Nel mondo di Cognac, i nomi Grande Champagne e Petite Champagne spesso dominano le conversazioni sulla qualità e il prestigio. Tuttavia, al di là di queste celebri terre d'origine, si trova una regione vasta e variegata che modella silenziosamente il carattere e la diversità di Cognac: i cru Bons Bois .
Circondando i cru più famosi in un'ampia fascia irregolare, Bons Bois è una terra di contrasti, dove i terreni sabbiosi della costa incontrano le argille profonde dell'entroterra e le occasionali venature di gesso e calcare, dove le brezze marittime si mescolano all'aria continentale e dove i vigneti sono intervallati da foreste, campi, siepi e villaggi rurali. Nonostante le sue dimensioni e la sua importanza storica, Bons Bois rimane poco apprezzato, spesso messo in ombra dai cru vicini.
Questo articolo offre un'esplorazione di Bons Bois, approfondendo il suo terroir, la storia, la viticoltura, gli stili di produzione e l'arazzo culturale unico che definisce questo cru essenziale ma trascurato.
Il Bons Bois forma un ampio arco intorno alla regione Cognac, estendendosi dalla costa atlantica all'interno verso gli angoli meridionali e orientali della denominazione. È il secondo cru di Cognac per superficie totale, superato solo da Fins Bois. La delimitazione ufficiale di Bons Bois, stabilita dal decreto del 1° maggio 1909 e ratificata nel 1938, si basa sul lavoro geologico pionieristico di Henri Coquand nel XIX secolo. Il cru comprende parti dei dipartimenti della Charente-Maritime e della Charente, con estensioni nella Dordogna e nelle Deux-Sèvres.
La fascia di Bons Bois è larga circa 32 chilometri (20 miglia) nel suo punto più ampio e si estende fino a 120 chilometri (75 miglia) da nord a sud, raggiungendo Saint-Saturnin-sur-Bois a nord fino a La Roche Chalais a sud, non lontano da dove tutto è iniziato a Poullignac Cognac Expert tutto è iniziato a Poullignac. Il suo margine occidentale confina con l'Oceano Atlantico, comprese le aree vicino all'estuario della Gironda e alle isole di Ré e Oléron, mentre i suoi limiti orientali si avvicinano alle propaggini del Massiccio Centrale.
Sebbene la superficie geografica totale di Bons Bois sia immensa - stimata in circa 222.000-370.000 ettari (550.000-913.000 acri) a seconda delle fonti - solo una minima parte è coltivata a vite per la produzione di Cognac. I dati più recenti del Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC) e di altre fonti ufficiali indicano che circa 9.300-10.600 ettari sono attualmente coltivati a vite in Bons Bois, pari a circa il 10-12% della superficie vitata totale di Cognac.
Questa proporzione relativamente bassa di terreni coltivati a vigneto è una caratteristica distintiva di Bons Bois. A differenza dei paesaggi contigui e dominati dai vigneti dei crus centrali, Bons Bois è un mosaico di vigneti, foreste, pascoli e colture miste. I vigneti sono spesso piccoli e sparsi, il che riflette sia il diverso uso del suolo della regione sia i suoi modelli storici di insediamento e agricoltura.
La tabella seguente riporta gli ettari totali e gli ettari vitati per ciascun Cru.
| Cru | Ettari totali | Ettari vitati |
|---|---|---|
| Grande Champagne | 34,700 | 14,133 |
| Petite Champagne | 66,000 | 15,796 |
| Borderies | 12,540 | 4,157 |
| Fins Bois | 349,803 | 33,256 |
| Bons Bois | 372,053 | 9,976 |
| Bois Ordinaires | 260,000 | 1,247 |
I terreni di Bons Bois sono tra i più vari della regione Cognac. Questa diversità è il risultato diretto della storia geologica della regione, plasmata da antichi mari, dall'erosione dei fiumi e dal graduale sconfinamento e ritiro dell'Oceano Atlantico nel corso di milioni di anni.
Terreni sabbiosi: Le aree costiere e alcune valli, soprattutto nelle zone meridionali e occidentali di Bons Bois, sono dominate da terreni sabbiosi. Queste sabbie sono in gran parte il risultato dell'erosione del Massiccio Centrale e di antichi depositi marini. I terreni sabbiosi sono particolarmente diffusi vicino alla costa atlantica e sulle isole, dove contribuiscono al carattere distintivo delle eaux-de-vie.
