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Île de Ré Cognac
Le Cognac Région · Bois ordinaires
Île de Ré Cognac: Le « Island Cru » de l'Atlantique
Sel, embruns et vignes sablonneuses : comment une coopérative insulaire au large de La Rochelle élabore un cognac unique en son genre au sein de l'appellation.
L'île de Ré est l'avant-poste le plus à l'ouest de la Cognac région de culture, une étroite bande de sable, de marais salants et de vignes située dans l'Atlantique, au large de La Rochelle. Son cognac fait partie des « Bois Ordinaires », le plus maritime des six Cognac ses crus et les saveurs de son environnement : vives, minérales et légèrement salines. C'est toute l'histoire de l'île, sa nature et son histoire, son terroir et ses zones de culture, les familles qui la cultivent, ainsi que les cognacs que vous pouvez déguster aujourd'hui.
Le cognac de l'Île de Ré en bref
- De quoi s'agit-il ? : un cognac produit et distillé sur l'île de Ré, une île de l'océan Atlantique située au large de La Rochelle, dans l'ouest de la France.
- Cru : Les Bois Ordinaires (les « Bois à Terroirs »), les plus éloignés et les plus maritimes des six Cognac crus.
- Style : frais, minéral, iodé et salin, issu de sols calcaires sableux, des embruns marins constants et de vignes nourries par les algues.
- Cépage principal : Ugni Blanc (~240 ha), avec Colombard, sur environ 480 hectares de vignobles insulaires.
- Qui le fabrique : environ 60 à 70 familles de viticulteurs, regroupées au sein d'une coopérative (Uniré, située au Bois-Plage-en-Ré, depuis 1950), aux côtés de la maison Camus et de petits domaines biologiques.
- Principales cuvées : Camus Île de Ré (Fine Island, double vieillissement, cave à flanc de falaise) ainsi que les cuvées VS, VSOP et XO de la coopérative « Île de Ré ».
- Acheter maintenant : Le Camus Île de Ré Fine Island VSOP est disponible chez Cognac Expert.
CruBois ordinaires
Vignoble insulaireEnviron 480 ha
Ugni BlancEnviron 240 ha
Familles d'agriculteursEnviron 60 à 70
Coopérative depuis1950
Secteurs en croissance9 · 1 993 ha
Population de l'îleEnviron 18 000
Brève histoire de l'île
L'île de Ré n'a pas toujours été une île unique. À l'époque romaine, elle constituait un archipel de quatre petits îlots ; l'exploitation des marais salants et l'envasement naturel les ont progressivement réunis en une seule masse continentale vers le VIIe siècle. Habitée depuis le Néolithique, l'île, de par sa situation géographique près de La Rochelle et du Pertuis d'Antioche, revêtait une importance stratégique qui en fit un lieu de conflits incessants.
En 1154, le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt fit passer l'île sous la couronne d'Angleterre, ouvrant ainsi des routes commerciales qui permirent d'acheminer le vin de l'île vers l'Angleterre. Elle revint à la France en 1243, fut ravagée par la guerre de Cent Ans, puis connut en 1625 un soulèvement huguenot et la construction du Fort de la Prée sur sa côte orientale. Quelques décennies plus tard, Vauban, l'ingénieur de Louis XIV, fit ériger les grandes fortifications en étoile de Saint-Martin-de-Ré, un chantier de quatre ans désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Heritage liste. L'île a même donné son nom à une institution parisienne : Ernest Cognacq, fondateur de La Samaritaine, y est né, et le musée de l'île, situé à Saint-Martin, porte son nom.
Grâce au sel, aux huîtres, à la pêche et à la vigne, la prospérité de l’île a connu des hauts et des bas au gré de l’activité de ses ports. Sa population permanente, qui avoisinait les 15 000 habitants au XVIIIe siècle, est tombée sous la barre des 8 000 en 1946, suite à l’effondrement des marchés du sel et du vin. Depuis l'ouverture du pont routier vers La Rochelle en 1988, l'Île de Ré est devenue l'une des destinations estivales les plus prisées de France, ses quelque 18 000 habitants étant rejoints chaque été par bien plus de cent mille visiteurs. À chaque étape de son histoire, le vignoble a perduré.
Chronologie de l'île
époque romaine
Quatre îlots se rejoignent pour ne former qu'une seule île. Les premières vignes sont plantées après que l'empereur Probus eut autorisé les Gaulois à cultiver la vigne.
IXe siècle
Les raids vikings. La population s'enfuit et les vignobles sont abandonnés.
1154
Aliénor d'Aquitaine épouse Henri Plantagenêt. L'île passe sous la souveraineté de la Couronne d'Angleterre ; le vin de l'île est exporté vers l'Angleterre.
