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La Maison Machenaud es una propiedad familiar de coñac situada en Hiersac, en el cru de Fins Bois, donde la familia Machenaud cultiva viñas y produce coñac desde hace más de 200 años. Sus coñacs se elaboran exclusivamente a partir de aguardientes destilados en la propiedad, envejecidos durante muchos años en las bodegas de la finca y embotellados in situ en pequeños lotes. La gama se compone de un coñac XXO de más de 35 años, un coñac para principiantes y varios licores de frutas únicos. El resultado es una gama compacta pero distintiva de licores auténticos y naturalmente expresivos que reflejan el carácter de la finca familiar y su terruño.
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Edad del coñac
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En este soleado día de marzo, nos dirigimos a Hiersac, un tranquilo pueblo situado junto a la N141, en el cru de Fins Bois. Íbamos a reunirnos con Henri, el viticultor y destilador de la Maison Machenaud, una propiedad cuyas raíces se remontan a hace más de dos siglos con su 35 Years XXO Cognac.
35+ años
Lot 88/89/90
20% ABV
Cáscara de limón de Córcega, zumo de limón y una infusión de verbena de jardín
La prestigiosa Medalla de Oro de la Exposición Universal de París de 1889
Escena de la vendimia - Viñedo Beauchamp-Machenaud
Mientras nos adentrábamos en los viñedos bajo un cielo azul brillante de Charente, Henri señalaba con un gesto las tierras de groies, poco profundas y arcillosas. Su familia lleva elaborando aguardiente aquí al menos desde 1806. A mediados y finales del siglo XIX, la marca Machenaud-Bauchant fue un éxito rotundo, exportando a toda Europa y ganando una prestigiosa Medalla de Oro en la Exposición Universal de París de 1889, la misma Exposición Universal para la que se construyó la Torre Eiffel. Luego llegó el doble golpe devastador de la epidemia de filoxera y la Primera Guerra Mundial, que prácticamente borraron a la casa del mapa.
Durante décadas, la finca funcionó como una granja de policultivo hasta que el padre de Henri, Bernard, replantó valientemente los viñedos y reinició la destilación a finales de los años 60 y 70, vendiendo principalmente a las grandes casas como Hennessy y Martell. Henri, por su parte, se dedicó a otra cosa. Se convirtió en ingeniero civil en Burdeos, diseñando edificios energéticamente eficientes. Pero los viñedos de la familia no dejaban de llamarle.
"Estaba en Burdeos y miraba la hierba verde", recuerda Henri con una sonrisa nostálgica. "Tengo tantos recuerdos, solíamos ir a jugar a las viñas con los tractores y todo eso. Estaba muy unido a este lugar. Así que me dije rápidamente: No voy a abandonar esta propiedad. Además, soy el único que puede hacerse cargo"
Regresar en 2015 supuso trabajar junto a su padre, de 70 años, lo que trajo consigo un inevitable choque de generaciones en torno a las inversiones modernas y las nuevas técnicas. Al final, Bernard le cedió las riendas con un ultimátum de mano dura. "Me dijo: 'Escucha, tú querías volver, ahora te las arreglas'", ríe Henri.
XXO(Extra Extra Old) es la categoría de edad oficial más prestigiosa de Cognac, introducida por el BNIC en 2018. Un XXO debe envejecer un mínimo de 14 años. La Cuvée de Bernard de Machenaud ha envejecido 35 años -mucho más que el mínimo-, lo que la convierte en un ejemplo excepcional de larga crianza Fins Bois.
Fins Bois es el mayor de los seis crus oficiales deCognac , y rodea las zonas más célebres de Grande y Petite Champagne. Sus suelos ricos en arcilla producen el característico coñac redondo y de maduración relativamente más rápida. Sus suelos ricos en arcilla producen coñacs con una redondez característica y una maduración relativamente más rápida. Fins Bois productores como Maison Machenaud son cada vez más solicitados por los entendidos que buscan alternativas artesanales y basadas en el terruño a las grandes casas.
