Niché au cœur du "triangle d'or" du Bas-Armagnac, près de Labastide-d'Armagnac, le Château Garreau, historiquement connu sous le nom de Domaine de Gayrosse, est un domaine familial depuis que Charles Garreau en a fait l'acquisition en 1919. Construit sur un site dont les racines armagnacaises remontent au XVIIe siècle, la maison allie un lent vieillissement en cave souterraine, un Baco, une Folle Blanche et un Ugni Blanc cultivés sur le domaine, et une approche audacieuse et avant-gardiste de ce que peut être l'Armagnac. Que vous découvriez la catégorie à travers la Blanche Armagnac médaillée et les expressions pour cocktails, ou que vous exploriez les millésimes anciens remontant jusqu'à 1925, Château Garreau offre l'une des expériences les plus complètes et les plus surprenantes de l'Armagnac disponible aujourd'hui. Aujourd'hui dirigé par Carole Garreau, la quatrième génération, le domaine est à la fois une maison de production, une destination œnotouristique et un terrain de jeu pour les spiritueux expérimentaux qui attirent les embouteilleurs indépendants et les collectionneurs de whisky du monde entier.
Château Garreau est l'un des domaines les plus distinctifs du Bas-Armagnac : un producteur familial, un point de repère œnotouristique et une maison de spiritueux expérimentale qui attire l'attention bien au-delà du public traditionnel de l'Armagnac. Situé au Domaine de Gayrosse, 3850 Route d'Estang, 40240 Labastide-d'Armagnac, le domaine se trouve sur ce que les sources régionales décrivent régulièrement comme le "Triangle d'Or" du Bas-Armagnac, le cœur des sols de sables fauves les plus prisés de l'appellation. La maison est ouverte toute l'année pour des visites d'une durée moyenne de 90 minutes et abrite l'Écomusée de l'Armagnac, une destination qui a été classée parmi les 100 meilleurs sites oenotouristiques français lors des Trophées de l'Œnotourisme 2023. Aujourd'hui, c'est Carole Garreau, quatrième génération de sa famille à diriger le domaine, qui est revenue pour prendre la suite de son père Pierre Garreau et qui est devenue depuis le visage public d'une marque qui a autant confiance dans la culture du cocktail que dans la conservation des spiritueux à travers les décennies.
Carole Garreau dirige aujourd'hui le domaine en tant que quatrième génération de sa famille.La vue aérienne montre le Domaine de Gayrosse au cœur du Bas-Armagnac.
Histoire du Château Garreau
L'histoire du domaine en tant que producteur d'armagnac est présentée comme commençant au XVIIe siècle, une affirmation renforcée par l'Écomusée lui-même, qui date la production d'armagnac sur le site à cette époque. Au XIXe siècle, le domaine passe entre des mains notables : des sources attestent qu'il a d'abord appartenu à un prince russe, le prince Soukowo-Kabylin, dont la production aurait été tenue en haute estime à la cour impériale russe, puis à un lord britannique. Ces propriétaires successifs ont laissé au domaine une base architecturale et viticole qui s'est avérée durable.
Le chapitre moderne s'ouvre en 1919 lorsque Charles Garreau, ingénieur agronome, achète le Domaine de Gayrosse et crée ce qui deviendra le Château Garreau. Il apporte avec lui une sensibilité rigoureuse et technique, et le domaine conserve depuis lors ce double caractère d'agriculteur et d'ingénieur. Deux alambics armagnacais traditionnels à colonne continue, datant de 1919 et 1932, font toujours partie de l'histoire de la production, ancrant l'approche de la distillation du domaine dans la tradition classique de l'Armagnac. La famille a reçu la certification Haute Valeur Environnementale (HVE) en 2018, officialisant une approche de la gestion des vignes qui donne la priorité à la santé à long terme des quelque 27 à 33 hectares de vignobles plantés du domaine sur une propriété totale de 82 hectares.
De la troisième à la quatrième génération, le domaine a connu une évolution réfléchie. Sous la direction de Carole Garreau, l'identité de la marque s'est élargie sans pour autant renoncer à ses racines : le chai souterrain, les archives des millésimes et l'indépendance du domaine en tant que "viticulteur-récoltant", qui contrôle toutes les étapes de la vigne à la bouteille, restent essentiels, tandis que la gamme de produits s'est élargie pour englober la Blanche Armagnac, des expressions axées sur les cocktails et une série croissante de produits expérimentaux finis en fûts sous l'étiquette "Expériences".