XIIe-XIIIe siècles
Les moines cisterciens de l'Abbaye des Châteliers replantent les vignobles, faisant ainsi de la vigne la principale culture de l'île.
1243
Sous Louis IX, l'île revient sous la souveraineté française.
1625
Conflit avec les huguenots ; le Fort de la Prée est construit pour protéger la côte orientale.
De 1681 à 1691
Vauban fortifie Saint-Martin-de-Ré pour Louis XIV. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008.
1880
La viticulture à son apogée : la vigne couvre près de 60 % de la superficie totale de l'île.
Début du XXe siècle
Le mildiou, puis les guerres mondiales et la crise économique, ont entraîné l'effondrement de la viticulture insulaire.
De 1950 à 1951
Les viticulteurs ont fondé une coopérative à Le Bois-Plage. La distillation sur l'île renaît.
1988
Le pont routier menant à La Rochelle est inauguré ; le tourisme transforme l'île.
2008
Les coopératives viticoles et maraîchères fusionnent pour former Uniré, protégeant ainsi les terres agricoles contre l'urbanisation.
2010
La tempête Xynthia inonde les vignobles situés en bord de mer dans les zones de faible altitude ; les parcelles inondées donneront plus tard l'eau-de-vie « Lies Salées ».
Une île aux confins de l'appellation
Les limites de Cognac ont été codifiées le 1er mai 1909 et réparties en six cercles concentriques, classés en fonction du sol et du climat. Le cœur calcaire, Grande Champagne, située à l'intérieur des terres près de Segonzac ; chaque anneau vers l'extérieur est plus sablonneux et plus maritime. L'île de Ré se trouve dans l'anneau le plus extérieur, le Bois ordinaires (ou « Bois à Terroirs »), le cru le plus marqué par l'influence de l'océan.
Pendant longtemps, les « Bois Ordinaires » ont été considérés comme de simples cépages d'assemblage. Les viticulteurs de l'île et la maison de Camus a renversé cette idée reçue, en faisant de l'influence maritime l'élément central. Les hivers et les étés doux, tempérés par la mer, permettent aux raisins de conserver leur acidité et leur fraîcheur, tandis qu'un vent constant soufflant de la mer recouvre les vignes d'une fine brume salée. Il en résulte une eau-de-vie qui porte indéniablement la marque de la mer.
Les six crus, du cœur de la région jusqu'à la côte
Grande Champagne, , Petite Champagne, , Borderies, , Fins Bois, , Bons Bois, et les Bois Ordinaires. L'île de Ré se trouve à l'extrémité ouest de ce dernier, là où l'appellation borde l'Atlantique.
Vignes et vignobles
On y cultivait la vigne à l'époque gallo-romaine, après que l'empereur Probus eut accordé aux Gaulois le droit de la planter, mais cette culture fut abandonnée lors des raids vikings. La renaissance eut lieu aux XIIe et XIIIe siècles grâce aux moines cisterciens de l’Abbaye des Châteliers à La Flotte, qui replantèrent l’île et expédièrent son vin vers l’Angleterre en descendant la Charente à bord de gabares à fond plat.
En 1880, le vignoble avait atteint son apogée, couvrant près de 60 % de la superficie totale de l’île. Puis, le mildiou et l’oïdium, la pénurie de main-d’œuvre due à la Première Guerre mondiale et la crise économique ont entraîné l’arrêt de la production viticole sur l’île. La renaissance eut lieu la veille de Noël 1950, lorsque les viticulteurs fondèrent une coopérative, dont les activités débutèrent en 1951.
Aujourd'hui, le vignoble en exploitation s'étend sur environ 480 hectares, dont environ la moitié est plantée en Ugni Blanc, le cépage du cognac, ce qui représente environ 240 hectares consacrés à la distillation. Colombard, le chardonnay et le sauvignon sont cultivés parallèlement pour les vins blancs, tandis que le merlot, le cabernet franc, le cabernet sauvignon et le tannat constituent les cépages utilisés pour les vins rouges et rosés de l'île. Les vignes poussent sur un sol sableux, léger et bien drainé, reposant sur du calcaire, ce qui oblige leurs racines à s'enfoncer profondément.
Depuis des générations, les algues de l'estran fertilisaient directement ces vignes. Les agriculteurs les récoltaient sur l'estran et les stockaient dans des bâtiments en pierre appelés Gares à Varech, des entrepôts à varech, avant de l'étaler entre les rangs. La coopérative possède encore aujourd’hui plusieurs « Gares à Varech », même si certaines ont été discrètement transformées en parkings. Selon ceux qui ont connu cette pratique de près, elle apportait une différence tangible à la qualité des fruits.
