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La Maison Machenaud è una tenuta di Cognac a conduzione familiare con sede a Hiersac, nel cru Fins Bois, dove la famiglia Machenaud coltiva viti e produce Cognac da oltre 200 anni. I suoi Cognac sono prodotti esclusivamente con acquaviti distillate nella proprietà, invecchiate per molti anni nelle cantine della tenuta e imbottigliate in loco in piccoli lotti. La gamma comprende un Cognac XXO di oltre 35 anni, un Cognac di base e diversi liquori di frutta unici. Il risultato è una gamma compatta ma distintiva di liquori autentici e naturalmente espressivi che riflettono il carattere della tenuta di famiglia e del suo terroir.
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Marca
Prezzo
Età del cognac
Area di crescita
Dimensioni della bottiglia
Disponibilità
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In questa particolare giornata di marzo, baciata dal sole, ci siamo recati in auto a Hiersac, un tranquillo villaggio situato a ridosso della N141, nel cru Fins Bois. Stavamo andando a incontrare Henri, il vigneron e distillatore della Maison Machenaud, una tenuta le cui radici risalgono a oltre due secoli fa con il suo 35 Years XXO Cognac.
35+ anni
Lot 88/89/90
20% ABV
Scorza di limone corso, succo di limone e infuso di verbena da giardino
La prestigiosa Medaglia d'Oro all'Esposizione Universale di Parigi del 1889
Scena di vendemmia - Vigneto Beauchamp-Machenaud
Mentre ci incamminavamo verso i vigneti, sotto un cielo blu brillante della Charente, Henri ci indicava con un gesto le terre de groies, poco profonde e argillose. La sua famiglia produce eau-de-vie qui almeno dal 1806. A metà o alla fine del XIX secolo, il marchio Machenaud-Bauchant ebbe un successo strepitoso, esportando in tutta Europa e vincendo una prestigiosa medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi del 1889, la stessa per cui fu costruita la Torre Eiffel. Poi arrivò il doppio colpo devastante dell'epidemia di fillossera e della Prima Guerra Mondiale, che praticamente cancellò la casa dalla mappa.
Per decenni, la tenuta ha funzionato come una fattoria a policoltura fino a quando il padre di Henri, Bernard, ha coraggiosamente ripiantato le viti e riavviato la distillazione alla fine degli anni '60 e '70, vendendo principalmente alle grandi case come Hennessy e Martell. Henri, nel frattempo, era diretto da tutt'altra parte. Divenne ingegnere civile a Bordeaux, progettando edifici ad alta efficienza energetica. Ma le vigne di famiglia continuavano a richiamarlo.
"Ero a Bordeaux e guardavo l'erba verde fuori", ricorda Henri con un sorriso nostalgico. "Ho tanti ricordi, andavamo a giocare nelle vigne con i trattori e tutto il resto. Ero molto legato a questo posto. Così mi sono subito detto: Non abbandonerò questa proprietà. D'altronde, sono l'unico a poterla rilevare"
Il ritorno nel 2015 ha significato lavorare a fianco del padre settantenne, con un inevitabile scontro generazionale su investimenti moderni e nuove tecniche. Alla fine, Bernard ha consegnato le redini dell'azienda con un ultimatum duro. "Mi ha detto: 'Senti, hai voluto tornare, ora pensaci tu'", ha detto Henri ridendo.
XXO(Extra Extra Old) è la categoria di età ufficiale più prestigiosa di Cognac, introdotta dal BNIC nel 2018. Un XXO deve essere invecchiato per un minimo di 14 anni. La Cuvée de Bernard di Machenaud è invecchiata 35 anni - ben oltre il minimo previsto - e ciò la rende un esempio eccezionale di Fins Bois a lungo invecchiamento.
Fins Bois è il più grande dei sei cru ufficiali di Cognac, che circonda le più celebri zone Grande e Petite Champagne. I suoi terreni ricchi di argilla producono Cognac con una caratteristica rotondità e una maturazione relativamente più rapida. Fins Bois produttori come la Maison Machenaud sono sempre più ricercati dagli intenditori che cercano alternative artigianali e orientate al terroir alle grandi case.
