Hélène e Ludovic Egreteau, l'ottava generazione della loro famiglia nella produzione di Cognac, sono i primi a imbottigliare il proprio Cognac, dopo aver rifornito per generazioni le grandi case. Nel loro domaine a doppio terroir, tutto è prodotto in loco con una dedizione alla viticoltura sostenibile e all'invecchiamento tradizionale. La loro gamma presenta sia la finezza fruttata di Fins Bois che l'eleganza floreale di Borderies, offrendo un'esperienza di degustazione unica agli appassionati di Cognac e agli amanti dei liquori artigianali.
Marca
Prezzo
Età del cognac
Area di crescita
Dimensioni della bottiglia
Anno d'annata
Cask Strength
ABV
Disponibilità
Marca
Prezzo
Età del cognac
Area di crescita
Dimensioni della bottiglia
Anno d'annata
Cask Strength
ABV
Disponibilità
Siamo sempre alla ricerca di produttori di Cognac che mettono cuore e anima in ogni fase del processo di produzione del vino e di Cognac e la nostra recente visita a Vignoble Egreteau non ci ha deluso. Questo domaine può abbracciare due terroir distinti, ma Hélène e Ludovic Egreteau sono una forza innegabilmente unita nella produzione di Cognac pieni di sincerità e carattere. Sono l'ottava generazione della loro famiglia a dedicarsi alla produzione di Cognac, ma soprattutto sono i primi a imbottigliare il proprio Cognac. Fino ad ora, il risultato di ogni raccolto era stato venduto alle principali case Cognac. Spinti dal desiderio di portare a termine il loro lavoro fino al risultato finale imbottigliato, Hélène e Ludovic hanno aperto un nuovo entusiasmante capitolo per il domaine.
Dalla vigna alla bottiglia, tutto è fatto in loco, unaperfetta dimostrazione di cosa significhi essere etichettati come Vigneron Independent. E il loro impegno non si ferma a Cognac; il Domaine Egreteau produce anche una gamma completa di Pineau des Charentes. È sufficiente dire che siamo rimasti completamente impressionati. Ecco un approfondimento su ciò che abbiamo imparato (e assaggiato!) in questo incredibile domaine a due croci.
Con otto generazioni di viticoltori alle spalle, Hélène e Ludovic Egreteau portano sulle spalle una lunga tradizione familiare. Hanno fatto una chiara dichiarazione sul futuro imbottigliando i propri Cognac, una svolta importante per una famiglia precedentemente abituata a vendere tutte le acquaviti alle grandi case Cognac, in particolare Martell, Hennessy e Grand Marnier.
Il desiderio di Ludovic di completare l'intero processo ha ispirato questo cambiamento. Hélène, moglie di Ludovic, ha raccontato di aver raggiunto un punto in cui si è chiesto: perché fermarsi alla distillazione? Portiamo questi Cognac fino in fondo, il che in questo caso significa imbottigliare la propria produzione. La decisione di imbottigliare segna un'evoluzione coraggiosa, che dimostra una forte fiducia nell'unicità dei loro terroir, ma anche una rottura rispettosa ma ambiziosa con le generazioni precedenti.
La tenuta ha una vita intensa; lo abbiamo constatato di persona durante la nostra visita in una luminosa mattina d'inverno. Hélène e Ludovic gestiscono da soli quasi tutti gli aspetti, supportati solo da due dipendenti a tempo pieno. Un aiuto supplementare arriva nei mesi invernali, quando sono necessarie altre mani per la potatura (taille) e la rimozione del legno (tirage de bois). Inoltre, viene coinvolto un tecnico specializzato nello sviluppo delle viti, per garantire che ogni blocco di vigneto raggiunga il suo massimo potenziale. L'impegno di Ludovic nella viticoltura è ulteriormente sottolineato dal suo ruolo di presidente dell'associazione Vignerons Indépendants.
Il Domaine Egreteau si trova a cavallo tra due cru Cognac: Fins Bois e Borderies. In totale, la tenuta si estende su 55 ettari di vigneto, di cui 46 ettari nel Fins Bois e 8,2 ettari nel Borderies vicino a Chérac. Ricordiamo che a Chérac si trovano i vigneti del nostro amato Domaine Grateaud. Inoltre, lo stesso David Grateaud ha dichiarato che le vigne di Egreteau sono splendidamente posizionate su un terroir di prima qualità a Chérac Borderies, non lontano dal suo. Questi vigneti sono ricchi di scisti, o pietre di selce, davvero l'unico posto nella regione di Cognac in cui si vede una tale prominenza di questa composizione del suolo.
