso di cassa è diventato una preoccupazione ricorrente.
Ci sono momenti in cui le entrate possono essere piuttosto irregolari.
Condivide le sue intuizioni con franchezza, sottolineando la natura imprevedibile dell'attività. L'approvvigionamento di Cognac rari in piccole quantità poneva ulteriori difficoltà, soprattutto quando i produttori più grandi dominavano il mercato. Anche la gestione dei dettagli operativi, come le accise e la conformità alle normative del settore, ha aumentato la tensione. Tuttavia, Benjamin non si è scoraggiato, spinto dalla passione e dalla perseveranza.
Oltre alle finanze, un'altra sfida è stata la costruzione della fiducia all'interno della comunità Cognac. I rapporti con i viticoltori e i distillatori hanno richiesto anni di lavoro e Benjamin ha capito che queste connessioni erano fondamentali per ottenere l'accesso a Cognac di alta qualità. Egli osserva che spesso i produttori esitavano a vendere piccole quantità, preferendo trattare con acquirenti più grandi. Nonostante ciò, Benjamin si è lentamente ritagliato uno spazio, concentrandosi sulla produzione di Cognac puro e di alta qualità, affidandosi alle relazioni personali e alla sua profonda conoscenza del mestiere.
Man mano che la sua attività cresceva, Benjamin ha dovuto affrontare la sfida di bilanciare il suo amore per Cognac con le realtà del settore. Si è reso conto che creare un'attività sostenibile significava non solo concentrarsi sul prodotto, ma anche comprendere la logistica che sta dietro all'esportazione di Cognac, le accise e la distribuzione globale. La necessità di navigare in normative complesse mantenendo l'integrità del suo marchio ha reso il percorso difficile ma gratificante.
Quando si tratta di sviluppare un prodotto, l'approccio di Benjamin è radicato nell'autenticità e nell'impegno alla purezza. Ogni bottiglia che produce è accuratamente selezionata per la sua storia unica, che riflette la terra, il distillatore e il processo di invecchiamento. Benjamin si concentra sulla creazione di Cognac mono-barile e mono-estate completamente incontaminati, senza zuccheri aggiunti, caramello o miscelazione. Il suo processo di sviluppo inizia con la degustazione di innumerevoli campioni, prestando particolare attenzione al naso, che ritiene essenziale.
Se il naso non mi piace, non lo provo nemmeno.
La sua dedizione a preservare l'integrità di ogni Cognac si riflette nei suoi metodi. Lavora a stretto contatto con i piccoli produttori, spesso procurandosi botti rare che le case più grandi trascurano, permettendogli di trovare gemme nascoste che offrono qualcosa di straordinario. Cerca Cognac con caratteristiche distinte, che siano giovani e freschi o invecchiati e complessi.
La riduzione della gradazione alcolica dei Cognac più giovani fa parte del suo processo, assicurando che siano più accessibili senza compromettere il sapore. Per Benjamin, lo sviluppo del prodotto consiste nel creare Cognac che non solo siano fedeli alla loro origine, ma che abbiano anche un legame personale con le persone e i luoghi che li hanno creati.
Il processo di Benjamin per trovare i barili è tutt'altro che convenzionale. Riconoscendo l'importanza delle relazioni, ha lavorato a stretto contatto con diverse figure chiave che hanno dato forma al suo percorso. Una delle prime collaborazioni è stata quella con il maestro di cantina Foucault, che lo ha aiutato a scoprire e procurarsi botti rare. Attraverso le presentazioni e il passaparola, Benjamin ha lentamente costruito una rete di vignaioli e distillatori di fiducia, ognuno dei quali ha contribuito a creare i Cognac unici che imbottiglia oggi.
Queste relazioni sono fondamentali, come riconosce Benjamin.
È tutta una questione di rapporti umani... ci vuole tempo.
Questa rete gli ha permesso di accedere a botti che altrimenti sarebbero state riservate a produttori più grandi e ha consolidato la sua reputazione di produttore appassionato e dedicato. Questo processo organico spesso implica la presenza nel posto giusto al momento giusto, con i produttori che si fidano di Benjamin per apprezzare e curare le loro offerte uniche. Benjamin descrive come ogni nuovo contatto, sia esso un enologo, un maestro di cantina o un intermediario, possa aprire le porte a opportunità inaspettate. Nel corso del tempo, questa rete ha permesso a Benjamin di acquisire una varietà di botti che si distinguono sia per l'origine che per il processo di invecchiamento, dandogli accesso a Cognac che hanno un profondo legame con la terra e le persone che li hanno prodotti.
Lo spirito collaborativo di Benjamin si è esteso oltre l'approvvigionamento delle botti; ha lavorato al fianco della moglie, che ha disegnato a mano le etichette di alcune delle sue uscite limitate, dando un tocco personale al suo marchio. La sua affiatata comunità di collaboratori gli ha permesso di destreggiarsi nel complesso e competitivo mondo di Cognac, aiutandolo a dare vita alla sua visione unica di un Cognac puro, senza fronzoli.