La Maison Machenaud è una tenuta a conduzione familiare Cognac a Hiersac, nel cru Fins Bois della Charente, in Francia. La famiglia Machenaud coltiva viti e distilla eau-de-vie almeno dal 1806. Oggi, Henri Machenaud, distillatore di quinta generazione, produce Cognac in piccoli lotti, imbottigliati in azienda, senza additivi, distillati sulle fecce (sur lies) per ottenere la massima profondità e carattere. La gamma è venduta esclusivamente presso i rivenditori specializzati.
La tenuta, nota come Domaine Les Ormeaux, si trova a Hiersac, un villaggio appena fuori dalla strada N141 nella Charente, in Francia. Si trova all'interno del cru Fins Bois - una delle sei regioni ufficiali di coltivazione di Cognac - e si estende su 30 ettari di vigneti di Ugni Blanc piantati su terreni argillo-calcarei (terres de groies).
La Maison Machenaud è in possesso della certificazione HVE (Alto Valore Ambientale) - il più alto standard agricolo ambientale francese - ma non è completamente biologica. Il distillatore Henri Machenaud è sincero al riguardo: nel clima della Charente, il rischio di grandine e siccità rende la viticoltura completamente biologica finanziariamente insostenibile per una piccola azienda indipendente. Il domaine utilizza esclusivamente la vendemmia meccanica e applica un approccio al vigneto minimo e a basso impatto.
La gamma attuale comprende La Cuvée de Bernard (un XXO di 35 anni invecchiato da lotti 88/89/90), La Sélection de Henri (un entry-level Cognac dal Domaine Les Ormeaux Lot 72) e tre liquori alla frutta - Le Cassis, L'Orange e Le Citron - prodotti con frutta coltivata in azienda o di provenienza locale.
Henri utilizza due alambicchi di rame Charentais da 25 ettolitri. In particolare, un alambicco non è dotato di chauffe-vin (preriscaldatore del vino) - una scelta deliberata per evitare il carattere metallico "rimé" che il preriscaldamento può causare. Tutti i Cognac destinati all'etichetta Maison Machenaud sono distillati sur lies (sui lieviti), estraendo maggiore corpo, rotondità e complessità aromatica.
Henri Machenaud segue una rigorosa filosofia di assenza di additivi: niente colorante caramello (E150a), niente boisé (additivo a base di estratto di quercia) e niente zucchero aggiunto. I Cognac vengono imbottigliati così come escono dalla botte, rendendoli un'autentica espressione della tenuta e del suo terroir.
Ugni Blanc
Henri Machenaud
Un vecchio cartello di legno raffigurante un grappolo d'uva
Machenaud XXO ha dNA simile, ma con più legno attivo e una maggiore terroso profilo.
Machenaud XXO ha di più Fascino rustico e sincerità contro smalto mainstream
Nei 30 ettari di puro Ugni Blanc, la formazione ingegneristica di Henri si riflette nel suo approccio pragmatico alla viticoltura. La tenuta è certificata HVE (Alto Valore Ambientale), ma Henri è ferocemente onesto sul perché non ha perseguito la certificazione biologica completa. Con i rischi climatici della Charente, dalla siccità alla grandine, i margini di errore sono troppo ridotti. "Non posso permettermi di perdere il raccolto", ha detto chiaramente. Inoltre, si affida completamente alla raccolta meccanica. In Cognac, la velocità è l'arma definitiva contro l'ossidazione, per garantire che il vino più fresco possibile vada nell'alambicco.
Poi, la distilleria. Mentre il padre ha riavviato l'attività con un modesto alambicco da 12 ettolitri, Henri lavora ora con due alambicchi automatici in rame Charentais da 25 ettolitri.
Ci ha fatto notare una deliberata anomalia tecnica su uno di essi: non c'è uno chauffe-vin, un preriscaldatore di vino. Lo evita intenzionalmente, per evitare di "cuocere" il vino prima che entri nella caldaia, cosa che può produrre un carattere aspro, metallico o bruciato noto localmente come rimé. Mentre continua a distillare per le grandi case per mantenere la proprietà finanziariamente sostenibile, i Cognac della Maison Machenaud sono distillati rigorosamente sui lieviti, sur lies, per estrarre il massimo del corpo, della rotondità e della profondità aromatica.