Terroir : les Sables Fauves et la cave souterraine
La particularité du Bas-Armagnac, et plus particulièrement du Château Garreau, commence sous terre. Les vignes du domaine sont plantées sur des sables fauves, des sols sablonneux et limoneux de couleur ocre situés à la frontière des Landes et du Gers, qui définissent la zone du Grand Cru Bas-Armagnac. Ces sols produisent des raisins naturellement fruités et délicats, avec un taux d'alcool relativement faible, qui conviennent bien à la méthode de distillation unique de l'Armagnac et au vieillissement en chêne à long terme.
La distillerie reflète la longue continuité du domaine dans la production traditionnelle d'Armagnac.L'un des alambics traditionnels du domaine relie la production actuelle aux générations précédentes.
Le domaine cultive le Baco, l'Ugni Blanc et la Folle Blanche comme principales variétés d'Armagnac, le Colombard étant également mentionné dans les profils de producteurs récents, et il distille chaque variété séparément avant de l'assembler et de la faire mûrir. Le Baco, variété hybride unique à l'Armagnac et désormais autorisée uniquement dans le Bas-Armagnac, est particulièrement apprécié pour sa structure, sa profondeur et son extraordinaire longévité en fût ; il constitue l'épine dorsale de bon nombre des expressions Garreau les plus aptes à vieillir.
La gamme : De la Blanche au Centenaire
Château Garreau structure sa gamme directe au consommateur en trois familles. Le niveau Invitation couvre l'entrée et la découverte : Blanche Armagnac (100% Baco, vieilli au moins 6 mois en inox, positionné sur les cocktails et l'apéritif, plusieurs fois médaillé au Concours Général Agricole Paris 2023, Gilbert & Gaillard 2022, et Concours des Bas Armagnacs landais 2023), VSOP (assemblage de millésimes âgés de 6 à 10 ans), Cuvée Royale, et Floc de Gascogne. Le niveau Sensation regroupe des armagnacs âgés de 10 à 25 ans, avec comme points d'ancrage le XO / Hors d'Age et les millésimes 2001 et 1998, produits en une seule année. La catégorie Exaltation regroupe les expressions les plus anciennes de la maison : les Millésime 1985, 1984, 1983, la Cuvée du Siècle (un assemblage de stocks de 15 à 35 ans, médaille d'or au Concours Général Agricole 2020), et de très vieux millésimes dont 1955, 1959, 1960 et 1961 disponibles sur la boutique en ligne du domaine.
Le Chai du Prince est l'un des espaces de maturation les plus atmosphériques du domaine.À l'intérieur de la cave, de vieux fûts mûrissent lentement dans un environnement humide.
Une expression mérite une mention spéciale pour son positionnement commercial : la Cuvée Royale est activement commercialisée par Garreau auprès des buveurs de whisky. Le texte de la maison la décrit comme une sélection de fûts de 6 à 10 ans d'âge, choisis spécifiquement pour leurs notes boisées et légèrement fumées, issues d'une chauffe particulière des fûts, faisant le lien entre le fruit classique de l'Armagnac et un profil accessible aux amateurs de scotch. Il a remporté la médaille d'argent au Concours général agricole 2025. Ce n'est pas un hasard : Carole Garreau a déclaré publiquement que la maison se voulait "un réveil pour chaque occasion de boire", et la gamme reflète cette intention de manière systématique, et pas seulement dans un produit exceptionnel.
Expériences : Une maison qui dépasse les frontières de l'Armagnac
Le travail le plus prospectif de Château Garreau se fait sous l'étiquette Expériences, une série de produits qui dépassent délibérément les catégories et courtisent les collectionneurs qui suivent les embouteilleurs indépendants de whisky et de rhum. Les sorties actuelles et récentes comprennent Air Mail (Armagnac mûri avec une référence de fût de rhum Long Pond), Travelling Still (un concept de fût de rhum Enmore), Glenn Garreau (une expression de fût de whisky liée à Springbank), et Armoni, une distillation 2014 du Domaine de Balous finie pendant 9 mois dans un vieux fût de rhum Caroni, embouteillée en mai 2025 à 53,4 % ABV sans additifs ni filtration à froid. Noir de Fût complète la gamme avec un style expérimental basé sur l'Ugni Blanc, construit autour de chêne neuf et d'un profil plus jeune et plus intense.
L'Écomusée de l'Armagnac : Une destination à part entière
Peu de producteurs d'Armagnac ont investi aussi sérieusement dans l'expérience du visiteur que Château Garreau. L'Écomusée de l'Armagnac, installé sur le domaine, regroupe un musée du vigneron installé dans une grange du XVIIe siècle, un musée de l'alambic avec une collection de plus de dix Alambics Armagnacais historiques, un sentier botanique qui serpente autour des six étangs du domaine, et un jeu d'évasion très prisé.
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