Argilla e argilla-calcare: Spostandosi verso l'interno, i terreni diventano più pesanti, con aree significative di argilla e argilla-calcarea. Questi terreni, talvolta chiamati "doucins" o "argilo-calcaires", offrono una migliore ritenzione idrica e possono sostenere una crescita più vigorosa della vite. Si trovano anche sacche di gesso e calcare, soprattutto vicino ai confini con Fins Bois e Petite Champagne, che conferiscono ad alcune parcelle un potenziale maggiore di finezza e invecchiamento. Il nostro caro amico Jacques Petit ha sempre detto che una delle sue parcelle a Bernueil è situata su una di queste vene calcaree, e come tale produceva acquaviti che assomigliavano a quelle dei crus della Champagne. Lo stesso si può dire per alcuni appezzamenti di Vallein Terciniera ovest di Saintes, nei dintorni di Chermignac.
Terreni misti: Il quadro generale è quello dell'eterogeneità. Nel giro di pochi chilometri si possono incontrare terreni sabbiosi, argillosi e sassosi, ognuno dei quali conferisce qualità diverse alle uve e, in ultima analisi, al Cognac prodotto.
Questo mosaico di terreni si riflette nella diversità dei Cognac Bons Bois, che possono variare da leggeri e fruttati a robusti e rustici, a seconda della precisa origine delle uve.
Bons Bois è fortemente influenzato dalla sua vicinanza all'Oceano Atlantico, soprattutto nelle zone occidentali e costiere. La regione gode di un clima mite e oceanico, caratterizzato da temperature moderate, umidità relativamente elevata e precipitazioni regolari. La temperatura media annua si aggira intorno ai 13°C (55°F), con inverni miti ed estati calde, ma non eccessivamente calde.
Influenza marittima: Le zone costiere di Bons Bois, comprese le isole di Ré e Oléron, sono soggette a frequenti brezze atlantiche, nebbia salina e umidità elevata. Queste condizioni possono moderare le temperature estreme, ridurre il rischio di gelate primaverili e contribuire alle caratteristiche note saline e minerali presenti in alcune acquaviti di Bons Bois.
Influenza continentale: Man mano che ci si sposta verso l'interno e verso est, il clima diventa più continentale, con maggiori variazioni di temperatura e un impatto marittimo meno diretto. Queste aree possono produrre uve con livelli di zucchero e di acidità più elevati, che si traducono in acquaviti con profili aromatici diversi.
L'interazione tra climi marittimi e continentali è un fattore chiave della diversità dei Cognac di Bons Bois. I produttori parlano spesso di uno stile "marittimo" (fresco, iodato ed espressivo) in contrasto con uno stile più "rustico" o "terroso" dell'entroterra.
La topografia di Bons Bois è generalmente dolce, con dolci colline, bassi altopiani e ampie valli. Le altitudini variano da quasi il livello del mare lungo la costa e le isole a circa 110 metri (360 piedi) in alcune aree interne. Sebbene queste altitudini siano modeste rispetto alle regioni montuose, anche lievi variazioni di altitudine possono influenzare il microclima, il drenaggio e la salute della vite.
Per esempio, il Grosperrin di 25 anni Bons Bois Cognac di qualche anno fa proveniva da vigneti a 110 metri di altitudine, su terreni sabbiosi e argillosi profondi nell'angolo meridionale del cru e della regione Cognac. Questi siti possono offrire una migliore circolazione dell'aria e una minore pressione delle malattie, contribuendo alla qualità e alla longevità delle acquaviti ottenute.
Forse la caratteristica più evidente di Bons Bois è il suo rapporto con l'Oceano Atlantico. La parte occidentale del cru, comprese le isole di Ré e Oléron, è direttamente esposta ai venti oceanici, alla nebbia salina e agli effetti moderatori del mare. Questa vicinanza modella non solo il clima e i terreni, ma anche il carattere stesso del Cognac prodotto.
Salinità e mineralità: I Cognac Bons Bois costieri spesso presentano sottili note saline, minerali o "iodate", che ricordano l'aria di mare e la salamoia. Questi sapori sono particolarmente pronunciati nei Cognac delle isole, dove i terreni sabbiosi e la costante esposizione all'oceano creano condizioni uniche per la crescita della vite e la maturazione dell'uva.
Resilienza alle malattie: I terreni sabbiosi delle isole e delle zone costiere costituiscono anche una difesa naturale contro l'epidemia di fillossera della fine del XIX secolo, che ha devastato gran parte dei vigneti francesi. La fillossera fatica a sopravvivere nei terreni sabbiosi, consentendo ad alcuni vitigni tradizionali di persistere sulle isole mentre altrove sono scomparsi.