Maison Machenaud es una finca familiar Cognac situada en Hiersac, en el Fins Bois cru de Charente, Francia. La familia Machenaud lleva cultivando viñas y destilando aguardiente al menos desde 1806. En la actualidad, Henri Machenaud, destilador de la quinta generación, produce coñacs embotellados en pequeñas cantidades y sin aditivos, destilados sobre lías para obtener la máxima profundidad y carácter. La gama se vende exclusivamente en tiendas especializadas.
La finca, conocida como Domaine Les Ormeaux, está situada en Hiersac, un pueblo junto a la carretera N141 en Charente, Francia. Se encuentra en Fins Bois cru, una de las seis regiones vitícolas oficiales de Cognac, y abarca 30 hectáreas de vides de Ugni Blanc plantadas en suelos arcillo-calcáreos (terres de groies).
La Maison Machenaud posee la certificación HVE (Alto Valor Medioambiental), la norma agrícola medioambiental más estricta de Francia, pero no es totalmente ecológica. El destilador Henri Machenaud es sincero al respecto: en el clima de Charente, el riesgo de granizo y sequía hace que la viticultura ecológica sea económicamente insostenible para una pequeña propiedad independiente. El domaine sólo utiliza la vendimia mecánica y aplica un enfoque mínimo y de bajos insumos al viñedo.
La gama actual incluye La Cuvée de Bernard (un XXO de 35 años envejecido a partir de los lotes 88/89/90), La Sélection de Henri (un Cognac básico del Domaine Les Ormeaux Lot 72) y tres licores de frutas -Le Cassis, L'Orange y Le Citron- elaborados a partir de fruta cultivada en la finca o de origen local.
Henri utiliza dos alambiques de cobre Charentais de 25 hectolitros. Cabe destacar que uno de los alambiques no tiene chauffe-vin (precalentador de vino), una elección deliberada para evitar el carácter metálico "rimé" que puede provocar el precalentamiento. Todos los coñacs destinados a la Maison Machenaud se destilan sobre lías, lo que les confiere mayor cuerpo, redondez y complejidad aromática.
Henri Machenaud sigue una estricta filosofía sin aditivos: sin colorante caramelo (E150a), sin boisé (aditivo de extracto de roble) y sin azúcar añadido. Los coñacs se embotellan tal como salen de la barrica, lo que los convierte en una auténtica expresión de la finca y de su terruño.
Uvas Ugni Blanc
Henri Machenaud
Un viejo cartel de madera de una uva
Machenaud XXO tiene aDN similar, pero con más madera activa y una más terroso perfil.
Machenaud XXO tiene más Encanto rústico y sinceridad frente a pulido convencional
Entre las 30 hectáreas de Ugni Blanc puro, la formación de Henri en ingeniería se refleja en su enfoque pragmático de la viticultura. La finca cuenta con la certificación HVE (Alto Valor Medioambiental), pero Henri es ferozmente honesto sobre por qué no ha buscado la certificación orgánica completa. Con los riesgos climáticos que conlleva la Charente, desde la sequía al granizo, los márgenes de error son demasiado estrechos. "No puedo permitirme perder la cosecha", dice sin rodeos. También confía plenamente en la cosecha mecánica. En Cognac, la velocidad es el arma definitiva contra la oxidación, ya que garantiza que el vino que entra en el alambique sea lo más fresco posible.
A continuación, la destilería. Mientras que su padre reinició el negocio con un modesto alambique de 12 hectolitros, Henri trabaja ahora con dos alambiques de cobre Charentais automatizados de 25 hectolitros.