Le varietà di uve includono l 'Ugni Blanc per il Cognac, il Merlot e il Cabernet Franc per il Pineau rosso e il Colombard per il Pineau bianco. A differenza di alcuni recenti approdi all'agricoltura biologica, gli Egreteaus hanno scelto di continuare con i metodi convenzionali, pur portando con sé i sigilli Haute Valeur Environnementale (HVE) e Certification Environnementale Cognac (CEC), che sottolineano gli elevati standard ambientali e le pratiche viticole sostenibili.
Come gran parte della regione di Cognac, il Domaine Egreteau è alle prese con modelli climatici sempre più imprevedibili. La scorsa stagione 2024 è stata particolarmente piovosa e umida, rendendo quasi impossibile il passaggio dei trattori nei vigneti saturi e sciupati. Le forti piogge provocano anche una maggiore pressione della muffa (mildiou), che richiede 12 trattamenti di irrorazione in un'annata piovosa, rispetto a circa otto in una stagione più tipica. Nel caso dell'annata 2024, la quantità è stata sicuramente inferiore (un ritornello comune che abbiamo sentito dai produttori di tutta la regione), ma la qualità ha superato di gran lunga le aspettative per gli Egreteau.
Al contrario, il caldo intenso durante le annate calde e secche può bruciare foglie e uva, anche se lo stress da siccità vera e propria - quindi la secchezza - è meno preoccupante in questo caso. Il vero problema è bilanciare l'apporto idrico delle viti, combattendo la muffa da un lato e le temperature roventi dall'altro. L'adattamento e la vigilanza restano fondamentali, perché ogni nuova annata porta con sé una serie di prove. Ma una cosa è chiara: gli Egreteau non sono statici; ascoltano le loro viti e seguono il tempo, reagendo secondo le necessità per ottenere il meglio dalla loro terra.
Un punto d'orgoglio per gli Egreteaus è che tutta la distillazione avviene nel domaine. Infatti, durante la nostra visita, l'alambicco era in funzione. I due alambicchi (alimentati a gas) hanno una capacità di 25 ettolitri ciascuno e iniziano le loro distillazioni a dicembre. Fins Bois lotti vanno per primi, seguiti da Borderies. Inoltre, prestano attenzione a separare la distillazione dei loro vini Fins Bois: i vini del terroir calcareo più settentrionale vengono distillati per primi, seguiti dai vini provenienti dai terreni argillosi intorno al domaine.
Distillazione con o senza fecce: Poiché l'80-90% della loro produzione viene ancora venduta alle grandi case Cognac, adattano i loro metodi di conseguenza. Martell, ad esempio, richiede la distillazione senza fecce, mentre Hennessy e Grand Marnier consentono una certa flessibilità. Per i Cognac imbottigliati dalla loro azienda, Hélène e Ludovic preferiscono la distillazione con le fecce, che conferisce maggiore ricchezza e complessità.
Tipo di cantina: Il loro chai si allinea agli standard moderni ed è di conseguenza una cantina relativamente secca. Questo garantisce un ambiente coerente per l'invecchiamento, con l'obiettivo di mostrare il carattere sfumato delle loro acquaviti senza enfatizzare eccessivamente l'evaporazione o le influenze dell'umidità. Ludovic aggiunge: "La nostra cantina di stoccaggio, di costruzione moderna, beneficia di un sistema di gestione dell'igrometria sotto il pavimento, perché sotto le botti torniamo al sottile strato di calcare sul terreno nudo, che garantisce una buona igrometria tutto l'anno e quindi una cantina non secca" Nella Charente si parla molto di cantine secche e umide, ma è interessante notare che Hélène ha detto chiaramente che se una cantina è in regola con le norme vigenti, è quasi di default una cantina secca. In ogni caso, questo si adatta bene alla loro eau-de-vie e al loro stile di invecchiamento.
Botti: Provenienti dalla Tonnellerie Navarre e dalla Tonnellerie Loureiro, ogni botte da 350-400 litri è di rovere a grana fine, con tostature prevalentemente leggere - lo chauffe preferito da Egreteau - più qualche tostatura media qua e là. Sebbene non esista una formula rigida, in genere si ritiene che una botte abbia molto da offrire nei primi cinque anni di utilizzo - apportando una sottile influenza del legno grazie ai livelli di tostatura delicati - dopodiché la botte serve più che altro come contenitore per l'ossidazione e la maturazione graduale. Il rovere, pur essendo estremamente importante, viene gestito con un tocco misurato e una mano delicata. Assaggiando l'intera gamma, abbiamo percepito la sottigliezza e le sfumature di questa politica del rovere. L'unica eccezione è rappresentata dal Father's Blend, ma di questo parleremo più avanti.