L'influenza dell'Atlantico non si limita al vigneto. Influisce anche sull'invecchiamento di Cognac, con l'umidità più elevata e l'aria carica di sale delle cantine costiere che contribuiscono a una maturazione più rapida e a uno sviluppo aromatico distintivo. Per esempio, Camus ha prodotto un Cognac chiamato Camus XO Ile-de-Ré Cliffside Cellar Cognac, invecchiato esattamente in questo modo: in una cantina sulla scogliera dell'Ile de Ré.
La frangia costiera di Bons Bois, comprese le isole di Île de Ré e Oléron, rappresenta la parte del cru più influenzata dal mare. Qui i vigneti sono spesso piantati su sabbia pura, a volte a pochi metri dall'oceano. Il clima è mite, con poche gelate e sole abbondante, ma anche frequenti tempeste atlantiche e alta umidità.
Île de Ré e Oléron: queste isole fanno ufficialmente parte del cru Bois Ordinaires, ma la loro vicinanza a Bons Bois e le caratteristiche terroir simili creano una zona di sovrapposizione. I cognac delle isole sono noti per la loro leggerezza, la freschezza e le pronunciate note saline. Produttori come Camus e Augier hanno fatto propria l'identità unica dell'isola Cognac, commercializzando espressioni che evidenziano le loro origini marittime.
Terraferma costiera: Sulla terraferma, la zona costiera Bons Bois comprende terreni sabbiosi intervallati da pinete e paludi salmastre. I vigneti sono spesso piccoli e frammentati, il che riflette le sfide dell'agricoltura in condizioni così esposte.
Spostandosi verso l'interno, il cru Bons Bois passa a terreni più pesanti: argille, argille-calcaree e terreni sassosi misti. Il clima diventa meno marittimo, con maggiori escursioni termiche e minore umidità. Diversità viticola: L'entroterra di Bons Bois è caratterizzato da un mosaico di vigneti, foreste e agricoltura mista, e in alcuni punti il terreno può diventare piuttosto ondulato e dare l'impressione di essere molto rurale o remoto. I vigneti sono spesso circondati da boschi di castagni e pini e le viti possono essere intervallate da colture di cereali, girasoli o pascoli.
Stili di produzione: La sottozona dell'entroterra tende a produrre Cognac con maggiore corpo, struttura e note terrose o rustiche. Queste acquaviti possono invecchiare più lentamente e sviluppare aromi complessi di frutta secca, spezie, zucchero di canna e rancio.
La parte meridionale di Bons Bois, al confine con il Massiccio Centrale, è caratterizzata da terreni profondi e sabbiosi erosi dalle antiche montagne. Il clima qui è più continentale, con inverni più freddi ed estati più calde.
Suolo e varietà di uve: I terreni sabbiosi del sud sono ben drenati, ma possono rappresentare una sfida per la nutrizione della vite. Le viti sono spesso più vecchie e meno vigorose e producono uve dal sapore concentrato. Produttori artigianali: La zona meridionale di Bons Bois ospita una serie di piccole aziende a conduzione familiare che producono Cognac caratteristici e orientati al territorio. Questi produttori lavorano spesso con varietà d'uva tradizionali e impiegano metodi artigianali, dando vita a espressioni uniche che differiscono nettamente dalle miscele delle grandi case.
La storia di Bons Bois si intreccia con quella più ampia di Cognac. Il nome della regione: "Bons Bois", che significa "buoni boschi", riflette le sue origini di paesaggio forestale, gradualmente disboscato per l'agricoltura e la viticoltura nel XVIII e XIX secolo. Il disboscamento dei boschi è stato determinato dalla crescente domanda di vino e di brandy e dall'espansione degli insediamenti rurali.
La delimitazione dei cru Cognac all'inizio del XX secolo si è basata su indagini geologiche dettagliate, che hanno riconosciuto la peculiarità dei suoli Bons Bois e il loro impatto sulla qualità e sullo stile delle acquaviti. Bons Bois è stato ufficialmente riconosciuto come uno dei sei cru Cognac nel 1938, dopo decenni di dibattiti e indagini scientifiche.