Aujourd’hui, la fertilisation aux algues est interdite par la réglementation. Son absence se fait sentir : ceux qui ont goûté des eaux-de-vie issues de vignes nourries aux algues décrivent une profondeur iodée particulière que les cognacs modernes ne parviennent à reproduire que partiellement à partir de l’air marin seul. Les viticulteurs bio de l’île continuent de s’inspirer de cette pratique, en exploitant le caractère côtier du sol aussi directement que la réglementation le permet.
« Du varech ? Ça faisait toute la différence. Mon père en récoltait sur l'estran et le stockait dans les « Gares à Varech ». Certains de ces bâtiments existent encore aujourd'hui, même si quelques-uns ont été transformés en parkings. C'est vraiment dommage. La réglementation l'a interdit, mais tous ceux qui l'ont connu s'accordent à dire que ça changeait le goût de ce qu'il y avait dans le verre. »
Benjamin Baker, embouteilleur indépendant travaillant en collaboration avec la coopérative Uniré, Île de Ré
Des règles strictes d’aménagement du territoire ont protégé le vignoble de la forte pression immobilière qui a suivi l’ouverture du pont en 1988. Ces mêmes règles, qui préservent les vignes et les champs de pommes de terre, ont rendu le prix du mètre carré de terrain sur l’île trois fois plus élevé que sur des zones comparables de l’île d’Oléron voisine. En conséquence, les exploitations agricoles y sont généralement de petite taille. Benjamin Baker retrace cette évolution au sein de sa propre famille : ses grands-parents possédaient cinq ou six hectares de vignes et d'élevage, son père a étendu l'exploitation à onze hectares tout en se lançant dans l'ostréiculture, et lui-même exploite aujourd'hui dix-huit hectares en monoculture. Surtout, sur toute l'île, les jeunes générations continuent de prendre la relève des agriculteurs qui partent à la retraite, ce qui constitue un signe encourageant pour l'avenir d'un très petit cru.
Le vignoble en chiffres
Le vignoble aujourd'huiEnviron 480 ha
Ugni BlancEnviron 240 ha
Cépages~8
Peak (1880)Environ 60 % de l'île
Cognac AOC codifiée1909
Création d'une coopérative1950
CruBois ordinaires
Le terroir : neuf zones de production
En 2005, le cabinet de conseil de René Morlet, en collaboration avec l'INRA UEVV d'Angers, a réalisé une étude des sols viticoles de l'île et établi une carte 1 993 hectares dans neuf groupes d'unités de terroir de base. La carte ci-dessous présente ces zones de croissance réparties sur l'île, classées par groupe de sols. Les couleurs correspondent au tableau qui suit.
Le terroir de l'île est plus varié que ne le laisse supposer son profil plat tourné vers l'Atlantique. La partie nord de l'île, où les sols sont plus profonds et où l'influence des marais est plus forte, produit des raisins qui mûrissent plus tard dans la saison. Le sud, plus ensoleillé et plus sablonneux, autour de Sainte-Marie-de-Ré et des Portes, se réchauffe plus tôt et permet une récolte plus précoce. L'ensemble de l'île mûrit généralement avec environ une semaine d'avance sur le continent. Cognac région, tout en pouvant fonctionner à une température inférieure de trois à dix degrés par rapport à Cognac au cours d'une journée d'été donnée, ce qui permet un développement plus long et plus progressif des arômes. Ces vignes se distinguent également par leur emplacement : les rangées sont protégées des tempêtes de l'Atlantique par de petits bosquets et par des haies de Cannes de Provence, les grands roseaux Phragmites qui font office de brise-vent naturels et qui caractérisent autant le paysage de l'île que la vigne elle-même.
