Situato nel cuore del "Triangolo d'Oro" del Bas-Armagnac, vicino a Labastide-d'Armagnac, Château Garreau, storicamente noto come Domaine de Gayrosse, è una tenuta a conduzione familiare da quando Charles Garreau l'acquistò nel 1919. Costruita su un sito con radici armagnaciche che risalgono al XVII secolo, la casa combina un lento invecchiamento sotterraneo in cantina, Baco, Folle Blanche e Ugni Blanc di proprietà e un approccio audace e lungimirante a ciò che l'Armagnac può essere. Sia che stiate scoprendo la categoria attraverso il Blanche Armagnac, vincitore di medaglie, e le sue espressioni per cocktail, sia che stiate esplorando vecchi millesimi che risalgono al 1925, Château Garreau offre una delle esperienze più complete e genuinamente sorprendenti di Armagnac disponibili oggi. Oggi guidata da Carole Garreau, la quarta generazione, la tenuta è contemporaneamente una casa di produzione, una destinazione enoturistica e un parco giochi per distillati sperimentali che attraggono imbottigliatori indipendenti e collezionisti di whisky di tutto il mondo.
Marca
Prezzo
Area di crescita
Dimensioni della bottiglia
Anno d'annata
Varietà d'uva
Età dell'Armagnac
Cask Strength
Disponibilità
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Château Garreau è una delle tenute più caratteristiche del Bas-Armagnac: un produttore a conduzione familiare, un punto di riferimento enoturistico e una casa di liquori sperimentale che sta attirando l'attenzione ben oltre il pubblico tradizionale dell'Armagnac. Situata al Domaine de Gayrosse, 3850 Route d'Estang, 40240 Labastide-d'Armagnac, la tenuta si trova in quello che le fonti regionali descrivono costantemente come il "Triangolo d'Oro" del Bas-Armagnac, il cuore dei terreni sables fauves (sabbia fulva) più pregiati della denominazione. La casa è aperta tutto l'anno per visite della durata media di 90 minuti e ospita l'Écomusée de l'Armagnac, una destinazione che si è guadagnata un posto tra i 100 migliori siti enoturistici francesi ai Trophées de l'Œnotourisme 2023. Oggi al timone c'è Carole Garreau, la quarta generazione della sua famiglia a gestire la tenuta, che è tornata per sostituire il padre Pierre Garreau e da allora è diventata il volto pubblico di un marchio che ha fiducia nella cultura del cocktail così come nella conservazione degli alcolici per decenni.
La storia della tenuta come produttore di Armagnac viene presentata come iniziata nel XVII secolo, un'affermazione rafforzata dalla stessa Écomusée, che fa risalire a quell'epoca la produzione di Armagnac nel sito. Nel XIX secolo, il dominio è passato attraverso mani importanti: le fonti documentano che è appartenuto prima a un principe russo, il principe Soukowo-Kabylin, la cui produzione sarebbe stata tenuta in grande considerazione alla corte imperiale russa, e poi a un lord britannico. Questi proprietari successivi lasciarono alla tenuta una base architettonica e viticola che si sarebbe dimostrata duratura.
Il capitolo moderno inizia nel 1919 quando Charles Garreau, ingegnere agricolo, acquista il Domaine de Gayrosse e fonda quello che diventerà Château Garreau. Egli portò con sé una sensibilità tecnica e rigorosa, e da allora la tenuta ha mantenuto questo doppio carattere di agricoltore e ingegnere. Due tradizionali alambicchi a colonna continua, gli Alambics Armagnacais, risalenti al 1919 e al 1932, fanno parte della storia della produzione, ancorando l'approccio della tenuta alla distillazione nella tradizione classica dell'Armagnac. Nel 2018 la famiglia ha ottenuto la certificazione HVE (High Environmental Value), formalizzando un approccio alla gestione delle viti che dà priorità alla salute a lungo termine dei circa 27-33 ettari di vigneti piantati all'interno di una proprietà totale di 82 ettari.
Dalla terza alla quarta generazione, la tenuta ha subito un'evoluzione ponderata. La gestione di Carole Garreau ha ampliato l'identità del marchio senza abbandonare le sue radici: la cantina sotterranea, l'archivio delle annate e l'indipendenza del "viticulteur-récoltant" della tenuta, che controlla ogni fase dalla vite alla bottiglia, rimangono centrali, mentre la gamma di prodotti si è ampliata fino a comprendere l'Armagnac Blanche, le espressioni per cocktail e una serie crescente di versioni sperimentali finite in botte sotto l'etichetta "Expériences".