Come il resto della Francia, Bons Bois è stato gravemente colpito dall'epidemia di fillossera alla fine del XIX secolo. L'insetto ha devastato i vigneti, costringendo i coltivatori a ripiantare con viti innestate e, in molti casi, ad abbandonare del tutto la viticoltura. Tuttavia, i terreni sabbiosi delle zone costiere e delle isole hanno rappresentato un rifugio, permettendo ad alcuni vitigni tradizionali di sopravvivere e consentendo una ripresa più rapida in queste aree rispetto alle zone interne.
Nel corso del XX secolo, il sito Bons Bois ha subito un graduale declino della superficie vitata e dell'importanza economica. A questa tendenza hanno contribuito diversi fattori:
La concorrenza dei Cru centrali: La reputazione e il dominio del mercato di Grande Champagne, Petite Champagne, e BorderiesBons Bois è stato sempre più relegato a un ruolo di supporto, fornendo vini base per gli assemblaggi piuttosto che essere celebrato per le sue qualità.
Cambiamenti nell'uso del suolo: L'economia agricola mista della regione, con aree significative dedicate ai cereali, all'allevamento e alla silvicoltura, ha limitato l'espansione dei vigneti. Molti piccoli coltivatori abbandonarono la viticoltura a favore di colture più redditizie o che richiedevano meno lavoro. Per molti versi, questa tendenza continua ancora oggi. Le aree Bons Bois della regione Cognac non sono definite solo dalla produzione Cognac. In queste aree si svolge una varietà di attività agricole e di altro tipo, in netto contrasto con quanto si può vedere, ad esempio, nelle zone di Grande e Petite Champagne crus.
Urbanizzazione e abbandono: In alcune aree, lo spopolamento rurale e l'espansione urbana hanno portato all'abbandono dei vigneti e all'invasione di foreste e macchie.
Nel 21° secolo, Bons Bois ha visto una modesta rinascita, guidata da diverse tendenze convergenti:
Cognac artigianali e Single-Cru: Una nuova generazione di produttori e négociant ha iniziato a esplorare il potenziale unico di Bons Bois, imbottigliando Cognac single-cru e single-vineyard che evidenziano la diversità e il carattere del terroir. Esempi: Grosperrin, WV Baker, Mauxion Selection, Famille Cabanne, tra gli altri.
Interesse per gli stili marittimi e "rustici": I consumatori e i critici hanno sviluppato un crescente apprezzamento per i sapori distintivi di Bons Bois: il suo fruttato, la salinità e il salmastro rustico, che offrono un'alternativa agli stili più raffinati, mega eleganti e fini dei crus centrali.
Conservazione ambientale e culturale: Gli sforzi per preservare i paesaggi tradizionali, promuovere la biodiversità e sostenere le comunità rurali hanno portato una rinnovata attenzione al carattere di mosaico e uso misto di Bons Bois.
Le varietà di uva ammesse in Bons Bois sono le stesse del resto della regione di Cognac, con una predominanza dell'Ugni Blanc. Secondo recenti statistiche, oltre il 98% dei vigneti di Cognacè coltivato a Ugni Blanc, apprezzato per la sua elevata acidità, la resistenza alle malattie e l'idoneità alla distillazione.
La viticoltura in Bons Bois riflette la diversità della regione e le sfide poste dalla varietà dei suoli e dei climi. Struttura dei vigneti: I vigneti sono tipicamente piccoli e frammentati, spesso circondati da foreste, campi o altre colture.
Questo paesaggio a mosaico favorisce la biodiversità ma può complicare la meccanizzazione e la gestione delle malattie. Anche le viti su terreni sabbiosi del nostro Logis de Beaulieu sono notoriamente difficili da lavorare nei periodi umidi.
Gestione del suolo: I terreni sabbiosi richiedono un'attenta gestione per trattenere l'umidità e le sostanze nutritive, mentre i terreni argillosi e argillo-calcarei possono necessitare di miglioramenti del drenaggio. Le colture di copertura, gli emendamenti organici e la lavorazione minima del terreno sono sempre più utilizzati per promuovere la salute del suolo.
Pratiche ambientali: Molti coltivatori di Bons Bois hanno adottato pratiche sostenibili o biologiche, sia per proteggere l'ambiente sia per rispondere alla domanda dei consumatori.
La raccolta in Bons Bois inizia tipicamente a fine settembre, con la raccolta a macchina comune nelle parcelle più grandi e la raccolta a mano ancora praticata da alcuni piccoli produttori. Le rese sono in genere moderate, e riflettono sia i limiti dei terreni sia il carattere misto del paesaggio.
