L'une des principales fiertés des Egreteaus est que toute la distillation se fait au domaine. D'ailleurs, lors de notre visite, l'alambic tournait à plein régime. Ils utilisent deux alambics (fonctionnant au gaz) d'une capacité de 25 hectolitres chacun, et commencent leurs distillations en décembre. Les lots Fins Bois sont distillés en premier, suivis par les lots Borderies. De plus, ils veillent à séparer la distillation de leurs vins Fins Bois: les vins du terroir calcaire plus septentrional sont distillés en premier, suivis par les vins issus des sols argileux autour du domaine.
Distillation avec ou sans lies : Étant donné que 80 à 90 % de leur production est encore vendue à de grandes maisons Cognac, elles adaptent leurs méthodes en conséquence. Martell, par exemple, exige une distillation sans lies, tandis que Hennessy et Grand Marnier autorisent une certaine souplesse. Pour leurs propres cognacs, Hélène et Ludovic préfèrent distiller avec des lies, ce qui leur confère une richesse et une complexité accrues.
Type de cave : Leur chai s'aligne sur les normes modernes et est par conséquent une cave relativement sèche. Cela garantit un environnement cohérent pour le vieillissement, dans le but de mettre en valeur le caractère nuancé de leurs eaux-de-vie sans mettre l'accent sur l'évaporation ou les influences humides. Ludovic ajoute : "Notre chai de stockage, de construction moderne, bénéficie d'un système de gestion de l'hygrométrie par le sol, car sous les barriques, nous retrouvons la fine couche de calcaire du sol nu, ce qui assure une bonne hygrométrie tout au long de l'année, et donc un chai non desséchant." On parle beaucoup de caves sèches et humides en Charente, mais il est intéressant de noter qu'Hélène a précisé que si une cave est parfaitement conforme aux normes en vigueur, c'est presque par défaut une cave sèche. Quoi qu'il en soit, cela convient parfaitement à leur eau-de-vie et à leur style de vieillissement.
Barriques : Provenant de la Tonnellerie Navarre et de la Tonnellerie Loureiro, chaque barrique de 350 à 400 litres est faite de chêne à grain fin, avec une dominante de toast léger - la chauffe préférée d'Egreteau - et quelques toasts moyens ici et là. Bien qu'il n'y ait pas de formule stricte, ils estiment généralement qu'un tonneau a beaucoup à offrir au cours des cinq premières années d'utilisation - en transmettant une subtile influence du bois grâce à des niveaux de chauffe légers - après quoi le tonneau sert davantage de récipient pour une oxydation et une maturation progressives. Le chêne, bien qu'extrêmement important, est manipulé avec mesure et délicatesse. En dégustant l'ensemble de la gamme, nous avons ressenti la subtilité et la nuance de cette politique du chêne. La seule exception serait le Father's Blend, mais nous y reviendrons plus loin.