Ciò che rende caratteristico il Bas-Armagnac, e in particolare Château Garreau, inizia nel sottosuolo. I vigneti della tenuta sono piantati su sables fauves, i terreni sabbiosi e limosi di colore ocra del confine tra Landes e Gers che definiscono la zona Grand Cru di Bas-Armagnac. Questi terreni producono uve dal carattere naturalmente fruttato e delicato e dall'alcol relativamente basso, ben adatte al metodo dell'Armagnac a distillazione singola e all'invecchiamento in rovere a lungo termine.
La tenuta coltiva il Baco, l'Ugni Blanc e la Folle Blanche come varietà principali di Armagnac, con il Colombard segnalato anche nei recenti profili dei produttori, e distilla ognuna di esse separatamente prima della miscelazione e della maturazione. Il Baco, una varietà ibrida unica nell'Armagnac e ora consentita solo nel Bas-Armagnac, è particolarmente apprezzato per la sua struttura, profondità e straordinaria longevità in botte; costituisce la spina dorsale di molte delle espressioni Garreau più degne di invecchiamento.
Château Garreau struttura la sua gamma diretta al consumatore in tre famiglie. Il livello Invitation copre l'ingresso e la scoperta: Blanche Armagnac (100% Baco, invecchiato almeno 6 mesi in acciaio inox, destinato ai cocktail e agli aperitivi, vincitore di più medaglie ai Concours Général Agricole Paris 2023, Gilbert & Gaillard 2022 e Concours des Bas Armagnacs landais 2023), VSOP (miscela di annate di età compresa tra 6 e 10 anni), Cuvée Royale e Floc de Gascogne. Il livello Sensation comprende gli Armagnac di età compresa tra i 10 e i 25 anni, con i vini XO / Hors d'Age e le versioni Millésime 2001 e 1998. Il livello Exaltation comprende le espressioni più antiche della casa: il Millésime 1985, 1984, 1983, la Cuvée du Siècle (una miscela di riserve di 15-35 anni, Oro al Concours Général Agricole 2020) e le annate molto vecchie, tra cui il 1955, il 1959, il 1960 e il 1961, disponibili attraverso il webshop della tenuta.
Un'espressione merita una menzione speciale per il suo posizionamento commerciale: la Cuvée Royale è attivamente commercializzata da Garreau verso i bevitori di whisky. Il testo della casa lo descrive come una selezione di stock di 6-10 anni scelti specificamente per le note legnose e leggermente affumicate derivate da particolari livelli di tostatura delle botti, unendo il classico frutto dell'Armagnac con un profilo accessibile agli appassionati di Scotch. Ha vinto l'argento al Concours Général Agricole 2025. Non è un caso: Carole Garreau ha dichiarato pubblicamente che la casa vuole essere "un campanello d'allarme per ogni occasione di consumo", e la gamma riflette questo intento in modo sistematico, non solo in un prodotto di punta.
Il lavoro più lungimirante di Château Garreau si svolge sotto l'etichetta Expériences, una serie di uscite che attraversano deliberatamente le linee di categoria e corteggiano gli stessi collezionisti che seguono gli imbottigliatori indipendenti di whisky e rum. Tra le uscite attuali e recenti figurano Air Mail (Armagnac maturato con un riferimento alla botte di rum Long Pond), Travelling Still (un concetto di botte di rum Enmore), Glenn Garreau (un'espressione in botte di whisky legata a Springbank) e Armoni, una distillazione del 2014 del Domaine de Balous rifinita per 9 mesi in una vecchia botte di rum Caroni, imbottigliata nel maggio 2025 a 53,4% ABV senza additivi né filtrazione a freddo. Il Noir de Fût completa la linea con uno stile sperimentale guidato dall'Ugni Blanc, con rovere nuovo e un profilo più giovane e intenso.
Pochi produttori di Armagnac hanno investito così seriamente nell'esperienza dei visitatori come Château Garreau. L'Écomusée de l'Armagnac, che ha sede nella tenuta, riunisce un museo del viticoltore ospitato in un fienile del XVII secolo, un museo degli alambicchi con una collezione di oltre dieci Alambicchi Armagnacais storici, un percorso botanico-naturalistico che si snoda intorno ai sei stagni della tenuta e un popolare gioco di fuga.