Tutti i Cognac, compresi quelli di Bons Bois, devono essere prodotti con il tradizionale metodo charentaise della doppia distillazione in alambicchi di rame. Questo processo, regolato da rigide norme AOC, prevede due distillazioni separate:
L'abilità del distillatore è fondamentale, in quanto la precisa tempistica dei tagli e la gestione dell'alambicco possono influenzare notevolmente il profilo aromatico e la consistenza del Cognac finale.
Bons Bois si distingue per la diversità degli stili di produzione, che riflette sia l'eterogeneità del suo terroir sia l'indipendenza dei suoi produttori.
Distillazione artigianale su piccola scala: Molti Cognac di Bons Bois sono prodotti da piccole aziende a conduzione familiare che utilizzano alambicchi tradizionali, piccoli e spesso a legna. Questi produttori possono distillare in piccoli lotti, a volte anche solo 700 litri alla volta, consentendo un maggiore controllo e una maggiore espressione del terroir.
Invecchiamento rapido: le acquaviti di Bons Bois sono in genere considerate più veloci rispetto a quelle dei crus centrali. La combinazione di terreni sabbiosi, clima marittimo e spesso umidità più elevata nelle cantine costiere accelera il processo di maturazione, portando a Cognac che raggiungono il loro apice in 8-15 anni piuttosto che nei decenni richiesti da Grande Champagne.
Interventi minimi: Alcuni produttori, come Grosperrin, Mauxion e WV Baker, enfatizzano l'intervento minimo - evitando additivi, filtrazione a freddo o assemblaggio pesante - per mettere in evidenza il carattere puro del cru. Questi sono alcuni dei cru più interessanti e rari.
Bons Bois I cognac sono tipicamente invecchiati in botti di rovere francese, spesso provenienti dalle foreste del Limousin o di Tronçais. La scelta della botte, la posizione della cantina e la durata dell'invecchiamento influenzano lo stile finale:
Cantine costiere: L'umidità più elevata e l'aria carica di sale delle cantine costiere possono portare a un'evaporazione più rapida ("la parte dell'angelo") e a uno sviluppo più pronunciato del rancio e delle note saline.
Cantine dell'entroterra: Le condizioni più secche e stabili dell'entroterra possono determinare un invecchiamento più lento e un diverso equilibrio degli aromi.
Bons Bois I cognac sono spesso descritti come rotondi, morbidi ed espressivi, con un fruttato pronunciato e la tendenza a svilupparsi rapidamente in botte. Giovane, il bouquet ricorda spesso l'uva appena spremuta, i frutti del frutteto e talvolta note floreali o di erbe.
Aromi fruttati: Mela, pera, uva e frutta a nocciolo sono comuni, soprattutto nei Cognac più giovani. Note floreali ed erbacee: A seconda del luogo e della varietà di uva, possono comparire note di fiori di campo, violette o persino lavanda.
Salinità e mineralità: I Cognac della costa e delle isole Bons Bois mostrano spesso sottili note saline, minerali o "iodate", che riflettono l'influenza dell'oceano e dei terreni sabbiosi.
Qualità rustiche e terrose: L'entroterra e il sud di Bons Bois possono produrre Cognac con caratteristiche terrose, speziate o addirittura muschiate più pronunciate, talvolta descritte come "rustiche" o "farmy"
Bons Bois è sede di una vivace comunità di piccoli produttori indipendenti, molti dei quali producono Cognac da generazioni. Queste tenute spesso coltivano appezzamenti modesti, distillano i propri vini e invecchiano Cognac in loco, dando vita a espressioni altamente personalizzate.
Dolmen de Pierre Folle (Jeano): Nelle zone rurali più a sud di Bons Bois, Jeano e la sua famiglia producono un Cognac di 20 anni a 45% ABV, con solo l'1% di zucchero aggiunto. La tenuta ospita anche antiche pietre druidiche, che aggiungono uno strato di intrigo culturale e storico all'esperienza Cognac.
Conte & Filles, Domaine de la Prenellerie, Vallein Tercinier, Domaine des Brizards, Choloux, Lheraud, Metreau, ecc Queste e altre tenute a conduzione familiare producono una gamma di Bons Bois Cognac, spesso insieme a Pineau des Charentes e vini locali.
Diversi imbottigliatori e négociant indipendenti hanno svolto un ruolo chiave nel portare i Cognac di Bons Bois a un pubblico più ampio:
Grosperrin: con sede a Saintes, Grosperrin lavora con oltre 150 produttori locali in tutti e sei i cru di Cognac, selezionando e imbottigliando Cognac rari e single-cru. Le loro espressioni Bons Bois, come il 25 anni, sono molto apprezzate per la loro complessità e autenticità.
