Normandin Mercier est fier de présenter un Cognac dont les racines remontent avant l'un des moments les plus marquants de l'histoire de la région : la crise du phylloxéra. Si de nombreux amateurs de Cognac connaissent ce minuscule mais dévastateur ravageur, peu savent qu'il a transformé à jamais la production de Cognac à la fin du 19e siècle. On dit que le phylloxéra a été signalé pour la première fois sur le site Cognac en 1868, et qu'à la fin des années 1800, environ 86 % du vignoble était ravagé. Les vignes ont été décimées à une échelle catastrophique, et la solution minutieuse consistant à greffer des cépages classiques sur des porte-greffes américains résistants au phylloxéra a fini par sauver l'industrie. Cet extraordinaire Cognac, issu de raisins récoltés avant ces changements importants, offre une rare occasion de sentir, de goûter, de tenir et de s'émerveiller devant un pre-phylloxera Cognac .

Pour déterminer l'âge de ce spiritueux exceptionnel, Normandin Mercier a utilisé une combinaison de tests au césium et au carbone 14 (¹⁴C). L'analyse du radiocarbone affine cette chronologie en mesurant le rapport entre le carbone 14, un isotope radioactif naturel, et les isotopes stables du carbone. Le taux de désintégration radioactive du ¹⁴C étant connu avec précision, avec une demi-vie de 5 730 ans, sa concentration dans la matière organique fournit une estimation fiable de l'âge. Une fois récolté, le raisin n'absorbe plus le ¹⁴C atmosphérique, ce qui signifie que la proportion de cet isotope dans le raisin est fixe à partir de la distillation Normandin Mercier Cognac est fixe depuis la distillation. Comme le ¹⁴C se dégrade avec le temps, la mesure de sa quantité résiduelle permet aux scientifiques de déterminer la période de récolte avec une grande précision.

Cette méthode est particulièrement efficace pour Cognac, car l'alcool retient la signature carbone atmosphérique des vignes. Les résultats situent la production de ce Cognacentre 1830 et le début des années 1870, ce qui correspond aux données historiques et précède la crise dévastatrice du phylloxéra. Parce qu'il a évité les pertes catastrophiques et la replantation après l'arrivée du phylloxéra - et a donc été distillé avant la destruction et la replantation généralisées des vignobles qui ont suivi - il fait partie d'une catégorie de plus en plus restreinte de véritables cognacs pre-phylloxera.