Señala una anomalía técnica deliberada en uno de ellos: no hay chauffe-vin, ni precalentador de vino. Lo evita intencionadamente, para evitar "cocinar" el vino antes de que entre en la caldera, lo que puede producir un carácter áspero, metálico o quemado conocido localmente como rimé. Y aunque sigue destilando volúmenes para las grandes casas para mantener la viabilidad financiera de la propiedad, sus propios coñacs de la Maison Machenaud se destilan rigurosamente sobre lías, para extraer el máximo cuerpo, redondez y profundidad aromática.
De la destilería pasamos al chai sec, la bodega seca, donde Henri expuso su enfoque del envejecimiento con la misma falta de compromiso. Prefiere el roble de grano grueso de las tonelerías locales Vicard y Doreau, y opta por un tostado fuerte, chauffe forte, para extraer las ricas notas de vainilla, caramelo y chocolate.
Pero tiene cuidado de que la madera no se apodere de él. Sólo entre el 20 y el 25% de sus aguardientes pasan un tiempo en roble nuevo, y nunca más de dos años antes de ser transferidos a fûts roux más viejos. A la hora de mezclar, el ingeniero deja paso al artesano. "¡Sólo por la nariz, por el tacto!", exclama Henri Exclama Henri. "Las grandes casas hacen análisis de laboratorio, pero para nosotros... imagínate, trabajas con las manos todo el año y al final sacas una máquina que te dice: '¡5% de esto, 10% de aquello! No, no, no"
Es igualmente inflexible sobre lo que entra, o más bien no entra, en la botella. "Para nuestros coñacs, intento en la medida de lo posible mantener la autenticidad del producto. Así que no hay aditivos. Ni caramelo, ni extracto de roble, ni azúcar. Nada"
Nuestra cata comenzó con muestras directamente de la barrica, destilado fresco de la añada actual y aguardientes jóvenes con diferentes firmas de roble. De ahí pasamos a un Cognac muy bien estructurado y afrutado, de unos cuatro o cinco años, y culminamos con un XO excepcional bautizado como "Cuvée de Bernard", en honor a su padre y elaborado a partir de reservas familiares de 1988, 1989 y 1990.
Henri, siempre innovador, también ha creado una línea de licores de frutas naturales, macerando fruta entera directamente en sus aguardientes jóvenes. La gama nos ha dejado boquiabiertos: un *cassis* de grosella negra profundamente rico con un toque de haba tonka, una naranja amarga al estilo Arancello y un licor de limón realmente impresionante elaborado con limones corsos. 200 kilos que requirieron dos días enteros de trabajo manual.
"Buscaba una forma de destacar", admite. "Y me di cuenta de que cuando hago ferias locales, lo que más vendo son mis licores" Se elaboran únicamente con fruta natural, alcohol y azúcar, sin sulfitos añadidos.
El VSOP "La Sélection de Henri" (mezcla de 2019, 2020, 2021): Vibrante y frutal, notablemente redondo y equilibrado. La suavidad natural del terruño de Fins Bois se percibe claramente, con una columna vertebral firme gracias a su breve paso por roble nuevo. Uno de los mejores VSOP que hemos probado. Fiel a su categoría y lleno de finura.
El XO "Cuvée de Bernard": Un homenaje al padre de Henri y una mezcla extraída de las reservas más preciadas de la propiedad. Reservas de 1988, 1989 y 1990 se unen en un Cognac de excepcional intensidad, profundidad y riqueza, una expresión de libro de texto de lo que el añejo Fins Bois puede lograr.
Cassis: Un rico licor de grosella negra de un cultivador vecino, con un tranquilo toque de haba tonka entretejido.
Naranja amarga: Un licor al estilo Arancello con un amargor sofisticado y persistente.
Limón de Córcega: Brillante, fresco e intensamente aromático, elaborado a partir de 200 kg de limones triturados a mano procedentes de un pequeño productor de Córcega. Sólo el color, el amarillo más vivo y natural que jamás hayamos visto en una copa, ya dice todo sobre lo que contiene.