Voir les détails par groupe de secteurs en croissance
| Groupe | Sols dominants | Superficie (ha) | Partager |
|---|---|---|---|
| 1 | Sols légers et minces, à caractère sableux, reposant sur du calcaire sublithographique (parfois marneux). UTB 1, 2, 3. | 393 | 19,7 % |
| 2 | Sols de texture moyenne, légèrement sableux, souvent teintés de rouge, sur un substrat calcaire sublithographique, parfois marneux. UTB 4, 5. | 282 | 14,2 % |
| 3 | Sols riches, faible apport de sable, sur calcaire marneux ou ses produits d'altération. UTB 6. | 91 | 4,5 % |
| 4 | Sols légers et minces sur un substrat de grès et de calcaire, avec des enclaves récifales. UTB 7 et 7'. | 112 | 5,6 % |
| 5 | Parfois des sols argileux, avec une influence sableuse légère à modérée, sur des roches de grès et de calcaire altérées. UTB 8, 9. | 100 | 5,0 % |
| 6 | Sols riches, profonds, souvent gorgés d'eau, sur des formations argilo-calcaires et marneuses. UTB 10, 11. | 95 | 4,8 % |
| 7 | « Vernasses », plus ou moins sableuses et teintées de rouge, sur des calcaires altérés, allant de la couche sublithographique au grès. UTB 12 à 15. | 461 | 23,2 % |
| 8 | Sables dunaires, parfois profonds (plus de 1,5 m), calcaires et teintés de rouge. UTB 16, 17. | 275 | 13,8 % |
| 9 | Alluvions marines profondes, très argileuses (Bri), fortement gorgées d'eau, avec des colluvions variés. UTB 18 à 20. | 184 | 9,2 % |
| Superficie totale des vignobles cartographiés | 1 993 | 100 % | |
Les deux principaux groupes, les « vernasses » sableuses (groupe 7, 23 %) et les sols calcaires légers (groupe 1, 20 %), représentent à eux deux près de la moitié du vignoble et définissent le style caractéristique de l’île, vif et minéral. Les sables dunaires verts du groupe 8 se concentrent dans le sud-est, une région chaude, autour de Sainte-Marie-de-Ré. Les sols du groupe 9, plus profonds et plus humides, situés dans les marais du nord, mûrissent nettement plus tard que les parcelles sableuses du sud, offrant ainsi aux viticulteurs deux périodes de vendanges distinctes au sein d’une même île.
Comment est fabriqué le cognac des îles ?
La récolte de toute l'île, effectuée à partir de fin septembre (avec environ une semaine d'avance sur celle du continent), est pressée puis fermentée pendant environ quatre jours sans ajout de soufre, avant d'être distillée dans les installations de la coopérative situées à Le Bois-Plage-en-Ré, en activité depuis 1972. La distillerie fonctionne sept alambics traditionnels charentais en cuivre d'une capacité de 25 hectolitres et un alambic plus grand, d'une capacité de 100 hectolitres, utilisé uniquement pour le premier chauffage, ce qui fait de l'usine d'Uniré la seule distillerie de l'île et l'une des plus typiquement maritimes de tout le Cognac appellation.
Deux éléments caractérisent le style « île ». Tout d'abord, les distillateurs travaillent sur les lies fines: plutôt que de filtrer ce vin jeune et trouble, ils laissent les lies en suspension, ce qui lui confère une richesse onctueuse, rappelant la brioche, qui vient équilibrer l'acidité typique des vins du littoral. Ensuite, le vin repose dans des fûts de chêne anciens et bien assaisonnés, plutôt que dans des fûts neufs, afin que les tanins boisés trop marqués et les arômes de vanille ne masquent jamais les délicates notes florales, minérales et salines.
Enfin, ce sont les chais eux-mêmes qui font tout le travail. Situés au bord de l'Atlantique, ils sont humides, ce qui ralentit l'évaporation et permet à l'alcool de s'adoucir progressivement au fil des années, donnant ainsi un cognac souple et rond, très peu « brûlant ». Il s'agit d'un vieillissement lent et marin qu'aucun chai de l'intérieur des terres ne peut reproduire.
Toutes les expériences menées en cave n’ont toutefois pas été couronnées de succès. Le Fort de la Prée, fortification côtière du XVIIe siècle, a été testé comme lieu de vieillissement, ses murs épais et son emplacement en bord de mer laissant présager des conditions exceptionnelles. La coopérative a toutefois jugé l’humidité marine excessive : ce n’était pas la douce humidité des vallées fluviales de CognacDe ses superbes caves, mais quelque chose de bien plus salé et corrosif. Il a fallu retirer les eaux-de-vie. Le microclimat unique du Fort, bien que trop extrême pour la coopérative, continue de fasciner ceux qui estiment que les conditions extrêmes de l'île font justement tout l'intérêt de l'endroit.
« L'humidité au Fort de la Prée était assez salée, très différente de celle de la Charente. C'est une humidité marine élevée, très différente de celle du continent. »
Benjamin Baker, embouteilleur indépendant, WV Baker & Cie, en collaboration avec la coopérative Uniré
Distillation et vieillissement
Récolte provenant defin septembre
Ripens contre le continent~une semaine plus tôt
FermentationEnviron 4 jours, sans SO₂
Méthodesur lies fines
Images fixes7 × 25 HL + 1 × 100 HL
Fûtschêne du Limousin / de Tronçais séché
Caveshumide, en bord de mer
Température estivale par rapport à. Cognac3, 10 °C de moins
Les acteurs du secteur : vignerons, coopératives, négociants, embouteilleurs
L’Île de Ré fait figure d’exception dans l’univers du cognac : il n’y a pratiquement plus de vignerons indépendants. Presque tous les vignobles de l’île sont exploités par des membres d’une seule et même coopérative, qui fait à la fois office de moteur économique et de rempart, permettant ainsi à l’intérieur de l’île de rester couvert de vignes et de champs de pommes de terre plutôt que de villas de vacances. Autour de cette coopérative gravitent une grande maison familiale, une poignée de domaines bio pionniers et une nouvelle génération d'embouteilleurs indépendants attirés par le caractère unique de l'île.
