il 1625 fu l'anno in cui Nicolas Delamain fuggì dal regno protestante della Francia per raggiungere l'Inghilterra, dove sarebbe stato presto nominato cavaliere da Carlo I e avrebbe ricevuto lo stemma che fino ad oggi adorna il marchio dell'azienda Delamain, 3 croci insanguinate.
Nicholas fu nominato in Irlanda e per le generazioni successive la stirpe Delamain fu portata avanti: dallo stesso Nicholas, da Enrico I, Enrico II ed Enrico III.
Qui le cose si complicano un po', ma l'ultimo fratello di Enrico, Guglielmo, ebbe un figlio di nome Giacomo. Fu lui a tornare in Francia nel 1759, all'età di 21 anni. Si recò a Jarnac, nella Charente, dove si unì al commerciante di cognac Issac Ranson, il cui commercio può essere fatto risalire agli albori della produzione di cognac.
James si occupò del mercato irlandese attraverso la sua rete familiare e quando finalmente sposò la figlia di Ranson, Marie, nel 1762, divenne socio dell'azienda, che allora si chiamava Ranson & Delamain.
Nel corso del XVIII secolo, Ranson & Delamain divenne una delle principali case produttrici di cognac, iniziando a forzare fortemente il commercio d'esportazione verso la fine del secolo, prima che la Rivoluzione Francese colpisse l'industria del Cognac. A questo difficile periodo economico, causato dalle guerre napoleoniche e dal blocco del commercio continentale, si aggiunge il rapporto molto difficile tra Giacomo e il figlio Jacques.
Alla morte di James, nel 1800, la legge francese sull'eredità portò alla divisione completa dell'azienda in sette parti, perché aveva sette figli.
Ci sono voluti 20 anni e molti tentativi falliti per riassemblare la casa Cognac. Il nipote di James, Anne-Philippe Delamain, riunì l'azienda con due cugini della famiglia Roullet. Il nome della casa di cognac cambiò nuovamente, questa volta in Roullet & Delamain.
Anche in questo caso, l'attività fu tramandata di generazione in generazione fino a quando, nel 1920, Jacques e Robert Delamain, gli allora proprietari della casa di cognac, rilevarono le quote di Roullet e l'azienda divenne finalmente Delamain & Co.
Nello stesso anno battezzarono i loro classici Cognac "Pale & Dry" e "Tres Belle Grande Champagne". Nel 1953, il Delamain CognacGrande Champagne e nel 1976, continuando la complessa rete familiare, il marito della nipote di Jean, Noel Sauzey, presentò la successiva Cognac "Tres Venerable Grande Champagne".
Dopo questa breve parentesi di un altro nome di famiglia (!) la direzione dell'azienda è stata assunta da Alain Braastad-Delamain, nipote di Robert, che è l'amministratore delegato della casa fino ad oggi.
Delamain oggi
Oggi Delamain è una delle ultime case Cognac a conduzione familiare, soprattutto con una tradizione così antica. Precedentemente gestita dai discendenti di Delamain e dai cugini Charles Braastad e Patrick Peyrelongue, oggi fa parte del gruppo vinicolo Bollinger (SJB) con Braastad come direttore generale. I due controllano la produzione secondo le norme più severe per creare il prodotto più squisito.
La selettività dei coltivatori e dei distillatori che Delamain frequenta per produrre il suo cognac è estrema. Ogni acquisto viene testato da diverse persone, tra cui naturalmente il cantiniere Dominique Touteau. Su circa 400 campioni ricevuti ogni anno da vari produttori della Charente, ne viene selezionato un 10%.
Delamain è forse la casa di cognac più tradizionale del momento, che punta esclusivamente sull'esclusività e su un certo savoir-vivre aristocratico.
Novità, prodotti, aneddoti ed etichette
Il dettaglio è il cuore di Delamain Cognac. Che ci crediate o no, ma prima di essere inscatolata, ogni bottiglia viene effettivamente risciacquata con il cognac, quindi dotata di etichette e sigilli di cera della migliore qualità e ispezionata per verificarne la limpidezza e il colore.
Robert Delamain, anche illustre archeologo e scrittore, ha scritto l'opera tuttora definitiva su Cognac "Histoire du Cognac", pubblicata nel 1935.
Visitare Delamain
Delamain offre visite alla tenuta e alle cantine, ma solo su appuntamento. Si prega di contattare la casa del cognac per organizzare la visita.
