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Il Domaine Laurent è una tenuta di Cognac a conduzione familiare con sede a Sainte-Lheurine, nella Charente-Maritime, a breve distanza da Cognac. Guidata da Ludovic Laurent, quinta generazione della famiglia, la tenuta coltiva circa cinquanta ettari di vigneti, per lo più Ugni Blanc, nel cru Petite Champagne. Con radici che risalgono alla fine del XIX secolo, il Domaine Laurent combina una lunga storia familiare con un approccio attento al vigneto, che comprende l'allevamento a cordone alto e l'attenzione a Cognac espressivi e di carattere.
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Prezzo
Età del cognac
Area di crescita
Dimensioni della bottiglia
Disponibilità
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Il Domaine Laurent è una tenuta familiare situata a Sainte-Lheurine, un piccolo villaggio rurale della Charente-Maritime, a pochi chilometri dalla città di Cognac. Oggi Ludovic Laurent rappresenta la quinta generazione di viticoltori della famiglia e continua a sviluppare una tenuta costruita nel corso di oltre un secolo. Il vigneto si estende su circa cinquanta ettari, coltivati principalmente a Ugni Blanc, l'uva principale della regione di Cognac. Situate nella Petite Champagne, le viti crescono su terreni argillosi e calcarei che contribuiscono a creare acquaviti eleganti e vivaci. Gran parte del vigneto è allevato a cordone alto, un approccio che aiuta a ridurre l'uso di trattamenti fitosanitari e permette alla vite di crescere più liberamente.
La storia del Domaine Laurent inizia subito dopo la crisi della fillossera, alla fine del XIX secolo, quando il trisnonno di Ludovic Laurent piantò i primi filari di vite nella tenuta. A quel tempo, l'agricoltura nella regione era ancora praticata con i cavalli, il bestiame faceva parte della vita quotidiana e i trattori non erano ancora arrivati. Il vigneto si espanse notevolmente negli anni '50, quando la bisnonna di Ludovic acquistò gli appezzamenti vicini e aiutò la famiglia a rafforzare la propria presenza nella zona.
Con il passare dei decenni, la tenuta si è gradualmente orientata verso la vite. Arrivò la meccanizzazione, il vigneto continuò a crescere e le ultime mucche lasciarono la proprietà nel 1978. In periodi difficili per il commercio del vino, i nonni di Ludovic Laurent e poi suo padre hanno mantenuto l'azienda di famiglia e ne hanno preservato la direzione. Oggi, il prossimo capitolo è stato scritto da Ludovic Laurent, che presenta Cognac che riflettono sia il terroir della Petite Champagne sia l'identità di Sainte-Lheurine.
La gamma del Domaine Laurent evidenzia le diverse fasi di invecchiamento e l'ispirazione familiare. Il VSOP Réserve Royale è presentato come "Il Cognac del figlio", offrendo uno stile plasmato dal terroir della Petite Champagne e dalle colline di Sainte-Lheurine. L'XO Ancestral, "Il Cognac del Padre", è invecchiato più di 15 anni ed è descritto con note di rancio charentais, vaniglia e spezie fini. Al vertice della gamma, il XXO Intemporel, "Il Cognac del Nonno", proviene dall'acquavite più antica della tenuta, raccolta nel 1989, invecchiata per oltre 35 anni in rovere francese e prodotta solo in piccolissime quantità, con ogni bottiglia cerata a mano.
Un soggiorno all’ Cognac e non va mai vissuto di fretta. Questa volta la nostra visita ci ha portato a sud, verso Petite Champagne, a Sainte-Lheurine nella Charente-Maritime, dove la D251 sbuca dal bosco e il terreno si eleva in una lunga cresta calcarea solcata da filari di vite. In cima alla collina sorge un gruppo di fienili in pietra calcarea color miele che portano lo stesso cognome da generazioni. Abbiamo percorso la stradina in un pomeriggio grigio di fine marzo, aspettandoci una tranquilla visita in cantina. Quello che abbiamo trovato è stato Ludovic Laurent, e Ludovic non è certo un tipo tranquillo. Con la barba folta e entrambe le braccia ricoperte fino alle nocche, sta trasformando le acquaviti dormienti della sua famiglia in unDomaine Laurent, una delle nuove etichette più accattivanti dell’ Cognac, e fa quasi tutto da solo, a modo suo.
Distillata nel 1987, è l’eau-de-vie più antica della cantina
Petite Champagne, sigillato a mano con ceralacca rossa
Dal 2009, un decennio di affinamento in rovere
40% ABV, 70 cl
I fienili in pietra calcarea color miele dell’ Domaine -Laurent, sul crinale calcareo sopra Sainte-Lheurine.
Gli alambicchi in rame di tipo Charentais dell’ Domaine Laurent, dove Ludovic distilla le acquaviti di famiglia.