Dalla distilleria ci siamo spostati nella chai sec, la cantina secca, dove Henri ha illustrato il suo approccio all'invecchiamento con la stessa mancanza di compromessi. Predilige il rovere a grana grossa delle cantine locali Vicard e Doreau, optando per una tostatura pesante, chauffe forte, per esaltare le ricche note di vaniglia, caramello e cioccolato.
Ma è attento a non lasciare che il legno prenda il sopravvento. Solo il 20-25% delle sue acquaviti passa in rovere nuovo e mai per più di due anni prima di essere trasferite in fûts roux più vecchi. Quando si tratta di miscelare, l'ingegnere si fa da parte per l'artigiano. "Solo a naso, a sentimento!" Ha esclamato Henri. "Le grandi case fanno analisi di laboratorio, ma per noi... immaginate di lavorare con le mani tutto l'anno e poi alla fine tirate fuori una macchina che vi dice: '5% di questo, 10% di quello'! No, no, no"
È altrettanto intransigente su ciò che va, o meglio non va, in bottiglia. "Per i nostri Cognac, cerco il più possibile di mantenere l'autenticità del prodotto. Quindi non ci sono additivi. Niente caramello, niente estratto di quercia, niente zucchero. Niente"
La nostra degustazione è iniziata con campioni direttamente dalla botte, distillati freschi dell'annata in corso e giovani acquaviti con diverse firme di rovere. Da lì siamo passati a un Cognac splendidamente strutturato e fruttato di circa quattro-cinque anni, per culminare in un eccezionale XO soprannominato "Cuvée de Bernard", chiamato così in onore di suo padre e miscelato da scorte di famiglia risalenti al 1988, 1989 e 1990.
Da sempre innovatore, Henri ha anche creato una linea di liquori naturali alla frutta, macerando la frutta intera direttamente nelle sue giovani acquaviti. La gamma ci ha fermato: un *cassis* di ribes nero profondamente ricco con un tocco di fava tonka, un'arancia amara in stile Arancello e un liquore di limone davvero sorprendente prodotto con limoni della Corsica. 200 chili di limoni, che hanno richiesto due giorni interi di spremitura a mano.
"Stavo cercando un modo per distinguermi", ha ammesso. "E mi sono reso conto che quando partecipo alle fiere locali, ciò che vendo meglio sono i miei liquori" Sono fatti solo con frutta naturale, alcol e zucchero, senza solfiti aggiunti.
Il VSOP "La Sélection de Henri" (assemblaggio di 2019, 2020, 2021): Vibrante e fruttato, straordinariamente rotondo ed equilibrato. La naturale morbidezza del terroir di Fins Bois emerge chiaramente, con una solida spina dorsale data dal breve passaggio in rovere nuovo. Uno dei migliori VSOP che abbiamo assaggiato. Fedele alla sua categoria e pieno di finezza.
L'XO "Cuvée de Bernard": Un omaggio al padre di Henri e un assemblaggio tratto dalle riserve più preziose della tenuta. Le riserve del 1988, 1989 e 1990 si uniscono in un Cognac di eccezionale intensità, profondità e ricchezza, espressione da manuale di ciò che Fins Bois invecchiato può raggiungere.
Cassis: Un ricco liquore di ribes nero proveniente da un coltivatore vicino, con una tranquilla nota di fava tonka.
Arancia amara: Un liquore in stile Arancello con una sofisticata e persistente amarezza.
Limone di Corsica: Brillante, fresco e intensamente aromatico, ottenuto da 200 kg di limoni pestati a mano provenienti da un piccolo produttore della Corsica. Il colore da solo, il giallo più vivo e naturale che abbiamo mai visto in un bicchiere, dice tutto su quello che c'è dentro.