Etichette disegnate a mano da Marie
Etichetta finale
Per Benjamin, il viaggio nel sito Cognac è stato profondamente personale. La sua passione per lo spirito si è sviluppata lentamente, alimentata dalle relazioni che ha costruito lungo il percorso. Bilanciare il suo ruolo di produttore con la sua vita personale è una delle sue più grandi conquiste.
Il suo amore per Cognac, anche se a volte impegnativo, si è trasformato in una passione profonda. La sua famiglia, e in particolare sua moglie Marie, lo aiutano a mantenere i piedi per terra.
Volare e Cognac... queste due passioni mi hanno fatto andare avanti.
Benjamin sottolinea come il mantenimento dell'equilibrio lo aiuti a sopportare gli alti e bassi della gestione di una piccola impresa. Quando le cose si fanno difficili, trova conforto nel trascorrere del tempo con la sua famiglia o nel rivisitare il suo amore per il volo, che è sempre stato per lui una fonte di pace e di ispirazione.
La sua resilienza personale si rispecchia nella sua filosofia aziendale: rimanere con i piedi per terra, lavorare con integrità e ricordare che alla base di ogni bottiglia c'è una storia di duro lavoro e passione.
Il viaggio di Benjamin dall'aviazione al négociant di Cognac evidenzia la sua dedizione a un settore che affonda le sue radici nella tradizione, ma che viene affrontato da una prospettiva nuova. Grazie ai suoi rapporti con i mentori e alla sua incessante ricerca di botti rare, si è creato un posto unico nel mondo Cognac. Nonostante le sfide di essere un piccolo produttore indipendente, Benjamin rimane guidato dalla sua passione per la creazione di Cognac puri e inalterati che raccontano le storie della terra e delle persone che stanno dietro ogni barile. La sua visione continua a evolversi, dando forma a un nuovo capitolo della sua avventura.
Area di crescita: Borderies
Cognac età: 70 anni
ABV: 41% vol.
Limitato: Solo 7 bottiglie prodotte
Lotto: n°02-70a
Imbottigliato: novembre 2023
Esaurito. Sorry ti è sfuggito.
Area di crescita: Fins Bois
Cognac età: 49 anni
ABV: 49% vol.
Limitato: Solo 12 bottiglie prodotte
Etichetta: disegnata a mano
Imbottigliato: aprile 2024
Esaurito. Sorry ti è sfuggito.
Al termine dell'intervista, Virginia e Benjamin hanno degustato insieme alcuni Cognac accuratamente selezionati. Tra questi, i due Cognac in edizione strettamente limitata "Spring Tulip" e "May Flower", entrambi con le etichette dipinte a mano dalla moglie Marie.
Ecco un elenco di tutti i cognac degustati:
Di seguito sono riportate le note di degustazione dei Cognac.
Profumo: sorprendentemente floreale, con la classica eleganza della Grande Champagne. Dominano gli aromi di gelsomino e caprifoglio, accompagnati da note di frutta fresca, pera e pesca bianca. Sotto i fiori si nasconde uno strato di vaniglia dolce e un tocco di rancio sottile, che promette complessità.
Palato: Audace e opulento, con una ricchezza quasi fiammeggiante. Le note floreali del naso lasciano il posto a un palato ricco di albicocche secche, pesche mature e un tocco di buccia d'arancia candita. La consistenza è cremosa, con un mix decadente di dolcezza mielosa, vaniglia e mandorle tostate. Leggermente stravagante e pieno di carattere, il Cognac offre una sicura esplosione di sapore, che oscilla sull'orlo dell'eccesso ma rimane bilanciata dalla profondità della frutta e dall'integrazione del rovere.
Finale: Lungo e audace, con ondate di frutta matura e un accenno di spezie che indugiano. I fiori ritornano dolcemente, seguiti da un finale di vaniglia e rovere leggermente tostato. Una sottile traccia di rancio aggiunge complessità al finale, lasciando un'impressione memorabile.
Profumo: audace e complesso, con fichi secchi e albicocche in primo piano, seguiti da note più profonde di cuoio, noci tostate e rovere tostato. C'è un sottile strato di vaniglia speziata, con un sottofondo terroso che aggiunge intrigo.
Palato: Assertivo e strutturato, con un morso immediato che cattura l'attenzione. Frutti scuri come prugna e ciliegia nera si fondono con spezie riscaldanti - cannella e chiodi di garofano - fornendo una spina dorsale strutturata. L'influenza del rovere è prominente ma ben integrata, e gli conferisce una bocca robusta e leggermente tannica. Un tocco di pepe aggiunge un po' di calore, bilanciando la ricchezza del frutto.
