Philbert Cognac

Philbert es una casa de coñac artesanal que opera en dos destilerías de Charente: una en Etriac, donde trabaja Xavier, y otra en Touzac, donde destila Pierre-Olivier. Cada lugar tiene sus propias viñas, sus propios alambiques y sus propias bodegas. Los dos emplazamientos se encuentran en crus de Cognac diferentes, la finca de Xavier en Petite Champagne, la de Pierre-Olivier en Grande Champagne, y esa separación geográfica no es fortuita: es la base de toda la filosofía Philbert. Terruños diferentes, enfoques diferentes, resultados sensoriales diferentes, pero todas las decisiones se toman conjuntamente. Los hermanos describen este equilibrio como el alma de Philbert. El viñedo conjunto abarca ahora 160 hectáreas repartidas en cuatro de los cinco crus de Cognac: Grande Champagne, Petite Champagne, Fins Bois y Bons Bois. Cada botella lleva una etiqueta totalmente transparente: año de destilación, año de embotellado, número de lote, número de botella y porcentaje de alcohol, impresos con claridad para que el comprador sepa exactamente lo que contiene la copa y de dónde procede.

La historia de los hermanos Philbert

La familia de los hermanos ha cultivado viñas y destilado aguardientes en Charente a lo largo de varias generaciones, pero la marca tal como existe hoy comenzó con un acto deliberado de reinvención. En 2006, Pierre-Olivier y Xavier se hicieron cargo de la propiedad familiar con un nuevo rumbo en mente. En pocos años, triplicaron el tamaño del viñedo. En 2012, en lugar de seguir suministrando aguardientes a las grandes casas de négociants, como habían hecho tradicionalmente los viticultores, optaron por un camino diferente: embotellaron su propio coñac y crearon Philbert.

El nombre, las botellas y el espíritu que siguieron se construyeron en torno a una única convicción: que la experiencia heredada de una larga línea de viticultores y destiladores es más valiosa cuando se pone a prueba, se cuestiona y se juega con ella. Las propias palabras de Philbert lo expresan claramente: "¿Qué es la experiencia heredada de un largo linaje de viticultores y destiladores si no jugamos con ella?" Ese instinto de experimentar, de probar los matices del terruño, de explorar las posibilidades sensoriales de los acabados en barrica y de la destilación sobre lías, mostrando al mismo tiempo cada elección con total transparencia en la botella, define lo que diferencia a Philbert tanto de las grandes casas de coñac como del extremo más conservador del espectro de productores artesanos.

La libertad es también un tema recurrente en la identidad de la marca Philbert, no como un concepto de marketing, sino como un modo de vida declarado. Los hermanos se inspiran en el deporte, los viajes y una inquieta curiosidad que va del viñedo a la copa. El propio lenguaje de la marca Philbert describe el proyecto como "un soplo de libertad, embotellado", y las imágenes que utiliza la marca, motos en la bodega, hermanos cubiertos de barro sorbiendo de copas Glencairn entre barrica y barrica, confirman que se trata de una casa de coñac que no tiene ningún interés en cumplir las convenciones de su denominación.

Dos terruños, dos destiladores, una marca

La distinción estructural entre las dos destilerías Philbert no es meramente geográfica, sino que produce espirituosos realmente diferentes. Pierre-Olivier destila en Touzac, en la Grande Champagne, el Premier Cru de la denominación Cognac, donde el alto contenido en tiza del suelo obliga a las raíces de la vid a profundizar y produce vinos de intensa acidez y bajo grado alcohólico: materia prima ideal para un largo envejecimiento y el desarrollo de aguardientes finos y complejos. Sus destilaciones sobre lías en alambiques de cobre dan como resultado aguardientes con riqueza y estructura que muestran carácter de frutos secos, golosinas y frutas confitadas incluso en expresiones relativamente jóvenes.

Xavier destila en Etriac, en Petite Champagne, donde los suelos con influencia caliza producen vinos de gran finura con un perfil aromático más inmediatamente floral y fresco. Sus vinos se trasiegan cuidadosamente antes de la destilación, eliminando las lías para producir aguardientes de carácter elegante y ligero: fruta fresca, melocotón blanco y azahar. Esta diferencia se hace tangible en toda la gama Philbert, más directamente en la serie Distiller Reserve, donde Grande Champagne y Petite Champagne se embotellan por separado para que los compradores puedan degustar exactamente lo que aporta cada hermano y cada terruño.

La gama: Innovación y Nuevo Patrimonio

Philbert estructura su gama en dos familias: Innovación y Nuevo Patrimonio.