Domaine Laurent opera dalla tenuta di famiglia a Sainte-Lheurine, nel cuore della Petite Champagne cru. Circa cinquanta ettari di vigneti, per lo più a vitigno Ugni Blanc, crescono sui pendii argilloso-calcarei che danno il nome alla regione. Ludovic Laurent coltiva, distilla, imbottiglia, fotografa e vende quasi tutto da solo. «Optimisation, c’est tout», dice, l’ottimizzazione è tutto, e lo ripete forse una dozzina di volte nel corso di un pomeriggio. Ha ricostruito la tenuta che suo padre gestiva con l’occhio di un ingegnere: passerelle in acciaio posate sopra le vecchie vasche di fermentazione in cemento, luci calate all’interno delle vasche in modo che si puliscano in pochi minuti, portelli in acciaio inossidabile e valvole multiple per riempire una vasca dopo l’altra con un unico tubo flessibile. All’esterno si trova la sua opera ingegneristica preferita, una vasca nordica in legno alimentata dall’acqua calda che raffredda l’alambicco. «Uso l’acqua cinque volte», dice, visibilmente entusiasta. «La vedo come la mia vita, non come un lavoro».
L’ Cognac e nasce dalla pazienza, non dalla fretta. La famiglia possiede una vasta riserva di vecchie acquaviti, di sua nonna e di suo padre, che evaporano silenziosamente nell’oscurità. Anziché vendere tutto ai rivenditori per una miseria, Ludovic ha iniziato a imbottigliare, un progetto che ha richiesto due anni di lavoro e che ha raggiunto i primi scaffali a dicembre. Acquista l’acquavite da suo padre un ettolitro alla volta e paga solo quando una bottiglia viene venduta, quindi non ha prestiti né pressioni. Ci sono tre cuvée: una VSOP Réserve Royale del 2018, una XO Ancestral del 2009 e la XXO Intemporel del 1987, la più antica della cantina e una bottiglia che aveva adocchiato fin da ragazzo, ora sigillata a mano con ceralacca rossa.
Ludovic Laurent nella distilleria di Sainte-Lheurine, dove distilla personalmente le acquaviti di famiglia.
Domaine Laurent è una giovane azienda vinicola Cognac con sede a Sainte-Lheurine, nel cru dell’ Petite Champagne, nella Charente-Maritime. Ludovic Laurent, viticoltore di quinta generazione, trasforma la riserva di vecchie acquaviti di famiglia in tre cuvée imbottigliate, svolgendo quasi tutto il lavoro da solo.
La tenuta si trova a Sainte-Lheurine (codice postale 17520), su un crinale calcareo nel cuore del Petite Champagne, uno dei cru più pregiati dell'Cognac.
Circa cinquanta ettari di vigneti, prevalentemente a vitigno Ugni Blanc, coltivati sui pendii argilloso-calcarei (gessosi) dell’ Petite Champagne.
L’Intemporel XXO è l’eau-de-vie più antica della cantina di famiglia, distillata nel 1987. È la cuvée di prestigio della tenuta, sigillata a mano con ceralacca rossa, una bottiglia che Ludovic si era ripromesso di realizzare fin da ragazzo.
Il VSOP Réserve Royale (2018) è il prodotto di punta della casa, l’XO Ancestral (2009) è più corposo e rotondo dopo un decennio in botti di rovere, mentre il XXO Intemporel (1987) è il più antico e il più completo. Tutti e tre provengono dagli stessi vigneti dell’ Petite Champagne.
Ludovic ha progettato l'etichetta in modo che fosse leggibile anche da lontano, in una stanza affollata: caratteri in bianco e oro in grassetto su uno sfondo nero opaco. Come lui stesso afferma, l'essenza dell'Cognac e è l'eau-de-vie, quindi nulla sulla bottiglia deve distrarre dall'essenza del contenuto.
Damien, il trattorista dell’ Domaine, Laurent, mentre trasporta i pali per la vite attraverso il vigneto.
I vigneti di Laurent, dell’ Domaine, sui pendii calcarei dell’ Petite Champagne.
Il banco di degustazione dell’ Domaine Laurent: campioni prelevati e controllati a mano.
La gamma Laurent di Domaine: VSOP Réserve Royale, XO Ancestral e XXO Intemporel.
La targa “ Domaine ” di Laurent Cognac, realizzata nei colori nero e oro dal design audace ideato da Ludovic per essere letta dall’altra parte della stanza.
La linea “ Domaine ” di Laurent si basa su un unico principio: lasciare che sia l’eau-de-vie a parlare. Tre cuvée, tutte provenienti dai vigneti di famiglia dell’ Petite Champagne, ciascuna selezionata da un decennio diverso della cantina.
La gamma comprende tre annate provenienti dalla cantina di famiglia. Il VSOP Réserve Royale (2018) è il prodotto di punta della casa, brillante e accessibile. L’XO Ancestral (2009) è più profondo e rotondo, con un decennio di affinamento in rovere. Il XXO Intemporel (1987) è l’eau-de-vie più antica della tenuta, sigillata a mano con cera rossa: la bottiglia che Ludovic si era promesso fin dall’infanzia. Ciascuna di esse proviene inequivocabilmente dall’ Petite Champagne, e porta la firma dei pendii gessosi della tenuta.