Finale: incredibilmente lungo, con strati in evoluzione. Il morso si stempera in una complessa danza di frutta secca, cuoio morbido e legno terroso. Un'ondata finale di spezie persistenti e un accenno di rancio creano un finale intrigante, quasi misterioso, che invita al prossimo sorso.
Nota bene: il prodotto reale può differire dall'immagine del prodotto.
Sold out. Sorry, you missed it.
Profumo: classico e sobrio, ma con una profondità che si dispiega gradualmente. Morbidi aromi di frutta secca, soprattutto albicocche e uvetta dorata, si combinano con delicati sentori floreali come fiori di campo essiccati. C'è un accenno di terriccio e di quercia invecchiata, oltre a una sottile traccia di rancio, tutti elementi che testimoniano il lungo periodo di permanenza in botte del Cognac.
Palato: Pieno e robusto a gradazione di botte, con una forte presenza iniziale. La frutta secca del naso continua al palato, con una maggiore complessità dovuta al rovere speziato e alle mandorle tostate. C'è una gentilezza terrosa tipica dei Fins Bois ben invecchiati, che fornisce equilibrio agli elementi fruttati più ricchi. Il Cognac mantiene la sua forza e intensità per tutto il tempo, con un tocco di calore e una leggera untuosità che riveste la bocca.
Finale: Lungo e persistente, con note persistenti di frutta secca, rovere e una leggera speziatura. Il finale ha una certa rusticità, che riflette il classico terroir di Fins Bois, ma è ben arrotondato e lascia un'impressione soddisfacente di legno invecchiato e fiori morbidi.
Nota bene: il prodotto reale può differire dall'immagine del prodotto.
Profumo: delicato e diretto, offre frutta fresca come mela e pera, insieme a una leggera nota agrumata. C'è un tocco di miele e un pizzico di salinità che aggiunge profondità. La semplicità è accattivante, con sottili note di legno fresco in sottofondo.
Palato: Morbido e rotondo, con una piacevole nota fruttata che si esprime con una pera succosa e un tocco di pesca. La struttura è leggera, leggermente oleosa ma non eccessiva. C'è un delicato equilibrio tra il frutto e una leggera nota salina, che lo rende rinfrescante e facile da sorseggiare. L'intensità è giusta.
Finale: breve e pulito, con un persistente senso di frutta e una leggera consistenza oleosa. La salinità si attenua delicatamente, lasciando un retrogusto semplice e morbido. Non è particolarmente lungo, ma è adatto a un consumo informale o come base per i cocktail.
Nota bene: il prodotto reale può differire dall'immagine del prodotto.
Sold out. Sorry, you missed it.
Profumo: Aromatico con note di agrumi freschi, fiori bianchi e un pizzico di mandorla.
Palato: Morbido ed equilibrato, con sapori di pera matura, miele e vaniglia, completati da una sottile speziatura.
Finale: Lungo e delicato, con note floreali e di nocciola persistenti.
Nota bene: il prodotto reale può differire dall'immagine del prodotto.
Nel 2022, un decennio dopo aver intrapreso un viaggio pieno di spirito, Benjamin Baker ha fondato WV Baker & Cie, una casa di cognac che incarna la dedizione alla produzione di cognac unici e rari. Concentrandosi sulla scoperta dell'eccezionale, WV Baker & Cie è specializzata in cognac più giovani, una nicchia che rimane relativamente inesplorata tra gli antichi distillati della regione.
Le sue retroetichette riportano il distillatore/produttore dell'acquavite, la data di imbottigliamento, il numero di imbottigliamento, il numero di botte e il numero di lotto, per garantire la massima trasparenza su ciò che è stato imbottigliato.
La storia di Benjamin Baker è ricca e complessa come i cognac che custodisce. Figlio di padre inglese e madre francese, la sua vita è stata un arazzo intessuto con i fili di due culture. Il suo fascino per il volo lo ha portato nei vasti cieli dei deserti americani, ma è stato l'amore a tracciare la rotta verso i vigneti terrosi di Cognac. Dopo aver lasciato una promettente carriera nell'aeronautica militare francese, Baker si è immerso nell'arte della distillazione e della produzione di cognac, apprendendo le conoscenze di rinomati stabilimenti come la Distillerie Merlet et Fils, Cognac Grosperrin e Bache-Gabrielsen.
La storia personale di Benjamin Baker è profondamente legata a quella di WV Baker & Cie. Le sue prime offerte come produttore indipendente provenivano da botti di cognac Colombard, un vitigno raro in una regione dominata dall'Ugni Blanc. Queste prime uscite hanno dato il via all'attenzione del marchio verso l'individualità e l'eccellenza: ogni bottiglia reca informazioni dettagliate sul distillatore, sulla provenienza e sulla creazione, invitando gli appassionati a un mondo di scoperte e ad apprezzare l'identità distinta del cognac da botte singola.
