Fundada en 1698, Berry Bros. & Rudd es la empresa de vinos y licores más antigua de Londres, con sede en el número 3 de St. James's Street. James Street. En sus orígenes eran tenderos y comerciantes de café, pero desde hace cientos de años también son conocidos por sus vinos y licores de calidad. Tienen su propia gama de licores de frutas, single malts seleccionados de forma independiente y diversos espirituosos en su cartera, centrándose en sabores y expresiones clásicas para resistir el paso del tiempo. Su sede comercial sigue estando en la misma dirección que en el siglo XVII, testimonio de su perdurable encanto y dedicación a la historia.
Horario de apertura a partir del 15 de julio de 2020: De martes a sábado: de 10.00 a 18.00 h, sábados: de 10.00 a 17.00 h. Domingos, lunes y festivos: Cerrado
Visite Berry Bros. & Rudd: 63 Pall Mall ,SW1Y 5HZ London
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A lo largo de más de tres siglos de historia, no se sabe mucho sobre los inicios de la empresa que hoy conocemos como Berry Bros. & Rudd. Lo que sí sabemos es que se fundó en 1698 y que la fundadora fue una mujer conocida sólo como Widow Bourne. Su tienda de comestibles se estableció en un barrio acomodado frente al palacio de St. James y a poca distancia del palacio de Buckingham, un lugar tan prestigioso hoy como lo era entonces.
Con sólo dos hijas para heredarla, el negocio pasó a la hija de la viuda Bourne, Elizabeth, y a su marido, William Pickering, un comerciante que suministraba granos de café molido a cafeterías, una nueva moda en aquella época. Su logotipo, un molino de café, sigue figurando en la fachada de la tienda Berry Bros. & Rudd del número 3 de St. James's Street. No es lo único que permanece inalterado; gran parte de la tienda, a menudo denominada simplemente "nº 3", se ha dejado tal y como estaba en el siglo XVIII.
Tras la muerte de su marido, Elizabeth Pickering continuó dirigiendo la tienda, hasta que sus hijos tomaron el relevo. Con el tiempo, William Pickering Jr. incorporó a John Clarke, un pariente lejano, como socio comercial. A su vez, su nieto George Berry se unió al negocio siendo un adolescente en 1803, y acabó colocando su nombre sobre la puerta en 1810. Fue George quien realmente amplió la selección de vinos y licores de la tienda, y cuando sus hijos George Jr y Henry -conocidos como los hermanos Berry- tomaron el relevo, el negocio se alejaba poco a poco de ser un comerciante de café.
Aunque firmemente arraigado en Londres, George Berry tenía una inusual conexión con Francia: su íntimo amigo y compañero de la policía especial durante los disturbios cartistas de 1838 no era otro que Napoleón III. Durante su exilio en el Reino Unido, Napoleón celebró reuniones en los sótanos del número 3, confiando en la protección de su amigo.
A lo largo de los años, el negocio de los hermanos Berry se transmitió de generación en generación, pasando los hermanos a un hijo cada uno. De este modo, los primos de la familia Berry siguieron trabajando juntos hasta que el último de los descendientes de Henry Berry se jubiló en 1941. En ese momento, el antiguo comerciante de café se había convertido exclusivamente en comerciante de vinos y licores. Para ello, necesitaban nuevas habilidades y conocimientos: entra Hugh Rudd, un comerciante de vinos con amplia experiencia de trabajo en Europa entre los viñedos de Burdeos y Alemania. Hugh se unió a los hermanos Berry en 1920, una asociación que cambiaría el negocio para siempre.
En la década de 1940, la tienda se convirtió en una sociedad anónima, y como Hugh Rudd era una parte esencial del equipo, era natural que la empresa pasara a llamarse Berry Bros. & Rudd Ltd. Aunque el número 3 ha sufrido algunos daños a lo largo de los años, sobre todo a causa de las bombas que cayeron cerca durante el bombardeo, ha conservado sus características. Las viejas persianas antibombas también han sido útiles desde entonces, como durante los disturbios de Londres de 2011.
La Segunda Guerra Mundial trajo pérdidas a la familia, lo que llevó a que el hijo menor de Francis Berry, Anthony, se convirtiera inesperadamente en socio del negocio, mientras que la viuda de Hugh Rudd, Ethel Rudd, asumió la presidencia no ejecutiva a partir de 1949. A diferencia de sus contemporáneos londinenses, la familia no vendió ni desmanteló el negocio, sino que siguió incorporando nuevos talentos. El éxito de su mezcla de single malt Cutty Sark les ayudó en tiempos difíciles, y también se hicieron famosos por su Claret y su Burgundy, gran parte de ellos vendidos a familias que han frecuentado la tienda durante generaciones.
En 1994, Berry Bros. & Rudd decidió adaptarse a los nuevos tiempos y convirtió su exitoso negocio de venta por correo en el primer sitio web de venta de vinos. A continuación se abrieron tiendas de vino en el aeropuerto de Heathrow, el Hong Kong Wine Club y su primera tienda en el extranjero, en Dublín. En 1998, Berry Bros. & Rudd celebró su 300 aniversario con la concesión de una segunda Royal Warrant por S.A.R. el Príncipe de Gales.
A pesar de sus Royal Warrants, su larga historia y sus prestigiosos empleados, Berry Bros. & Rudd se mantiene fiel a sus raíces. Todos los amantes de los espirituosos, nuevos o antiguos, encontrarán algo que les guste en su colección. Y con cada embotellado que crean, ya sea un vino, un licor de frutas o un whisky ahumado, sólo importa una cosa: "¿es bueno para beber?"
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