Ludovic ha progettato la bottiglia per vincere l’unica battaglia che conta: lo sguardo che attraversa un bar affollato alla fine di un lungo pasto. Mentre l’ Cognac e tende verso etichette bianche e caratteri dorati, lui ha preso la direzione opposta, scegliendo il nero, e poi un nero più nero del nero. «L’essenza dell’ Cognac e è l’eau-de-vie», afferma, e la sua etichetta, in bianco e oro in grassetto su uno sfondo nero opaco, è pensata per essere letta dall’altra parte della stanza. Scatta e modifica ogni fotografia personalmente e non ricorre all’intelligenza artificiale, né sulle etichette, né sul sito web, né in una singola didascalia. «Toglie l’autenticità», dice. «Dietro un video realizzato con l’intelligenza artificiale, nessuno ha lavorato.»
L’ Cognac è solo una delle tante cose che ha in ballo. Quando recentemente un importante acquirente ha rescisso i contratti con i suoi viticoltori in un mercato spietato, portandosi via con sé una fetta consistente delle sue vendite, Ludovic ha alzato le spalle e si è affidato ancora di più al modello che aveva costruito per non dipendere da nessuno, acquistando alcolici all’etto e pagando solo man mano che le bottiglie vengono vendute. Ha brevettato una clip che permette a una barca di calarsi sul proprio rimorchio senza che nessuno debba entrare in acqua per tirarla su con il verricello, ideata semplicemente perché il vecchio metodo lo infastidiva. E lungo i filari ha piantato giovani pini che raggiungeranno la loro piena altezza solo tra duecento anni. «Li ho piantati», dice, «ma non per me».
Verso il tardo pomeriggio ci trovavamo al tavolo di legno nella sua sala degustazione, con un acquario che brillava alle sue spalle e tre bicchieri già riempiti. Ce ne fece scivolare uno verso di noi, con una mano tatuata che stringeva un bicchiere a tulipano, e osservò i nostri volti mentre l’XXO si apriva al naso. È un abbinamento strano e incantevole, il teschio e il bicchiere, l’uomo che si riprende mentre sta sopra una fiamma viva e poi lucida a mano ogni vecchia bottiglia. Ludovic Laurent vi direbbe che i due sono fatti l’uno per l’altro. È tutto suo, fatto a modo suo, su una collina calcarea a Sainte-Lheurine, su alcuni dei pendii più perfetti di un terroir prezioso.
Abbiamo degustato l'Intemporel XXO due volte, una con Ludovic nella tenuta e un'altra a casa, e in entrambe le occasioni si è comportato magnificamente. Questo è inequivocabilmente un cognac di cru Champagne, ma non nel registro luminoso e brioso della Grande Champagne. È leggermente più scuro e profondo, con più corpo, più rovere e un pizzico di spezia in più. Il naso possiede una profondità sorprendente: si percepisce una nota, si toglie uno strato, e sotto se ne trova un'altra. Pensate a una marmellata di albicocche più scura e matura, pesche stufate, scorza d'arancia candita e pasta di cotogne, il tutto sollevato da una generosa dose di spezie che dona luminosità. Davvero elegante, davvero profondo.
Al palato è un cognac completo. Ciò che colpisce è che proviene da un unico cru anziché da un assemblaggio, eppure mostra la complessità e la completezza che di solito si trovano solo quando un maestro di cantina ha unito numerose eaux-de-vie. C'è spezia e rovere, e più vaniglia di quanto il naso lasciasse presagire, con il frutto avvolto in estratto di vaniglia e spezie delicate. È coeso piuttosto che appariscente, mai frizzante o leggero come un vino estivo, e si scioglie sul palato. Perfetto per una Petite Champagne ben invecchiata, e perfettamente centrato per la categoria XXO, un sorso davvero appagante e un segno entusiasmante di ciò che questa giovane maison sa fare.
Il sentiero che porta a Domaine Laurent, risalendo il vicolo fino ai fienili in pietra calcarea sul crinale.
Laurent Cognac mentre versa un bicchiere di “ Domaine ” nella sala degustazione di Sainte-Lheurine.
Uva Ugni Blanc al momento della vendemmia, proveniente dai pendii dell’ Petite Champagne, di Domaine Laurent.
Ludovic Laurent con la gamma completa Domaine Laurent.
Un vecchio ceppo di vite prelevato dal vigneto Laurent dell’ Domaine.
Domaine Laurent è un marchio nato da appena un paio d’anni, ma si fonda su decenni di acquaviti pazientemente invecchiate e su un viticoltore che fa praticamente tutto da solo. Ludovic Laurent coltiva i pendii di famiglia nell’ Petite Champagne, distilla negli alambicchi di rame della tenuta, fa invecchiare il distillato nella cantina di famiglia e imbottiglia solo ciò che ritiene pronto. È un Cognac o prodotto in un unico modo, il suo modo, su una collina calcarea a Sainte-Lheurine, e vale davvero la pena scoprirlo.
