Profundicemos en la tiza y el suelo. En el corazón de la región Grande Champagne, la tiza del suelo es extremadamente pura. Este tipo, conocido como creta campaniense, es uno de los cinco identificados por Coquand y se encuentra principalmente en las zonas más elevadas de este terruño. Sin embargo, la historia de la creta continúa con dos capas adicionales que afloran en varios puntos de Grande Champagne: La tiza de Angoumous y la tiza de Cognacia, esta última predominante en los alrededores de la ciudad de Cognac. El alto contenido en creta de la región es el resultado de millones de años de acumulación de pequeños fósiles marinos, entre ellos una ostra única del Cretácico, la ostrea vesicularis.
¿Por qué es tan importante la creta? Su importancia se debe a dos razones fundamentales. En primer lugar, la creta ofrece un excelente drenaje, al tiempo que retiene una buena cantidad de humedad. Dado que esta región francesa tiene un clima templado con ocasionales periodos calurosos y secos en primavera y verano, este equilibrio es crucial para mantener hidratadas las profundas raíces de las vides. Estas raíces pueden extenderse hasta 25 metros de profundidad, por lo que un suministro constante de agua es esencial para que la fruta crezca con éxito. En segundo lugar, las uvas cultivadas en suelos calcáreos tienen una mayor acidez, que es fundamental para producir un vino de calidad Cognac. Aunque una acidez elevada puede no ser deseable en la mayoría de los vinos, es esencial para Cognac y su crucial proceso de destilación.
Y esto ofrece una explicación completamente válida de por qué Grande Champagne se considera el "premier cru" de Cognac: es la tiza. A medida que se avanza hacia los otros crus, la tiza es menos prominente o se entremezcla con arena, arcilla, groie, suelos pedregosos y otros o todos los anteriores. Por supuesto, esto no significa sugerir que el Grande Champagne sea el único cru con alto contenido en creta. Recordamos conversaciones con Vallein Tercinier y Andre Petit y siempre han dicho que sus mejores aguardientes proceden de parcelas de viñas asentadas sobre bolsas de tiza en el cru Bons Bois . Además, algunas de las colinas cercanas a Jarnac, en el Cru Fins Bois, tienen suelos calcáreos muy similares a los del Grande Champagne. Y, por último, en el estuario de la Gironda hay algunas franjas de tierra con alto contenido en tiza.
