Marquis de Montesquiou est l'un des noms distinctifs de l'Armagnac, alliant l'histoire gasconne, des eaux-de-vie expressives et une identité visuelle moderne. La marque est produite par la Société Produits d'Armagnac, basée à Eauze dans le sud-ouest de la France, et fait partie de la même maison que le Comte de Lauvia. Ses armagnacs sont construits autour du caractère du Bas-Armagnac et de la Ténarèze, deux zones de culture clés qui apportent du fruit, de la structure, de l'intensité aromatique et un potentiel de vieillissement.
La gamme actuelle du Marquis de Montesquiou associe des catégories d'âge classiques à des versions plus contemporaines. La collection de base comprend les VS, VSOP et XO, tandis que le portefeuille plus large comprend également des expressions Oxygène et des embouteillages de style limité. Dans toute la gamme, la maison met l'accent sur l'équilibre entre le fruit et le chêne, avec des armagnacs qui présentent des arômes de pomme, d'abricot, de caramel, de vanille, d'écorce d'orange, d'épices douces, de cacao, de cuir, de prune, de noix grillée, et une douce profondeur tannique selon l'assemblage.
Histoire du Marquis de Montesquiou
La Société Produits d'Armagnac a été fondée en 1936 par Pierre de Montesquiou, négociant en Armagnac et cofondateur de la Confrérie des Mousquetaires de l'Armagnac. La famille Montesquiou est profondément enracinée en Gascogne depuis le XIe siècle, et l'une de ses figures historiques les plus connues, Pierre de Montesquiou d'Artagnan, a servi sous Louis XIV et est souvent considérée comme l'inspirateur du célèbre personnage de mousquetaire d'Alexandre Dumas.
En 1965, la Société Produits d'Armagnac a été rachetée par Pernod, qui a développé une structure de production d'Armagnac plus complète, comprenant les vignobles, la distillation, la maturation et la mise en bouteille. Dans le cadre de ce développement, le Château de Campagne d'Armagnac et environ 90 hectares de vignobles ont été acquis, et l'alambic historique connu sous le nom de "La Casserole" a été transféré sur le domaine. En 1976, de nouvelles installations ont été construites à Eauze, dont le grand entrepôt de vieillissement connu sous le nom de "La Cathédrale"
Un nouveau chapitre s'ouvre en 2021 lorsque l'entrepreneur Alexander Stein acquiert une participation majoritaire dans la Société Produits d'Armagnac. Depuis, la marque a été repositionnée avec une gamme de produits rafraîchie, une orientation internationale plus marquée et une personnalité moins conventionnelle destinée à rendre l'Armagnac attrayant pour une nouvelle génération de buveurs de spiritueux.
Terroir, raisins et distillation
Le Marquis de Montesquiou s'appuie sur l'appellation Armagnac, une zone AOC divisée en Bas-Armagnac, Ténarèze et Haut-Armagnac. Le Bas-Armagnac est largement associé à la finesse aromatique, tandis que la Ténarèze est connue pour ses spiritueux plus puissants qui bénéficient d'un vieillissement prolongé. Les embouteillages classiques VS, VSOP et XO de la marque mettent particulièrement en valeur le Bas-Armagnac et la Ténarèze.
Les principaux cépages utilisés pour le Marquis de Montesquiou sont l'Ugni Blanc, la Folle Blanche et le Baco. L'Ugni Blanc apporte fraîcheur et acidité, la Folle Blanche des arômes floraux et délicats et le Baco de la structure et du caractère. La distillation se fait selon la méthode armagnacaise, le vin étant distillé dans l'alambic armagnacais, un alambic à colonne continue traditionnellement utilisé dans la région. Cette distillation unique permet de préserver la richesse aromatique et donne à l'Armagnac son profil naturellement généreux.
Vieillissement et style
Après distillation, l'eau-de-vie est vieillie en fûts de chêne français. Le chêne neuf apporte la couleur et la structure tannique, tandis que les fûts plus anciens permettent à l'eau-de-vie de s'assouplir et de développer des arômes plus complexes grâce à une lente oxydation. La maison décrit son style préféré comme étant équilibré plutôt que trop boisé, le chêne soutenant le fruit naturel, les épices et la profondeur de l'eau-de-vie.
L'expression VS est fraîche et douce, avec des notes de pomme, d'abricot, de caramel, de vanille, de pâtisserie, et une finale légèrement poivrée. Le VSOP offre plus de maturité, avec des notes d'abricot, d'écorce d'orange, d'épices douces, de vanille, de fruits caramélisés et de gingembre. Le XO est plus profond et plus étagé, réunissant des eaux-de-vie âgées de 50 ans et montrant des notes de cacao, de tabac, de cuir, de prune, de noix grillée, d'abricot, de caramel et de vanille.
