A Normandin Mercier büszkén mutatja be a Cognac honlapot, amelynek gyökerei a régió történelmének egyik legmeghatározóbb pillanata, a filoxéravész előttre nyúlnak vissza. Bár sok Cognac szerelmese ismeri ezt az apró, de pusztító kártevőt, kevesen tudják, hogy a 19. század végére örökre átalakította a Cognac termesztését. Azt mondják, hogy a filoxéra először 1868-ban jelentkezett a Cognac oldalon, és az 1800-as évek végére a szőlőterület nagyjából 86%-a pusztult el. A szőlőültetvények katasztrofális mértékben megtizedelődtek, és a fáradságos megoldás - klasszikus szőlőfajták átoltása filoxéra-ellenálló amerikai gyökérzetre - végül megmentette az ágazatot. Ez a rendkívüli Cognac, amely e fontos változások bekövetkezte előtt szüretelt szőlőből származik, ritka lehetőséget nyújt arra, hogy megszagoljuk, megízleljük, kézbe vegyük és megcsodáljuk a pre-phylloxera Cognac .

E kivételes pálinka korának meghatározásához a Normandin Mercier a cézium és a szén-14 (¹⁴C) vizsgálat kombinációját alkalmazta. A radiokarbon-elemzés ezt az idővonalat a szén-14, a természetben előforduló radioaktív izotóp és a stabil szénizotópok arányának mérésével pontosítja. Mivel a ¹⁴C radioaktív bomlási sebessége pontosan ismert, felezési ideje 5730 év, a szerves anyagokban lévő koncentrációja megbízható becslést ad a korról. A szüret után a szőlő már nem veszi fel a légköri ¹⁴C-t, ami azt jelenti, hogy ennek az izotópnak az aránya az anyagban Normandin Mercier Cognac a lepárlás időpontjától kezdve rögzített. Mivel a ¹⁴C idővel elbomlik, a maradék mennyiségének mérése lehetővé teszi a tudósok számára, hogy a szüreti időszakot elég pontos pontossággal meghatározzák.

Ez a módszer különösen hatékony a Cognac esetében, mivel az alkohol megtartja a szőlőtőkékből származó légköri szénnyomot. Az eredmények alapján a Cognactermelését az 1830-as évek és az 1870-es évek eleje közé helyezik, ami egybevág a történelmi feljegyzésekkel, és megelőzi a pusztító filoxéravész idejét. Mivel megkerülte a filoxéra megjelenését követő katasztrofális veszteségeket és újratelepítéseket - és így a szőlőültetvények széles körű pusztulása és az azt követő újratelepítések előtt párolták -, a valódi pre-phylloxera Cognacok egy eltűnőben lévő kis kategóriájába tartozik.