Coopérative
SCA Uniré, Vignerons de l'Île de Ré
Le Bois-Plage-en-Ré · depuis 1950 (fusion au sein d'Uniré en 2008)
Seule coopérative et seule distillerie de l'île, elle regroupe entre 60 et 70 familles de viticulteurs. Elle produit le vin de l'île, Pineau ainsi qu'un cognac de domaine 100 % Ugni Blanc (Île de Ré VS, VSOP et XO), et a fusionné en 2008 avec les célèbres producteurs de pommes de terre précoces de l'île. La coopérative détient les stocks les plus anciens et les plus rares de l'île, notamment des sélections en fût issues des parcelles individuelles des producteurs.
Les familles d'agriculteurs de l'île, unies en une seule entité.
Maison familiale
Camus
Cognac (continent) et Île de Ré · depuis 1863
La plus grande maison de cognac familiale, indépendante depuis cinq générations et dirigée aujourd’hui par Cyril Camus. Depuis le début des années 2000 Camus a été le premier à proposer un cognac issu exclusivement de l'île de Ré, en collaboration avec Uniré pour sélectionner et acquérir des eaux-de-vie déjà vieillies provenant des caves de la coopérative. Cette relation est complémentaire : Uniré produit et fait vieillir les eaux-de-vie, tandis que Camus sélectionne les meilleurs fûts et les fait découvrir au monde entier.
La famille Camus, depuis cinq générations.
Domaine biologique
Domaine Pelletier
La Couarde-sur-Mer · 7 hectares
Le premier vignoble entièrement indépendant et certifié biologique de l'île, fonctionnant en totale autonomie par rapport à la coopérative, avec des amphores et des fûts de chêne. Son cognac, le BIO VSOP « The First », est l'expression pure et saline de l'île.
Elisabeth et Jean-Philippe Pelletier.
Domaine biologique
Domaine Arica
Loix · certifié biologique
Un jeune domaine viticole de la presqu'île de Loix, pratiquant une viticulture à intervention minimale, qui se consacre principalement au chardonnay et au chenin blanc ainsi qu'à l'œnotourisme, et doté d'un chai moderne fonctionnant par gravité. Ses vins blancs aux notes salines reflètent ce même terroir maritime.
Dirigé par Marine et Simon.
Embouteilleur indépendant • un nouveau chapitre
WV Baker & Cie
En collaboration avec la coopérative Uniré, Île de Ré
Benjamin Baker s'est installé sur l'île de Ré, attiré par ce qu'il appelle un « terroir extrême ». Là où Grande et Petite Champagne bien que marquée par les grandes maisons, l'Île de Ré est restée une île où les vignerons jouent un rôle prépondérant et qui est souvent négligée. Le label indépendant de Baker, WV Baker & Cie sélectionne des eaux-de-vie issues d’un seul fût, non retravaillées, provenant de viticulteurs individuels membres de la coopérative, de parcelles différentes, de caves différentes et de fûts différents, afin de mettre en lumière la diversité méconnue de l’île. Son ambition déclarée : remettre les « Bois Ordinaires » sur le devant de la scène. Les premières cuvées, à commencer par les trésors des caves du Bois-Plage-en-Ré, devraient inclure « Lies Salées », une eau-de-vie issue de vignes submergées lors de la tempête Xynthia.
Benjamin Baker, embouteilleur indépendant (WV Baker & Cie), qui assure des missions de conseil et apporte son soutien à la coopérative.
Sur l'île de Ré, presque chaque vigne est cultivée par un membre d'une coopérative. C'est l'une des expressions les plus pures du modèle coopératif que l'on puisse trouver dans toute la Cognac région.