Mauxion: Conosciuto per l'imbottigliamento di Cognac single-barrel e cask-strength, il Bons Bois Multimillésime di Mauxion è un punto di riferimento per il potenziale del cru, offrendo uno spirito potente, rustico e profondamente caratterizzante.
WV Baker: Una fonte di ispirazione, intensamente pura, matura Bons Bois.
Sebbene le principali case Cognac (Hennessy, Martell, Rémy Martin, Courvoisier) raramente imbottigliano Bons Bois come espressione single-cru, spesso utilizzano Bons Bois eaux-de-vie come componente dei loro blend, soprattutto per le gradazioni VS e VSOP. Il carattere fruttato ed espressivo di Bons Bois può aggiungere rotondità e immediatezza alle miscele giovani.
Camus: In particolare, Camus ha abbracciato l'identità unica delle isole, producendo una linea di Cognac provenienti esclusivamente dall'Île de Ré, che, pur essendo tecnicamente Bois Ordinaires, condividono molte caratteristiche con i Bons Bois costieri.
Bons Bois svolge un ruolo vitale nell'economia rurale della Charente e della Charente-Maritime, sostenendo i posti di lavoro nella viticoltura, nella distillazione, nella bottaia e nel turismo. L'economia agricola mista della regione, che combina vite, cereali, bestiame e silvicoltura, garantisce resilienza e diversità, ma limita anche l'espansione dei vigneti a monocoltura.
L'ascesa dei Cognac artigianali e single-cru ha portato nuove opportunità per i piccoli produttori, consentendo loro di acquisire più valore e di raccontare la propria storia in un mercato globale sempre più interessato all'autenticità e al terroir.
Una delle caratteristiche distintive di Bons Bois è il suo paesaggio a mosaico. A differenza dei vigneti contigui di Grande Champagne, Bons Bois è un mosaico di vigneti, boschi di castagni e pini, campi di cereali e pascoli. Questa diversità supporta una ricca gamma di flora e fauna, oltre a pratiche tradizionali come la raccolta di funghi e castagne e l'allevamento su piccola scala.
Nella tenuta Dolmen de Pierre Folle, la produzione di Cognac si intreccia con la storia antica. La famiglia possiede il dolmen, imponenti pietre druidiche che pesano 30 tonnellate e risalgono al 4500 a.C., dal 1929. Queste pietre attirano i visitatori che cercano di "ricaricarsi" alla loro presenza magnetica e la loro storia è inseparabile dal Cognac prodotto nella tenuta. L'attuale proprietario, Jeano, è un distillatore autodidatta che ha iniziato a lavorare nell'azienda di famiglia all'età di 12 anni e ne ha assunto la direzione a 18. Oggi, il figlio e la moglie continuano l'attività. Oggi, il figlio e la moglie continuano la tradizione, producendo Cognac, Pineau e vino con un aiuto esterno minimo.
Le isole di Ré e Oléron, sebbene facciano ufficialmente parte del Bois Ordinaires, hanno molto in comune con la costa Bons Bois. La loro storia è ricca di racconti di battaglie navali, invasioni e liberazioni durante la Seconda Guerra Mondiale. I vigneti sono presenti sulle isole fin dall'epoca romana e i terreni sabbiosi hanno rappresentato un rifugio durante la crisi della fillossera. Oggi le isole sono conosciute per i loro Cognac salini, unici nel loro genere, oltre che per le capanne di ostriche, le piste ciclabili e la vivace industria del turismo.
Il periodo della vendemmia in Bons Bois è caratterizzato da incontri comunitari, pasti e festeggiamenti. Molti produttori aprono le porte ai visitatori, offrendo degustazioni, visite e approfondimenti sui ritmi della vita rurale. L'economia mista della regione e il forte senso del luogo favoriscono una cultura di resilienza, adattabilità e orgoglio per le tradizioni locali.
Fins Bois, il cru più grande di Cognac, circonda i cru centrali e condivide alcune similitudini con Bons Bois, soprattutto per i suoi terreni argillo-calcarei e il paesaggio agricolo misto. Fins Bois I cognac sono noti per la loro rotondità, il loro fruttato e il loro invecchiamento relativamente rapido, che li rende componenti importanti di molte miscele. Tuttavia, Fins Bois ha generalmente una percentuale maggiore di terreni coltivati a vigneto e una reputazione di qualità più costante rispetto a Bons Bois.