La gama Innovación es donde los hermanos van más allá de lo convencional. El Grande Champagne Reserva de Destilación, destilado por Pierre-Olivier en 2021 y embotellado en 2024 con una graduación de 41,5%, se produce exclusivamente en la propiedad de Touzac en lotes de 1.500 botellas numeradas. Su perfil aromático está marcado por los frutos secos, el plátano y la fruta confitada. El Distiller Reserve Petite Champagne, destilado por Xavier en 2020 y embotellado en 2024 con una graduación de 41,5%, se sitúa en el polo opuesto: fruta fresca, melocotón blanco, azahar y elegancia floral procedentes del dominio de Etriac.

La serie Rare Cask Fin ish lleva ambos crus al territorio del acabado en barrica de vino. El Rare Cask Finish Sauternes Oak es 100% Petite Champagne, destilado en 2020, madurado en roble francés viejo y terminado en barricas ex-Sauternes antes de ser embotellado en 2023 a 41,5% ABV, produciendo cítricos, albaricoques, frescura, gran finura y notas de almendra tostada. El Rare Cask Finish Sherry Oloroso Oak procede del Grande Champagne de Touzac, misma añada y año de embotellado, pero acabado en barricas de Jerez ex-Oloroso: el resultado es intenso, frutos secos, rancio, redondo y rico, potente y largo. Ambos se producen en lotes numerados de 1.500 botellas.

La subcategoría Craft Specials ofrece otras dos expresiones. Dovecote es un coñac de un solo viñedo de altura procedente de una parcela en la ladera de una colina de Petite Champagne, elaborado a partir de viñas viejas de entre 4 y 8 años (destilado en 2018, embotellado en 2024, 40 % de alcohol), que ofrece notas afrutadas, de albaricoque, pera, redondas, ricas y de pastel de chocolate. Es una de las expresiones más específicas del terruño de la gama, mostrando lo que una única parcela de Petite Champagne bien expuesta puede producir a lo largo de un periodo de envejecimiento más prolongado. El Inventory es la oferta más extrema de la casa: una edición limitada de Grande Champagne de alta graduación procedente de la bodega seca de Bellevigne, en Charente. Se seleccionaron y mezclaron cuatro barricas de coñac de más de 30 años para una edición limitada a 1.782 botellas, embotelladas a 42% de graduación alcohólica. Su perfil es robusto, redondo, floral, de frutas confitadas, mango, vainilla y ligeramente amaderado, una expresión relativamente comedida de su edad que refleja la influencia secante del ambiente de bodega seca en los aguardientes muy añejos.

La gama New-Heritage representa la cara más clásica y estructurada de Philbert: pequeños lotes de VS, VSOP y XO que mezclan aguardientes de las fincas de Petite Champagne y Grande Champagne. El VS, envejecido al menos 4 años en roble francés viejo, presenta frutas amarillas confitadas, miel, vainilla y canela en nariz, con un paladar redondo y finamente amaderado que termina con nuez moscada y clavo a 40% ABV. El VSOP combina aguardientes jóvenes para dar frescura con lotes más viejos para dar profundidad, produciendo frutas de hueso confitadas, vainilla, ciruela pasa y flor blanca en nariz y un paladar redondo y dulce como la miel con un susurro de regaliz al final. El XO, envejecido un mínimo de 15 años, se abre con fuerza con menta, ciruela pasa, tabaco y vainilla, y evoluciona hacia una nota de rancio en el final y un paladar de especias dulces: vainilla, canela, nuez moscada y clavo. Los tres se embotellan al 40% de su graduación alcohólica en pequeños lotes numerados.

Los cócteles y la experiencia moderna del coñac

Philbert posiciona deliberadamente sus coñacs en el contexto de la cultura moderna de la bebida, incluidos los cócteles. La marca trabaja con el barman Clément Sargeni en una serie de cócteles de la casa diseñados para mostrar diferentes expresiones en formatos mixtos. El Glisse combina la Reserva del Destilador con zumo de naranja fresco, limón, crema de melón, anís estrellado, jengibre y agua con gas, un servicio largo y refrescante construido en torno al carácter frutal del Grande Champagne. El Frères d'âmes utiliza el Rare Cask junto con crema de cacao, limón, Guignolet y amargos de tonka y vainilla para un cóctel más rico y espirituoso. The Few Miles Away combina el Rare Cask con vermut rosado, limón, azúcar, licor de hinojo y zumo de uva espumoso. The Electro Biset toma la expresión de un solo viñedo de Dovecote y la convierte en un cóctel amargo con Pineau des Charentes Blanc, Dolin Bitter y licor de naranja. Estas recetas confirman que Philbert considera la cultura del cóctel no como un compromiso de su identidad de coñac, sino como una extensión de la misma.