En Frapin, las condiciones de las bodegas secas y húmedas se tienen muy en cuenta. Diríamos que esto fue lo que más nos llamó la atención durante nuestra visita al domaine: este deseo constante de experimentar y jugar con las bodegas secas y húmedas. De hecho, toda su gama gira precisamente en torno a esto.
El domaine alberga 20 chais, divididosequitativamente en 10 bodegas secas y 10 húmedas. El impacto de estos entornos es profundo: las bodegas húmedas, que suelen encontrarse en los niveles inferiores, experimentan una pérdida anual de aproximadamente el 2% debido a la evaporación, principalmente de alcohol y no de agua, mientras que las bodegas secas de los pisos superiores experimentan una pérdida de aproximadamente el 4% debido a la evaporación, principalmente de agua y no de alcohol. Sentimos el contraste de inmediato al ascender de los húmedos niveles inferiores a los superiores, más secos.
El domaine indica que los coñacs adquieren una mayor longitud y finura en las bodegas secas y una mayor riqueza y textura en las bodegas húmedas.
El compromiso de Frapin con la calidad se extiende a la meticulosa gestión de sus bodegas de añada, chai dedicada exclusivamente a los coñacs de añada. Todas las barricas y dame jeanne de estas bodegas son precintadas por el BNIC y abiertas anualmente para una evaluación exhaustiva. En este riguroso proceso de cata e inspección es donde se decide el destino de cada una de ellas Cognac se decide si continúa como expresión de añada o se incorpora a una mezcla.
Se trata de un procedimiento metódico, sensible al tiempo y muy costoso que subraya la dedicación de la maison a mantener los más altos estándares en la producción de Cognac. El propio Sr. Piveteau nos explicó que todas sus catas se realizan a ciegas y a lo largo de un periodo de tiempo, nunca en una sola ocasión. Cuando un Cognac se clasifica sistemáticamente en los primeros puestos de estas catas a ciegas, sin duda se toma nota y se reserva para la bodega de añadas, o para algún otro uso especial preciso.
La política de roble de Frapin también es interesante. La mayoría de sus barricas, procedentes principalmente de la Tonnellerie Doreau, son de roble Limousin, conocido por su grano ancho y su tostado medio a medio+ (o chauffe). Aunque la mayoría de las barricas son de 350 litros, el chai también alberga algunas variantes de 450L y 280L, que contribuyen a la complejidad del proceso de envejecimiento.
Con la asombrosa cifra de 8.000 barricas envejeciendo en sus chais -incluidos tres "chai paradis" que albergan las expresiones más antiguas, con dame jeannes de Cognac prefiloxéricas de 1870-1880-, Rapin sigue una estricta política de roble: Cognac pasa un máximo de un año en roble nuevo antes de pasar a barricas de roux hasta que alcanza los veinte años de edad, y luego pasa a barricas viejas para una mayor maduración antes de embotellarse o mezclarse.
En particular, cuando un coñac se acerca a los 80 años de envejecimiento en barrica, se traslada a una dame jeanne para detener la importante microoxigenación que puede producirse con el tiempo. Las barricas se clasifican en "nuevas" de 0 a 5 años de uso, "roux" de 5 a 15 años y "viejas" después de 15 años, y cada etapa aporta su propio carácter único al aguardiente final.