De la destilería pasamos al chai sec, la bodega seca, donde Henri expuso su enfoque del envejecimiento con la misma falta de compromiso. Henri prefiere el roble de grano grueso de las tonelerías locales Vicard y Doreau, y opta por un tostado fuerte, chauffe forte, para extraer las ricas notas de vainilla, caraMientras empaquetábamos las botellas del VSOP, el XO y, naturalmente, el licor de limón corso, nos dimos cuenta de que se trata de una empresa familiar. La mujer de Henri diseña todas las etiquetas. "Nos gusta mostrar imágenes de las viñas, del alambique. Nada demasiado 'manufacturado' Intentamos contar nuestra historia"
Al salir de la Maison Machenaud, quedó claro que Henri está haciendo exactamente eso. Ha tomado los cimientos históricos de sus antepasados, los ha sometido a la precisión de un ingeniero y los ha impulsado con un espíritu intrépido y moderno. A esta casa le esperan cosas emocionantes, y no podríamos estar más contentos de haber conocido a Henri, de haber visto cómo trabaja y de haber probado lo que hace. Sin duda, una de nuestras visitas más satisfactorias. Salud
La Maison Machenaud representa un nuevo capítulo para una propiedad familiar de larga tradición en la región de Cognac. Situada en Hiersac, en el sitio histórico de La Pouyade, la casa trabaja con parcelas de viñedo agrupadas alrededor de la propiedad en los suelos arbolados típicos de Fins Bois. La familia supervisa todas las etapas de la producción in situ, desde la viticultura y la vinificación hasta la destilación, el envejecimiento, la mezcla y el embotellado. Este enfoque integral permite a la Maison Machenaud preservar la identidad de sus aguardientes y elaborar coñacs en pequeños lotes con profundidad, precisión y un claro sentido del origen.
Las raíces de la familia Machenaud en Hiersac se remontan a más de dos siglos. Los registros oficiales citados por la propiedad muestran una actividad de destilación en el pueblo desde 1807, cuando uno de los antepasados de la familia obtuvo una licencia de destilador. Alrededor de 1850, Jean Machenaud empezó a comercializar su Cognac bajo el nombre de Beauchamp Machenaud, y la casa se labró una sólida reputación en Francia y parte de Europa. Según la historia familiar, Beauchamp Machenaud ganó varios premios internacionales, entre ellos el primer premio en la Exposición Universal de París de 1889. La marca se desvaneció más tarde, a principios del siglo XX, debido a la filoxera, las guerras y la sucesión familiar, aunque el viñedo y los edificios permanecieron en la familia.
En la década de 1960, Bernard Machenaud restauró el viñedo y los edificios de la finca, y siguió vendiendo la producción a las principales casas de Cognac. En 2014, Henri Machenaud se hizo cargo de la propiedad y, en 2023, lanzó la Maison Machenaud en la finca histórica de la familia. Su objetivo era presentar la calidad de la producción propia de la familia bajo su propio nombre, con coñacs elaborados íntegramente en la propiedad y embotellados directamente tras su envejecimiento en barrica. Este modelo basado en la propiedad pone de relieve la autenticidad, la trazabilidad y el trabajo minucioso en cada etapa de la producción.
La Maison Machenaud se centra en mezclas de aguardientes de diferentes parcelas y diferentes añadas, todos ellos producidos en la destilería de la propiedad y madurados en las bodegas de la casa. Este enfoque aporta riqueza aromática al tiempo que se mantiene fiel al perfil del dominio. Uno de sus lanzamientos más destacados es el Cognac XXO "La Cuvée de Bernard", elaborado a partir de aguardientes destilados en 1988, 1989 y 1990 y envejecidos durante más de 30 años en barrica. La descripción oficial de la cata destaca la fruta confitada, el cacao, la madera y el rancio, junto con notas ahumadas y especiadas, que muestran la profundidad y la personalidad de una finca muy antigua Cognac.
