Cognac Week Exclusif · Marancheville · A de Vacquer Lot 34 en fût · Richard Desilie Découvrir maintenant
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La Maison Machenaud est une exploitation familiale de Cognac située à Hiersac, dans le cru des Fins Bois, où la famille Machenaud cultive des vignes et produit du Cognac depuis plus de 200 ans. Ses cognacs sont élaborés exclusivement à partir d'eaux-de-vie distillées à la propriété, vieillies pendant de nombreuses années dans les chais du domaine et mises en bouteilles sur place par petits lots. La gamme comprend un cognac XXO de plus de 35 ans d'âge, un cognac d'entrée de gamme et plusieurs liqueurs de fruits uniques. Il en résulte une gamme compacte mais distinctive de spiritueux authentiques, naturellement expressifs, qui reflètent le caractère du domaine familial et de son terroir.
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Marque
Prix
Âge du cognac
Appellation Contrôlée
Taille de bouteille
Disponibilité
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En cette journée de mars baignée de soleil, nous nous sommes rendus à Hiersac, un village tranquille situé juste à côté de la N141, dans le cru Fins Bois. Nous allions rencontrer Henri, le vigneron et distillateur de la Maison Machenaud, un domaine dont les racines remontent à plus de deux siècles avec son 35 Years XXO Cognac.
35+ ans
Lot 88/89/90
20% Teneur en alcool
Écorce de citron corse, jus de citron et infusion de verveine des jardins
La prestigieuse médaille d'or de l'Exposition universelle de Paris de 1889
Scène de vendanges - Vignoble de Beauchamp-Machenaud
Alors que nous marchions dans les vignes sous un ciel charentais d'un bleu éclatant, Henri nous a fait signe de traverser les terres de groies argilo-calcaires peu profondes. Sa famille produit de l'eau-de-vie ici depuis au moins 1806. Au milieu et à la fin du XIXe siècle, la marque Machenaud-Bauchant a connu un succès fulgurant, exportant dans toute l'Europe et remportant une prestigieuse médaille d'or à l'exposition universelle de Paris de 1889, celle-là même pour laquelle la tour Eiffel a été construite. Puis la double épidémie de phylloxéra et la Première Guerre mondiale, qui ont pratiquement rayé la maison de la carte, ont eu un effet dévastateur.
Pendant des décennies, le domaine a fonctionné comme une ferme de polyculture jusqu'à ce que le père d'Henri, Bernard, replante courageusement les vignes et relance la distillation à la fin des années 1960 et dans les années 1970, vendant principalement aux grandes maisons comme Hennessy et Martell. Henri, quant à lui, se dirige vers une toute autre voie. Il devient ingénieur civil à Bordeaux, où il conçoit des bâtiments économes en énergie. Mais les vignes familiales ne cessent de le rappeler.
"J'étais à Bordeaux et je regardais l'herbe verte dehors", se souvient Henri avec un sourire nostalgique. "J'ai tellement de souvenirs, nous allions jouer dans les vignes avec les tracteurs et tout ça. J'étais très attaché à cet endroit. Alors je me suis vite dit : Je ne vais pas abandonner cette propriété. D'ailleurs, je suis le seul à pouvoir prendre la relève."
De retour en 2015, il a dû travailler aux côtés de son père, âgé de 70 ans, ce qui a entraîné un inévitable conflit de générations au sujet des investissements modernes et des nouvelles techniques. Finalement, Bernard a transmis les rênes en posant un ultimatum sévère. il m'a dit : "Écoute, tu voulais revenir, maintenant tu te débrouilles"", raconte Henri en riant.
XXO(Extra Extra Old) est la catégorie d'âge officielle la plus prestigieuse de Cognac, introduite par le BNIC en 2018. Un XXO doit être vieilli pendant au moins 14 ans. La Cuvée de Bernard de Machenaud est âgée de 35 ans - bien au-delà du minimum - ce qui en fait un exemple exceptionnel de long vieillissement Fins Bois.