Il Bois Ordinaires, che comprende le isole di Ré e Oléron, è il più periferico e marittimo dei cru Cognac. I suoi terreni sono quasi esclusivamente sabbiosi e i suoi Cognac sono leggeri, di rapida maturazione e caratterizzati da pronunciate note saline e vegetali. Anche se spesso considerato di qualità inferiore, il Bois Ordinaires ha trovato una nicchia tra gli appassionati alla ricerca di liquori originali e orientati al territorio.
Bons Bois occupa una posizione intermedia tra Fins Bois e Bois Ordinaires: meno "ordinario" del secondo, ma non così "fine" come il primo. La sua diversità di terreni, climi e stili di produzione lo rende un crogiolo di sperimentazione e scoperta, offrendo Cognac che vanno dal semplice e fruttato al complesso e rustico. È davvero un cru che tende a sorprendere, soprattutto con le qualità più antiche. Non esiste un unico profilo Cognac, quindi ogni profumo e ogni assaggio sono un viaggio, una scoperta.
La delimitazione ufficiale di Bons Bois, come di tutti i cru di Cognac, è curata dall'Institut National de l'Origine et de la Qualité (INAO). Attraverso il portale online dell'INAO sono disponibili mappe dettagliate e dati a livello di parcella, che consentono ai produttori, ai regolatori e al pubblico di verificare i confini e le caratteristiche dei cru. Queste mappe sono essenziali per garantire l'integrità della denominazione, guidare la pianificazione territoriale e sostenere la commercializzazione dei Cognac single-cru e single-vineyard.
Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse di consumatori, critici e produttori per i Cognac single-cru e single-vineyard. Bons Bois il Cognac, un tempo relegato in secondo piano, viene ora celebrato per la sua diversità, autenticità e capacità di esprimere il terroir.
Nonostante queste tendenze positive, Bons Bois si trova ad affrontare sfide continue:
Tuttavia, proprio la diversità e la resilienza di Bons Bois potrebbero essere la sua più grande risorsa, offrendo un modello di Cognac sostenibile e orientato al terroir nel XXI secolo.
Un produttore si è spinto oltre per promuovere veramente il Bons Bois e mostrare l'immensa qualità, il fascino e il carattere sincero del cru: Cognac Grosperrin. Di recente abbiamo chiesto a Guilhem: "Quando pensi a Bons Bois, cosa ti viene in mente che vorresti condividere con i nostri lettori?" Ci ha risposto:
Ricordo un ritiro sul sito Bons Bois circa quindici anni fa. Eravamo andati a ritirare alcune botti del 1970 nella regione di Baignes. Il viticoltore possedeva alcuni ettari di vigneto, oltre a terreni agricoli. Era un uomo tra i 65 e i 75 anni, con un carattere forte. La sua casa aveva l'aspetto tipico delle piccole fattorie della Charentais, con alcuni capannoni, un tetto a porcile, un balai (il nome charentais per una piccola costruzione in pietra aperta). La sua cucina aveva ancora il pavimento in terra battuta, con il camino in fondo alla stanza.
Il giorno della raccolta pioveva. Arrivò la piccola autocisterna e ci fermammo presso la proprietà. Dopo il consueto caffè, ci siamo diretti alla cantina, situata a poche centinaia di metri di distanza su una collina. Il sentiero era sterrato e il camion non riusciva a salire. Così abbiamo preso il trattore del viticoltore, che ha attaccato una solida cinghia al camion e lo ha tirato su per la collina. L'autista ha brontolato per tutto il tempo! Quando finalmente arrivammo in cima, aprimmo la porta della cantina e solo allora il viticoltore ci disse che non c'era elettricità per far funzionare la pompa. Temeva gli incendi e non voleva pagare l'abbonamento all'azienda, visto che esistevano altre soluzioni. Aveva semplicemente conservato una pompa a mano, probabilmente vecchia di un secolo, ed è così che abbiamo effettuato il prelievo!
Il Cognac era indulgente, rotondo, con un bel rancio tipico dell'annata 1970. Un Cognac generoso e semplice, non molto lungo, ma ben equilibrato. In breve, un bel Bons Bois! Ecco cosa mi viene in mente quando penso a Bons Bois..
Siamo stati tra i primi a valorizzare questo terroir. Nessuno, a parte Grosperrin, vendeva Bons Bois a più di 1.000 euro venticinque anni fa, ma come non meravigliarsi di Bons Bois dell'inizio del secolo o degli anni '30 e '40. Sono Cognac estremamente rari! Si tratta di Cognac estremamente rari!