Le point de vue d'un expert : l'île vue par Benjamin Baker
Benjamin Baker est un vigneron de l'Île de Ré et le fondateur de WV Baker & Cie, une marque dédiée à la commercialisation de cognacs issus d’un seul fût, sélectionnés parmi les meilleurs stocks anciens de la coopérative. Sa famille exploite l’île depuis trois générations ; lui-même cultive 18 hectares de vignes en monoculture. Il a étudié ses sols, fait vieillir des eaux-de-vie dans ses caves et dégusté des fûts qui n’ont jamais été commercialisés. Son point de vue sur le cognac de l’Île de Ré compte parmi les plus francs et les mieux éclairés qui soient. Nous l’avons interrogé sur le caractère de l’île, son histoire et son avenir.
« J'ai été attiré par les terroirs extrêmes. ». Grande Champagne et Petite Champagne « sont, à mes yeux, un peu restées ancrées dans une autre époque, sous la coupe des grandes maisons, parfois un peu tristes. L’Île de Ré, c’est différent. L’histoire du cognac de cette île ferait passer au second plan celles des grands négociants. Et son potentiel n’a pratiquement pas encore été exploité. »
Benjamin Baker, expliquant pourquoi il a préféré l'Île de Ré aux crus classiques
L'ambition de Baker ne se limite pas à une démarche personnelle. Il considère les anciens stocks de la coopérative et les parcelles des viticulteurs individuels comme des archives presque entièrement méconnues du terroir de l'île : des fûts issus de sols différents, de viticulteurs différents, de millésimes différents, qui n'ont jamais été mis en bouteille séparément ni étudiés. Son projet, WV Baker & Cie, a pour objectif de mettre ces archives en lumière, en commercialisant des cognacs issus d’un seul fût qui permettent aux dégustateurs de comparer une parcelle au sol marécageux du nord à une autre au sable dunaire du sud, ou un millésime post-tempête à une année sèche. La première cuvée, « Lies Salées », tire son nom des lies fines issues de vignes brièvement submergées par la tempête Xynthia en 2010. Selon Baker, la saturation en eau salée de ces sols a laissé une empreinte mesurable et extraordinaire dans l’eau-de-vie qui en a résulté.
« Je veux remettre les Bois Ordinaires sur le devant de la scène. Pas le nom tel quel : “Bois à Terroirs” ne veut rien dire, et pourrait même être pire que ce qui existait auparavant. Je parle du lieu : ces vignerons, ces terroirs, ces fûts. L’île mérite d’être connue pour ce qu’elle produit réellement, et non pas d’être noyée dans une catégorie fourre-tout. »
Benjamin Baker, à propos de l'appellation « Bois Ordinaires » et du défi à relever
Sa critique de cette appellation est cinglante et, de son propre aveu, celle d’un observateur extérieur. Le changement de nom des « Bois Ordinaires » en « Bois à Terroirs » visait à mettre en avant la qualité, mais Baker soutient que cette décision a été imposée d’en haut par des intérêts liés à Cognac plutôt que par les producteurs eux-mêmes. Les grandes maisons qui dominent le Bureau national interprofessionnel du Cognac (BNIC) n'ont guère intérêt à mettre en avant un cru qui fait concurrence à leurs propres réserves d'assemblage. Il en résulte, selon Baker, une catégorie dont la réputation reste bien en deçà de ce que ses meilleures eaux-de-vie ont à offrir. C'est précisément sur cet écart, entre la réalité dans le verre et la perception du marché, qu'il compte agir.
« Je crois fermement au potentiel de cette magnifique île. Son histoire est extraordinaire, ses terroirs sont authentiques et variés, et les vignerons qui y travaillent le font depuis des générations sans bénéficier de la reconnaissance qu’ils méritent. Cela va changer. »
Benjamin Baker, sur l'avenir du cognac de l'Île de Ré
Les cognacs de l'Île de Ré
Le cognac de l’Île de Ré se caractérise autant par son vieillissement que par son terroir. Les caves humides de l’île, rafraîchies par la mer, ainsi qu’une seconde maturation lente, lui confèrent une douceur et une signature saline et iodée qu’aucune cave de l’arrière-pays ne peut égaler. Camus, le partenaire le plus en vue de l’île, travaille à partir d’eaux-de-vie déjà vieillies provenant des caves d’Uniré plutôt que d’eaux-de-vie brutes, un modèle qui permet à la coopérative de se concentrer sur la culture, la distillation et la longue maturation initiale, tandis que Camus commercialise le cognac fini sur le marché mondial. La gamme que Camus fait vieillir sur l’île joue ouvertement sur cette thématique maritime :
- Fine Island, le plus jeune, est élevé dans les caves humides de l'île, dans des fûts de chêne légèrement toastés. Frais et vif, avec fruits blancs, amande et miel sur une minéralité nette de sel marin.
- Double maturation Il subit un double vieillissement : d'abord dans une cave humide de l'Île de Ré pour s'imprégner de l'air marin, puis un second vieillissement en fûts de chêne toastés dans Cognac, apportant une note fumée, boisée et épicée.