Fins Bois est le plus grand des six crus officiels Cognac, entourant les zones plus célèbres Grande et Petite Champagne. Ses sols riches en argile produisent des cognacs d'une rondeur caractéristique et d'une maturation relativement rapide. Fins Bois Les producteurs comme la Maison Machenaud sont de plus en plus recherchés par les connaisseurs à la recherche d'alternatives artisanales et axées sur le terroir par rapport aux grandes maisons.
La Maison Machenaud est un domaine familial Cognac situé à Hiersac, dans le cru Fins Bois de la Charente, en France. La famille Machenaud cultive des vignes et distille de l'eau-de-vie depuis au moins 1806. Aujourd'hui, Henri Machenaud, distillateur de cinquième génération, produit des cognacs en petites séries, embouteillés par le domaine, sans additifs, distillés sur lies pour un maximum de profondeur et de caractère. La gamme est vendue exclusivement par des détaillants spécialisés.
Le domaine, connu sous le nom de Domaine Les Ormeaux, est situé à Hiersac, un village juste à côté de la N141 en Charente, France. Il se trouve dans le cru Fins Bois - l'une des six régions officielles de production de Cognac - et couvre 30 hectares de vignes d'Ugni Blanc plantées sur des sols argilo-calcaires (terres de groies).
La Maison Machenaud est certifiée HVE (Haute Valeur Environnementale) - la plus haute norme environnementale française en matière d'agriculture - mais n'est pas entièrement biologique. Le distillateur Henri Machenaud est franc à ce sujet : dans le climat charentais, les risques de grêle et de sécheresse font qu'une viticulture entièrement biologique n'est pas financièrement viable pour un petit domaine indépendant. Le domaine n'utilise que la récolte mécanique et applique une approche minimale et peu intensive dans le vignoble.
La gamme actuelle comprend La Cuvée de Bernard (un XXO de 35 ans d'âge issu des lots 88/89/90), La Sélection de Henri (un Cognac d'entrée de gamme issu du Domaine Les Ormeaux Lot 72), et trois liqueurs de fruits - Le Cassis, L'Orange, et Le Citron - élaborées à partir de fruits cultivés au domaine ou d'origine locale.
Henri utilise deux alambics charentais en cuivre de 25 hectolitres. L'un des alambics n'a pas de chauffe-vin (préchauffeur de vin) - un choix délibéré pour éviter le caractère métallique "rimé" que le préchauffage peut provoquer. Tous les cognacs destinés à la Maison Machenaud sont distillés sur lies, ce qui leur confère plus de corps, de rondeur et de complexité aromatique.
Henri Machenaud suit une philosophie stricte de non-additifs : pas de colorant caramel (E150a), pas de boisé (additif à l'extrait de chêne) et pas de sucre ajouté. Les cognacs sont mis en bouteille tels qu'ils sortent de la barrique, ce qui en fait une expression authentique du domaine et de son terroir.
Raisins Ugni Blanc
Henri Machenaud
Un vieux panneau en bois représentant un raisin
Machenaud XXO est plus exigeant, a une plus grande l'intensité, et est plus terreux.
Machenaud XXO a aDN similaire, mais avec plus de bois actif et un plus grand nombre de terreux profil.
Machenaud XXO a plus Charme rustique et la sincérité vs polissage grand public
Sur les 30 hectares d'Ugni Blanc pur, la formation d'ingénieur d'Henri transparaît dans son approche pragmatique de la viticulture. Le domaine est certifié HVE (Haute Valeur Environnementale), mais Henri est farouchement honnête quant aux raisons pour lesquelles il n'a pas cherché à obtenir une certification biologique complète. Avec les risques climatiques qui accompagnent la Charente, de la sécheresse à la grêle, les marges d'erreur sont tout simplement trop minces. "Je ne peux pas me permettre de perdre ma récolte", dit-il sans ambages. Il s'en remet donc entièrement à la récolte mécanique. Sur le site Cognac, la vitesse est l'arme ultime contre l'oxydation, ce qui permet d'obtenir le vin le plus frais possible dans l'alambic.
Ensuite, la distillerie. Alors que son père a relancé l'activité avec un modeste alambic de 12 hectolitres, Henri travaille aujourd'hui avec deux alambics charentais automatisés de 25 hectolitres en cuivre.