La gamma di Cognac del Domaine Egreteau mostra la diversità e il potenziale di invecchiamento dei suoi crus Fins Bois e Borderies:
Per quanto riguarda gli additivi, il VS contiene solo un'aggiunta minima di zucchero per arrotondare le sue caratteristiche giovanili. Per tutte le altre bottiglie della gamma non viene aggiunto nient'altro, a parte un po' d'acqua per ridurre delicatamente l'acquavite alla gradazione di imbottigliamento, che è del 40%. Il colore è naturale e la filtrazione è leggera. Inoltre, per il Father's Blend e la gamma Fragment non viene effettuata alcuna filtrazione per raffreddamento.
Oltre all'altissima qualità dei Cognac, abbiamo riscontrato una certa sincerità in ognuno di essi. Non si tratta di Cognac dal petto gonfio. Sono puliti, raffinati e fanno un lavoro straordinario per lasciar trasparire il terroir ma anche la personalità e la firma delle persone che li hanno prodotti. Non potevamo chiedere di più.
Inoltre, abbiamo trovato il design e l'aspetto generale delle bottiglie pulito, invitante e moderno, ma anche incredibilmente intelligente per la gamma Fragment. Ciascuna di queste edizioni riporta il numero di lotto (anno di distillazione) e l'anno di imbottigliamento con un codice dell'etichetta di facile lettura.
Esempio: Lotto 95B23
E l'intricata etichetta frontale frammentata, super unica nel suo genere, enfatizza i frammenti di calcare e scisto/pietra presenti nel sottosuolo di Borderies. La serie Fragment per ora è riservata esclusivamente ai Cognac Borderies.
Naso: note invitanti fin dall'inizio, pur non essendo estroverso o apertamente fruttato come vediamo in molti Cognac Grande e Petite Champagne. Questo è più dolce, o da dessert. Si pensi a note di financier e di paste di canele, di pasta di mandorle e di morbida vaniglia. È un Cognac più sul lato gourmand, o patissier, dello spettro aromatico. La firma del rovere sembra presente, ma in modo sfumato e certamente non aggressivo. Le note gourmand si amplificano con l'aria.
Palato: Morbido con una buona sensazione di dolcezza naturale. Le spezie pizzicanti sollevano il palato medio e il finale, che funziona bene con il livello alcolico del 40%. Rotondo, senza spigoli o angoli. I sapori confermano che si tratta di un Cognac da dessert e gourmand, non di un Cognac incentrato sulla frutta - il che è positivo, dato che molti Cognac tendono verso la pesca, l'albicocca e i frutti d'arancia. Questo è diverso; sorprende tranquillamente. Pasta di mandorle (come il centro di una galette des rois), pasticcini finanzieri. Spezie, cannella e vaniglia. La frutta presente è più che altro mela e pera stufata, come se si stesse preparando una salsa di mele o di pere infusa di spezie. Il profilo del rovere è davvero ricco di sfumature - è presente, naturalmente, ma svolge tranquillamente la sua attività. Fine ed elegante Borderies!
Nota bene: l'immagine del prodotto riporta la data di imbottigliamento precedente sull'etichetta. La versione attuale è imbottigliata nel 2025.
Profumo: una raffinata miscela di frutta secca, scorza d'arancia candita e spezie calde, sostenuta da delicate note floreali.
Palato: Morbido ma potente, offre strati di noci, agrumi e spezie fini. La consistenza vellutata ne esalta la profondità, rendendo ogni sorso un'esperienza ricca.
Finale: Eccezionalmente lungo e complesso, caratterizzato da rancio, liquirizia e spezie persistenti, che lasciano un'impressione duratura di raffinatezza.
Profumo: un bouquet intenso e complesso di frutta secca, liquirizia e cuoio sottile, con sfumature di noci tostate e spezie calde.
Palato: Ricco e corposo, con strati di rovere invecchiato, cioccolato fondente e frutta caramellata. Si sviluppa un profondo carattere di rancio, completato da note di tabacco e spezie esotiche.
Finale: Lungo e potente, lascia impressioni di liquirizia, noce moscata e cuoio pregiato, con una consistenza vellutata che persiste sul palato.
Hélène e Ludovic Egreteau sono orgogliosi di elevare la storia della loro famiglia in una nuova era di Cognac imbottigliato in azienda. La loro dedizione a due crus distinti, a un'attenta distillazione, a una viticoltura sostenibile e a pratiche di invecchiamento rispettose sottolinea la cura riversata in ogni bottiglia.
Per gli amanti della Fins Bois' frutta accessibile e della Borderies' ricercata eleganza floreale, il Domaine Egreteau offre la possibilità di degustare entrambi i terroir sotto lo stesso tetto. Che siate intenditori di Cognac o semplicemente appassionati di liquori artigianali, questo domaine a doppio terroir merita un posto sul vostro scaffale e nel vostro bicchiere.
Bravi alla famiglia Egreteau per aver portato questa casa in una nuova ed entusiasmante direzione. Santé!