Dalla distilleria ci siamo spostati nella chai sec, la cantina secca, dove Henri ha illustrato il suo approccio all'invecchiamento con la stessa mancanza di compromessi. Preferisce il rovere a grana grossa delle cantine locali Vicard e Doreau, optando per una tostatura pesante, chauffe forte, per far emergere le ricche note di vaniglia, carAll'atto di confezionare le bottiglie del VSOP, dell'XO e, naturalmente, del liquore al limone corso, ci siamo resi conto di quanto questa sia un'impresa familiare. La moglie di Henri disegna tutte le etichette. "Ci piace mostrare le immagini delle vigne e dell'alambicco. Non c'è nulla di troppo 'fabbricato' Cerchiamo di raccontare la nostra storia"
Lasciando la Maison Machenaud, è stato chiaro che Henri sta facendo esattamente questo. Ha preso le fondamenta storiche gettate dai suoi antenati, le ha sottoposte alla precisione di un ingegnere e le ha portate avanti con uno spirito moderno e impavido. Ci aspettano cose entusiasmanti per questa casa e non potremmo essere più felici di aver incontrato Henri, visto come lavora e assaggiato ciò che produce. Una delle nostre visite più soddisfacenti. Salute
La Maison Machenaud rappresenta un nuovo capitolo per una tenuta familiare di lunga data nella regione di Cognac. Situata a Hiersac, nel sito storico di La Pouyade, la casa lavora con parcelle di vigneti raggruppate intorno alla proprietà sui terreni groiosi tipici di Fins Bois. La famiglia supervisiona ogni fase della produzione in loco, dalla viticoltura e vinificazione alla distillazione, all'invecchiamento, all'assemblaggio e all'imbottigliamento. Questo approccio di piena proprietà consente alla Maison Machenaud di preservare l'identità delle sue acquaviti e di rilasciare Cognac in piccoli lotti con profondità, precisione e un chiaro senso di origine.
Le radici della famiglia Machenaud a Hiersac risalgono a più di due secoli fa. I registri ufficiali citati dalla proprietà mostrano l'attività di distillazione nel villaggio già nel 1807, quando uno degli antenati della famiglia ottenne una licenza di distillatore. Intorno al 1850, Jean Machenaud iniziò a commercializzare il suo Cognac con il nome di Beauchamp Machenaud e la casa si costruì una solida reputazione in Francia e in altre parti d'Europa. Secondo la storia della famiglia, Beauchamp Machenaud vinse diversi premi internazionali, tra cui il primo premio all'Esposizione Universale di Parigi del 1889. Il marchio si è poi affievolito all'inizio del XX secolo a causa della fillossera, delle guerre e della successione familiare, anche se il vigneto e gli edifici sono rimasti di proprietà della famiglia.
Negli anni Sessanta, Bernard Machenaud restaurò il vigneto e gli edifici della tenuta, continuando a vendere la produzione alle principali case Cognac. Nel 2014, Henri Machenaud rilevò la proprietà e, nel 2023, lanciò la Maison Machenaud nella storica tenuta di famiglia. Il suo obiettivo era quello di presentare la qualità della produzione della famiglia con il proprio nome, con Cognac prodotti interamente nella proprietà e imbottigliati direttamente dopo l'invecchiamento in botte. Questo modello guidato dalla proprietà mette in evidenza l'autenticità, la tracciabilità e l'attento lavoro in ogni fase della produzione.
La Maison Machenaud si concentra su miscele di acquaviti provenienti da diversi appezzamenti e da diverse annate, tutte prodotte nella distilleria di proprietà e maturate nelle cantine della casa. Questo approccio consente di ottenere una ricchezza aromatica, pur rimanendo fedele al profilo del domaine. Uno dei suoi prodotti di punta è il Cognac XXO "La Cuvée de Bernard", ottenuto da acquaviti distillate nel 1988, 1989 e 1990 e invecchiate per oltre 30 anni in botte. La descrizione ufficiale della degustazione evidenzia frutta candita, cacao, legno e rancio, insieme a note affumicate e speziate, mostrando la profondità e la personalità di una tenuta molto vecchia Cognac.
