A Dartigalongue a Bas-Armagnac legrégebbi és egyben az egyik legélénkebb birtok, amely 187 évnyi családi know-how-t hordoz magában, és a szelíd kísérletezés ízlését is magában hordozza. Az 1838-ban Nogaróban alapított ház az évjáratok "paradicsoma" felett őrködik, amelyet a legendás 1848-as hordó koronáz meg, miközben friss, gyümölcsös keverékeket, például VSOP, Hors d'Âge és a 15 éves, valamint egy három, a bártenderek számára kedvező "Armagnac Experience" kiadást és egy folyamatos, egyedi hordókból álló programot palackoz. A hatodik generációs vezetők, Virginie Dartigalongue és Benoît Hillion a régi pincemesterrel, Ghislain Laffargue-val együtt irányítják a műveletet, egyszeri lepárlással, hagyományos Armagnacais oszlopos lepárlókon keresztül, körülbelül 58 % abv-ig, és a párlatot réteges és száraz padláson, valamint hűvös, nedves chai-ban érlelik. Az eredmény egy összetéveszthetetlenül gascogne-i stílus, amely kevés tölgyet, sok gyümölcsöt és fűszert tartalmaz, és amely továbbra is mércét jelent a régió számára.
A Dartigalongue család 1838 óta készít Armagnacot Nogaro főterén, a homokos Bas-Armagnac övezet szívében. Ez a töretlen irányítás a birtoknak páratlan mennyiségű párlatot biztosít, beleértve az elnevezés legrégebbi hitelesített évjáratát is: 1848. A jelenlegi csapat büszke erre az örökségre, ugyanakkor a stílus meglehetősen friss marad. A szeszes italokat kíméletesen desztillálják, a textúra kialakítása érdekében a különböző pincék között mozgatják, és csak lassan redukálják vízzel, így még a belépőszintű VSOP is inkább világos körtét, őszibarackot és enyhe fűszereket mutat, mint nyilvánvaló fát.
A családi iratok 1813-ban jegyzik fel az első Dartigalongue-desztillációkat; huszonöt évvel később Pascal Dartigalongue egy külön erre a célra létrehozott maison-t hozott létre, és elkezdte exportálni a hordókat Belgiumba, Hollandiába és az Egyesült Államokba. A terjeszkedés fia, Joseph alatt folytatódott, aki 1870-ben szőlőültetvényeket vásárolt Salles-d'Armagnacban. 1978-ban egy kis múzeum nyílt a helyszínen a legrégebbi hordók bemutatására. 2010-ben Virginie Dartigalongue és agronómus férje, Benoît Hillion hatodik generációként irányította a házat, és ugyanolyan elkötelezettséget tanúsítottak a kézművesség és a hagyományok iránt, miközben modern, csaposbarát kiadványokat is készítettek.
Virginie felügyeli a stratégiát és az exportot, biztosítva, hogy a családi etika, az átláthatóság - minden palackon szerepel a szüret és a palackozás dátuma - megmaradjon. Benoît kezeli a termelőkkel kötött szerződéseket, és aláírja az összes keveréket, az agronómusok figyelmét a részletekre fordítva. Ghislain Laffargue pincefőnök, aki 1990 óta tölti be ezt a posztot, néhány évente megkóstolja az egyes hordókat, és eldönti, hogy szellőztetni, átszállítani vagy körülbelül két fokkal hígítani kell-e őket. A trió közös mantrája egyszerű: megőrizni a gyümölcsöt, megszelídíteni a tölgyet.
Ahelyett, hogy hatalmas területeket művelne, a Dartigalongue évtizedes partnerséget ápol négy Bas-Armagnac termelővel. A szőlőültetvényeken főként Baco 22A-t ültetnek a szerkezetért, Ugni Blanc-t a ropogós gyümölcsökért és Folle Blanche-t a virágos lendületért, mindezt az appelláció klasszikus sables fauves-ján. A meleg nyarak és a hűvös atlanti éjszakák alacsony, 8-10 %-os alkoholtartalmú borokat eredményeznek, amelyek ideálisak az alacsony alkoholtartalmú, folyamatos lepárlású borokhoz. A minőségi szőlő, a gyors préselés és a spontán erjesztés megőrzi a savakat és az aromákat a novemberi lepárlási kampány előtt.
A ház hagyományos Armagnacais réz oszlopos lepárlót használ, amely lassan és folyamatosan működik, és egyetlen menetben 58 % abv körüli színtelen szeszt ad, ami jóval a Cognac72 %-a alatt van. Az alacsonyabb alkoholtartalom több rokonanyagot és kerekebb ízvilágot jelent közvetlenül a lepárlóból. A friss párlat először 400 literes Gascon-tölgyfahordókban pihen. Hat-tizenkét hónapig a száraz padláson a chai koncentrálja az aromát; a hordók ezután párás pincébe kerülnek, ahol a hűvösebb hőmérséklet enyhíti a tanninokat és növeli a krémességet. A levegőztetés és a fokozatos csökkentés évek, sőt évtizedek alatt biztosítja a zökkenőmentes integrációt, valamint a teljes és összetett Armagnacot.
A zászlóshajó-keverékek az élénk VSOP-tól a rétegzett XO-n, a finom Hors d'Âge-on át a 15 éves Armagnacig terjednek, amelynek legfiatalabb eau-de-vie-je tizenöt éves. Mindháromban megtalálható a ház jellegzetessége, a csonthéjas gyümölcsök, a mandula és a gyengéd fűszerek.
Az innováció megmutatkozik az "Armagnac Experience" sorozatban: Un-Oaked Blanche, Dry Cellar (kizárólag a padláson érlelt) és Double-Oaked, amely két újhordós szakaszon megy keresztül. A gyűjtők számára az egyhordós évjáratok a legutóbbi szüretekből egészen az 1950-es évekig terjednek, míg a különleges cuvée-k, mint például a Louis-Philippe, régebbi évjáratokat kevernek az évfordulók alkalmából. Az Armagnac Experience termékcsalád kivételével a Dartigalongue tehát kormeghatározó keverékek és évjáratok összefüggő választékát kínálja, ami a nagyobb Armagnac-házaknál meglehetősen gyakori gyakorlat.
A Dartigalongue bebizonyítja, hogy a történelem tisztelete kényelmesen megfér a csendes innováció mellett. Azáltal, hogy a család kizárólag helyi gázlófával dolgozik, a kíméletes extrakciót részesíti előnyben, és a karakteres erősségű palackokat palackozza, olyan Armagnacokat ad ki, amelyek élénkek, de mégis megközelíthetőek. Ugyanakkor az olyan limitált kiadások, mint a Double-Oaked vagy a mixológia-barát Blanche, új ivókat hívnak be a körbe, biztosítva, hogy Bas-Armagnac legrégebbi háza továbbra is jelen legyen a színen és a világ Armagnac-rajongóinak poharában. Nagyon örülünk, hogy a Bonjour Drinks fedélzetén vannak.