Il signale une anomalie technique volontaire sur l'un d'entre eux : il n'y a pas de chauffe-vin, pas de préchauffeur de vin. Il l'évite intentionnellement pour ne pas "cuire" le vin avant qu'il n'entre dans la chaudière, ce qui peut produire un caractère âpre, métallique ou brûlé, connu localement sous le nom de rimé. Bien qu'il continue à distiller des volumes pour les grandes maisons afin d'assurer la viabilité financière du domaine, les cognacs de la Maison Machenaud sont distillés rigoureusement sur lies, afin d'en extraire le maximum de corps, de rondeur et de profondeur aromatique.
De la distillerie, nous sommes passés au chai sec, la cave sèche, où Henri a exposé son approche du vieillissement avec la même absence de compromis. Il privilégie le chêne à gros grains des tonnelleries locales Vicard et Doreau, et opte pour une chauffe forte afin de faire ressortir les riches notes de vanille, de caramel et de chocolat.
Mais il veille à ne pas laisser le bois prendre le dessus. Seules 20 à 25 % de ses eaux-de-vie séjournent en chêne neuf, et jamais plus de deux ans avant d'être transférées dans des fûts roux plus anciens. Au moment de l'assemblage, l'ingénieur s'efface au profit de l'artisan. "Uniquement au nez, au feeling ! S'exclame Henri. "Les grandes maisons font des analyses en laboratoire, mais pour nous... Imaginez, vous travaillez avec vos mains toute l'année, et à la fin vous sortez une machine qui vous dit : '5% de ceci, 10% de cela' : '5% de ceci, 10% de cela' ! Non, non, non"
Il est tout aussi intransigeant sur ce qui entre, ou plutôt n'entre pas, dans la bouteille. "Pour nos cognacs, j'essaie autant que possible de conserver l'authenticité du produit. Il n'y a donc aucun additif. Pas de caramel, pas d'extrait de chêne, pas de sucre. Rien."
Notre dégustation a commencé par des échantillons provenant directement du fût, du distillat frais du millésime actuel et de jeunes eaux-de-vie portant différentes signatures de chêne. Nous avons ensuite dégusté un Cognac fruité et bien structuré, âgé de quatre à cinq ans, puis un XO exceptionnel, la "Cuvée de Bernard", nommée en l'honneur de son père et composée de stocks familiaux datant de 1988, 1989 et 1990.
Toujours innovateur, Henri a également créé une gamme de liqueurs de fruits naturelles, en faisant macérer des fruits entiers directement dans ses jeunes eaux-de-vie. La gamme nous a interpellés : une *cassis* de cassis très riche avec une touche de fève tonka, une orange amère façon Arancello, et une liqueur de citron vraiment étonnante, faite avec des citrons corses. 200 kilos de citrons, qui ont nécessité deux jours entiers de zestage à la main.
"Je cherchais un moyen de me démarquer", avoue-t-il. "Et je me suis rendu compte que lorsque je faisais des salons locaux, ce que je vendais le mieux, c'était mes liqueurs" Elles sont fabriquées à partir de fruits naturels, d'alcool et de sucre, sans sulfites ajoutés.
Le VSOP "La Sélection de Henri" (assemblage de 2019, 2020, 2021) : Vibrant et fruité, remarquablement rond et équilibré. La souplesse naturelle du terroir Fins Bois apparaît clairement, avec une colonne vertébrale ferme donnée par le bref passage en chêne neuf. L'un des meilleurs VSOP que nous ayons dégustés. Fidèle à sa catégorie et plein de finesse.
Le XO "Cuvée de Bernard" : Un hommage au père d'Henri et un assemblage des réserves les plus précieuses du domaine. Les stocks de 1988, 1989 et 1990 sont réunis dans un Cognac d'une intensité, d'une profondeur et d'une richesse exceptionnelles, une expression classique de ce que l'on peut obtenir avec Fins Bois.
Cassis: Une riche liqueur de cassis provenant d'un producteur voisin, avec un soupçon discret de fève tonka.
Orange amère: Une liqueur de style Arancello avec une amertume sophistiquée et persistante.