- Cave à flanc de falaise, réalisé en petites quantités, est affiné deux fois sur l'île, la deuxième fois en bord de mer Fort de la Prée (construit en 1625). Les embruns océaniques constants en font le plus riche en sel et en minéraux de tous.
La coopérative met également en bouteille sa propre gamme de vins issus à 100 % d'Ugni Blanc de son domaine, Île de Ré : VS, VSOP et XO, entièrement élevé dans ses caves de Le Bois-Plage. Et les embouteilleurs indépendants ont commencé à mettre ce cru à l'honneur : La Maison du Whisky's «Through the Grapevine« a lancé un Camus Île de Ré « brut de fût », tandis que Augier L'Océanique et L'Oléron de Grosperrin Ces cuvées explorent le même caractère côtier des « Bois Ordinaires », souvent comparé aux whiskies salins d’Islay. Les débuts très attendus de WV Baker Les « Lies Salées » de & Cie, une eau-de-vie issue d’un seul fût et non retravaillée, élaborée à partir de vignes inondées lors de la tempête Xynthia, promet de devenir une nouvelle référence dans cette catégorie.
Dégustation de cognacs de l'Île de Ré
La bouteille ci-dessous est celle que nous pouvons expédier dès maintenant ; trois autres cuvées de l'île de Camus sont présentées à titre de référence. En savoir plus Cognac VSOP et Cognac XO dans notre boutique.
Les prix indiqués s'entendent TTC. Les tarifs et la disponibilité varient selon le pays de destination ; le montant exact pour votre pays est indiqué sur la page de chaque produit.
D'autres cognacs des îles à découvrir
Ces bouteilles sont élaborées sur l'Île de Ré par la coopérative des viticulteurs eux-mêmes, Les Vignerons de l'Île de Ré. Nous ne les avons pas actuellement en stock, mais ils méritent vraiment d'être connus, car ils constituent l'expression la plus pure, 100 % Ugni Blanc, de l'île.
Nous ne l'avons pas en stock
Île de Ré VS
Des arômes chaleureux de fauve, de poire au caramel et de fleur d'oranger ; une bouche ronde avec une touche de brioche.
Nous ne l'avons pas en stock
Île de Ré VSOP
Une teinte blond-thé, des notes d'agrumes confits, de fleur d'oranger et de pain d'épices, le tout sur une bouche souple.
Nous ne l'avons pas en stock
Île de Ré XO, 10 ans
Couleur ambrée profonde et acajou, zeste d'orange, pain d'épices, tabac et abricot confit, longue finale bien intégrée.
Foire aux questions
L'île de Ré fait-elle partie de la Cognac région ?
Oui. L'île entière se trouve à l'intérieur de la Cognac Appellation d'Origine Contrôlée, dans le cru des Bois Ordinaires (également appelé « Bois à Terroirs »), le plus excentré des six Cognac les crus les plus maritimes.
En quoi le cognac de l'Île de Ré est-il différent ?
Son cadre océanique. Des sols légers, sableux et calcaires, un vent constant venant de l’Atlantique et l’air marin confèrent à ces eaux-de-vie une maturation rapide et un caractère frais, minéral, légèrement iodé et salin, qui les distingue des cognacs crayeux et structurés des crus champenois de l’arrière-pays. Les vignes de l’île mûrissent environ une semaine avant celles du continent, mais dans des conditions plus fraîches, parfois de trois à dix degrés de moins que la ville de Cognac, ce qui permet un développement plus long et plus progressif des arômes. Les caves humides en bord de mer et la lente seconde maturation accentuent encore davantage ce caractère distinctif.
Qui produit le cognac de l'Île de Ré ?
Les viticulteurs de l'île, par l'intermédiaire de la coopérative Uniré (Vignerons de l'Île de Ré) située au Bois-Plage-en-Ré, seule coopérative et distillerie de l'île, fondée en 1950. Les eaux-de-vie de la coopérative sont vieillies dans ses propres caves et mises à la disposition de la maison familiale Camus (depuis 1863), qui sélectionne des stocks déjà vieillis pour créer sa gamme Île de Ré. De petits domaines biologiques indépendants tels que Domaine Pelletier et Domaine Arica travaille en dehors de la coopérative. Une nouvelle génération d'embouteilleurs indépendants, parmi lesquels Benjamin Baker de WV Baker & Cie travaille désormais directement avec la coopérative pour mettre en bouteille des fûts individuels.
Quelle est la superficie du vignoble de l'Île de Ré et quels cépages y sont cultivés ?
