A Frapin-nél a száraz és nedves pincekörülményeket nagyon komolyan veszik. Azt mondanánk, hogy ez volt az egyetlen dolog, ami a legjobban megragadott minket a domaine-ban tett látogatásunk során: ez az állandó kísérletezési és játékvágy a száraz és nedves pincékkel. Valójában az egész kínálatuk pontosan e körül forog.
A domaine-ben 20 chaistalálható, egyenletesen elosztva 10 száraz és 10 nedves pincére. Ezeknek a pincéknek a hatása mélyreható: a nedves pincék, amelyek jellemzően az alsó szinteken találhatók, évente körülbelül 2%-os veszteséget szenvednek el a párolgás miatt, amely főként alkoholból és nem vízből áll, míg a felső szinteken található száraz pincékben a párolgás miatt körülbelül 4%-os veszteséget szenvednek el - főként vízből és nem alkoholból. Azonnal éreztük a kontrasztot, amikor a nedves alsó szintekről felmentünk a szárazabb felső szintekre.
A domaine szerint a száraz pincékből a konyakok extra hosszúságot és finomságot, a nedves pincékből pedig fokozott gazdagságot és textúrát nyernek.
A Frapin minőség iránti elkötelezettsége kiterjed az évjáratos pincék aprólékos kezelésére is, amelyekben kizárólag évjáratos konyakokat tárolnak. Ezekben a pincékben minden hordót és dame jeanne-t a BNIC lepecsétel és évente felbontanak egy alapos értékelés céljából. Ez a szigorú kóstolási és ellenőrzési folyamat az, ahol minden egyes Cognac sorsa eldől Cognac sorsáról döntenek, hogy évjáratú kifejezésként marad-e fenn, vagy bekerül egy keverékbe.
Ez egy módszeres, időigényes és komoly költségekkel járó eljárás, amely aláhúzza a maison elkötelezettségét a Cognac termelés legmagasabb színvonalának fenntartása iránt. Piveteau úr maga magyarázta el nekünk, hogy minden kóstolást vakon és egy bizonyos időn keresztül végez - soha nem egyetlen alkalommal. Ha egy Cognac következetesen az első helyen szerepel ezeken a vakkóstolásokon, akkor azt minden bizonnyal megjegyzik és félreteszik az évjáratos pincébe - vagy valamilyen más, pontosan meghatározott különleges felhasználásra.
A Frapin tölgyfapolitikája is érdekes. A főként a Tonnellerie Doreau-tól beszerzett hordóik többsége Limousin tölgyfából készül, amely széles szemcsézettségéről és közepes vagy közepes+ pörköléséről (vagy chauffe) ismert. Bár a legtöbb hordó 350 literes, a chai néhány 450 és 280 literes változatot is tartalmaz, ami hozzájárul az érlelési folyamat összetettségéhez.
Megdöbbentő 8000 hordóban érlelődik a chai - köztük három "chai paradis", amely a legrégebbi kifejezéseket rejti, amelyekben 1870-1880-as évjáratú, a filoxéravész előtti Cognac dame jeannes-ok vannak -, a Rapin szigorú tölgypolitikát követ: a Cognac legfeljebb egy évet tölt új tölgyfában, majd húsz éves koráig roux hordókba kerül, majd a palackozás vagy a házasítás előtt további érlelésre öreg hordókba kerül.
Ha egy konyak közelít a 80 éves hordós érleléshez, átkerül a dame jeanne-ba, hogy megállítsák az idővel bekövetkező jelentős mikrooxigénhiányosodást. A hordókat 0-5 éves használat esetén "újnak", 5-15 éves használat esetén "roux"-nak, 15 év után pedig "öregnek" minősítik, és minden egyes szakasz a maga egyedi jellegével járul hozzá a végső párlathoz.