Citron de Corse: Brillant, frais et intensément aromatique, il est fabriqué à partir de 200 kg de citrons zébrés à la main provenant d'un minuscule producteur de Corse. La couleur, le jaune le plus vif et le plus naturel que nous ayons jamais vu dans un verre, vous dit tout sur ce qu'il contient.
De la distillerie, nous sommes passés au chai sec, la cave sèche, où Henri a exposé son approche du vieillissement avec la même absence de compromis. Il privilégie les chênes à gros grains des tonnelleries locales Vicard et Doreau, et opte pour un toast lourd, chauffe forte, afin de faire ressortir les riches notes de vanille et de caraLors que nous emballions les bouteilles de VSOP, de XO et, bien sûr, de liqueur de citron corse, nous avons été frappés par l'ampleur de l'entreprise familiale que cela représente. La femme d'Henri conçoit toutes les étiquettes. "Nous aimons montrer des photos des vignes, de l'alambic. Rien de trop "fabriqué" Nous essayons de raconter notre histoire
En quittant la Maison Machenaud, il est clair que c'est exactement ce que fait Henri. Il a pris les fondations historiques posées par ses ancêtres, les a soumises à la précision d'un ingénieur et les a poussées vers l'avant avec un esprit intrépide et moderne. Des choses passionnantes attendent cette maison, et nous ne pourrions être plus heureux d'avoir rencontré Henri, d'avoir vu comment il travaille et d'avoir goûté ce qu'il fabrique. C'est certainement l'une de nos visites les plus satisfaisantes. A la vôtre
La Maison Machenaud représente un nouveau chapitre pour un domaine familial établi de longue date dans la région Cognac. Située à Hiersac, sur le site historique de La Pouyade, la maison travaille avec des parcelles de vignes regroupées autour de la propriété sur les sols de groies typiques de Fins Bois. La famille supervise sur place toutes les étapes de la production, de la viticulture et de la vinification à la distillation, au vieillissement, à l'assemblage et à la mise en bouteille. Cette approche permet à la Maison Machenaud de préserver l'identité de ses eaux-de-vie et de commercialiser des cognacs en petits lots avec profondeur, précision et un sens aigu de l'origine.
Les racines de la famille Machenaud à Hiersac remontent à plus de deux siècles. Les archives officielles citées par le domaine font état d'une activité de distillation dans le village dès 1807, date à laquelle l'un des ancêtres de la famille s'est vu accorder une licence de distillateur. Vers 1850, Jean Machenaud a commencé à commercialiser son site Cognac sous le nom de Beauchamp Machenaud, et la maison s'est forgée une solide réputation en France et dans d'autres parties de l'Europe. Selon l'histoire de la famille, Beauchamp Machenaud a remporté plusieurs prix internationaux, dont le premier prix de l'Exposition universelle de Paris en 1889. La marque s'est ensuite éteinte au début du XXe siècle en raison du phylloxéra, des guerres et de la succession de la famille, bien que le vignoble et les bâtiments soient restés dans la famille.
Dans les années 1960, Bernard Machenaud restaure le vignoble et les bâtiments du domaine, tout en continuant à vendre la production aux grandes maisons Cognac. En 2014, Henri Machenaud reprend la propriété et lance en 2023 la Maison Machenaud sur le domaine historique de la famille. Son objectif était de présenter la qualité de la production familiale sous son propre nom, avec des cognacs entièrement élaborés à la propriété et mis en bouteille directement après le vieillissement en fût. Ce modèle de propriété met en valeur l'authenticité, la traçabilité et le travail minutieux à chaque étape de la production.
La Maison Machenaud privilégie les assemblages d'eaux-de-vie de différentes parcelles et de différentes années, toutes produites dans la distillerie du domaine et vieillies dans les chais de la maison. Cette approche permet d'obtenir une richesse aromatique tout en restant fidèle au profil du domaine. L'un de ses produits phares est le Cognac XXO "La Cuvée de Bernard", élaboré à partir d'eaux-de-vie distillées en 1988, 1989 et 1990 et vieillies pendant plus de 30 ans en fût. La description officielle de la dégustation met en avant les fruits confits, le cacao, le bois et le rancio, ainsi que des notes fumées et épicées, montrant la profondeur et la personnalité d'un très vieux domaine Cognac.