Il s'étend aujourd'hui sur environ 480 hectares, dont près de la moitié (environ 240 ha) est plantée d'Ugni Blanc destiné à la distillation du cognac, ce qui en fait l'un des plus petits crus de toute la Cognac appellation. Le vignoble a connu son apogée en 1880, lorsque la vigne couvrait près de 60 % de la superficie totale de l'île. Aux côtés de l'Ugni Blanc, on cultive Colombard, le chardonnay et le sauvignon pour les blancs, et le merlot, le cabernet franc, le cabernet sauvignon et le tannat pour les rouges et les rosés de l'île.
Pourquoi le cognac de l'Île de Ré a-t-il un goût de mer ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu. Les vignes poussent sur des sols légers, sableux et calcaires, balayés par les embruns salés. Pendant des générations, les agriculteurs ont fertilisé les rangées avec des algues récoltées sur l’estran et stockées dans des « Gares à Varech » (entrepôts d’algues) en pierre, une pratique qui, selon ceux qui l’ont connue, a clairement influencé le caractère du vin. Cette pratique a depuis été interdite par la réglementation. Aujourd’hui, l’influence maritime provient de l’air lui-même : le vent constant de l’Atlantique soufflant vers la côte, la brume saline et l’humidité de l’île, dont les expériences menées par la coopérative ont confirmé qu’elle était nettement plus salée que celle de la vallée de la Charente. Le cognac est ensuite élevé dans des caves en bord de mer, ce qui renforce, année après année, ce caractère salin et moelleux.
Quel est le lien entre Camus et la coopérative Uniré ?
Camus s'approvisionne en eaux-de-vie déjà vieillies provenant des caves d'Uniré plutôt que d'acheter de l'eau-de-vie brute. La coopérative se charge de la culture, de la distillation et du vieillissement initial ; Camus sélectionne les meilleurs lots et les commercialise sous sa gamme « Île de Ré » (Fine Island, Double Matured, Cliffside Cellar). Les deux entités sont complémentaires plutôt que concurrentes : Uniré se concentre de plus en plus sur ses stocks les plus anciens, ses millésimes rares et les parcelles de viticulteurs individuels, tandis que Camus assure à ces eaux-de-vie une diffusion mondiale.
Que signifient les expressions « Bois Ordinaires » ou « Bois à Terroirs » ?
Les Bois Ordinaires sont les plus éloignés des six Cognac crus, historiquement les plus maritimes et les moins prestigieux dans la hiérarchie commerciale du secteur. Le nom a récemment été remplacé par « Bois à Terroirs » afin de mieux refléter la diversité des terroirs au sein de la zone. Ce changement est contesté par certains producteurs de l’île : des détracteurs, dont l’embouteilleur indépendant Benjamin Baker, affirment que ce nouveau nom n’a aucune signification réelle pour les consommateurs et que le véritable enjeu réside dans la reconnaissance des viticulteurs eux-mêmes, et non dans un changement d’image orchestré par Cognac.
Où puis-je acheter du cognac de l'Île de Ré ?
Cognac Expert distribue la gamme « Island Cru » dans le monde entier. Le Camus Île de Ré Fine Island VSOP est disponible dès maintenant ; d'autres cuvées de l'île seront proposées en fonction des stocks disponibles. Découvrez les bouteilles ci-dessus.
Données sur les terroirs : Consultance René Morlet, « Étude des terroirs viticoles de l'Île de Ré », en collaboration avec l'INRA UEVV d'Angers, 2005 (neuf groupes de zones de culture, 1 993 ha). Informations sur l'histoire, le vignoble, la distillation et le vigneron tirées de « Les Vignerons de l'Île de Ré / Uniré », Camus, Domaine Pelletier, Domaine Arica, l'office de tourisme de l'Île de Ré et les publications de référence. Avis d'expert : Benjamin Baker, embouteilleur indépendant, WV Baker & Cie, interview pour Cognac Expert, 2025. Fortifications de Saint-Martin-de-Ré : patrimoine mondial de l'UNESCO Heritage (Les fortifications de Vauban, 2008). Carte de Crus : Cognac Expert. Portraits : Cyril Camus (Camus); Domaine Pelletier et Domaine Arica (Vins IGP Charentais) ; Vignerons de l'Île de Ré (Uniré). Photographies : Wikimedia Commons sous licence CC BY / CC BY-SA / CC0 (Phare des Baleines ; Saint-Martin-de-Ré ; Marais salants, île de Ré ; Culture des huîtres sur l'île de Ré ; Fort de la Prée ; Île de Ré). Carte de base : contributeurs d'OpenStreetMap. Photo de Benjamin Baker : L'Est Républicain / Alexandre Marchi.