Oggi abbiamo diversi Bons Bois nella nostra gamma. Mi riferisco, ad esempio, a Bons Bois N°70/74. È una meraviglia! Anche questo proviene da una proprietà molto piccola, la cantina era così minuscola che il viticoltore aveva accatastato le botti, mescolando annate diverse per mancanza di spazio. Ma il risultato è straordinario. La cantina aveva un pavimento in terra battuta e il grado alcolico scendeva naturalmente. Abbiamo acquistato tutti i vecchi Cognac di quella cantina, molti dei quali sono inferiori a 40% vol.
Infine, penso anche a uno dei nostri fornitori, un viticoltore della regione di Gémozac, che svolge un lavoro straordinario. È appassionato del suo mestiere, coltiva vitigni antichi, alleva razze bovine in via di estinzione, possiede cavalli eccezionali e distilla ancora in un piccolo alambicco centenario. Per noi, raccoglie ogni anno un piccolo appezzamento di Folle Blanche, che poi distilla in un alambicco da 3 ettolitri (niente a che vedere con gli alambicchi da 25 ettolitri di oggi!). È molto bello: abbiamo invecchiato le sue acquaviti per 3 o 4 anni.
Bons Bois è il Cognac di un tempo: la policultura e soprattutto la creatività necessaria per sopravvivere. Un Bons Bois molto vecchio e di grande qualità dovrebbe essere il Santo Graal di ogni appassionato di Cognac, secondo me.
Abbiamo posto la stessa identica domanda a Benjamin (di WV Baker). La sua risposta poetica:
Penso a un mondo segreto, dove si incontrano acquaviti senza categorie, senza essere catalogate in scatole, con viticoltori laboriosi e terroir favolosi.
Oh tu, caro viticoltore di Bons Bois,
Non lasci mai la tua casa.
Lavori, lavori e domani?
La tua opinione conta poco per chi decide,
per i grandi collezionisti,
ma la tua ricchezza è nelle tue mani.
Ogni momento con te
Mi spinge a cercare di fare di più - forse laggiù?
In quelle terre spaventose e disinvolte,
Domani sarò lì, dopodomani forse no.
Riusciremo a guadagnare questa ricompensa che ti devo?
E naturalmente qualsiasi articolo, comprese le prospettive dei produttori, su Bons Bois non sarebbe completo senza qualche parola del nostro caro amico ed ex vicino Jacques Petit:
Per me esistono due tipi di Bons Bois: quelli classificati in base alla distanza dal mare, con i vini - e quindi gli alcolici - che presentano un'influenza iodata, e gli altri. Inoltre, la carta dei cru è redatta più per motivi politici che geologici, a differenza di tutte le altre denominazioni. Questo significa che Grande Champagne si trova su terreni sabbiosi, persino su terreni paludosi, che non si trovano in nessun'altra classificazione dei vigneti; e Bons Bois su terreni calcarei, come Aubeterre, che è stato chiamato così dai Romani perché si trova su terreni bianchi e gessosi.
Per quanto mi riguarda, se dovessi dare un'impressione generale, direi che Bons Bois tende ad essere più fruttato... ma prima di prendere una decisione, bisogna assaggiare, perché si tratta soprattutto di piacere. La scelta dipende da ciò che si cerca e da ciò che si vuole condividere, perché godersi un buon Cognac non è mai qualcosa che si fa da soli, è qualcosa che si condivide con un amico.
Bons Bois non potrà mai rivaleggiare con Grande Champagne per prestigio o quota di mercato, ma la sua importanza per la regione di Cognac è innegabile. Come crogiolo di diversità di terreni, climi, stili di produzione e tradizioni culturali,Bons Bois offre una finestra sulla complessità e la resilienza di questa porzione rurale della Francia. I suoi Cognac, che siano leggeri e salini dalla costa o robusti e rustici dalle colline dell'entroterra, ci invitano a esplorare l'intero spettro di ciò che Cognac può essere. Per i consumatori, Bons Bois offre la possibilità di scoprire nuovi sapori, di sostenere i produttori indipendenti e di entrare in contatto con l'eredità vivente di Cognac. È molto di più di un semplice luogo sulla mappa Cognac. E siamo sempre grati ai piccoli produttori e imbottigliatori che si impegnano seriamente per imbottigliare i tesori del cru.
Salute a Bons Bois!
