Begey ist ein familiengeführtes Cognac-Gut in Villars-les-Bois, im nördlichen Fins Bois gelegen. In sechster Generation bewirtschaftet die Familie Begey 108 Hektar Weinberge und stellt sowohl Cognac als auch Pineau des Charentes her. Während der größte Teil der Branntweine an Hennessy verkauft wird, wird eine kleine Auswahl für die eigene Marke reserviert. Ihre Cognacs werden vor Ort mit Hefe destilliert, um die Textur zu verbessern, und reifen in sorgfältig ausgewählten französischen Eichenfässern, um ihren reichen, ausdrucksstarken Charakter zu entwickeln. Vignoble Begey ist eine Mischung aus Tradition und Präzision und verkörpert einen wahren Handwerkergeist.
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Auf unserer jüngsten Reise durch die Landschaft von Cognac besuchten wir ein Familiengut, das von der Familie Begey geführt wird. Wie so viele andere kleine Erzeuger auf Cognac ist es ein Anwesen, in dem die Tradition gedeiht, in dem aber jeder Schritt im Weinberg, in der Kellerei und in der Destillerie von moderner Sensibilität geprägt ist.
Es gibt nichts Vergleichbares zu einem Besuch vor Ort: von der Besichtigung der Weinberge, die sich über sieben verschiedene Gemeinden erstrecken, bis hin zum Staunen darüber, wie die gesamte Familie zusammenarbeitet, um die kleine, aber vollständige Palette an Cognacs und Pineau des Charentes herzustellen. Im Folgenden teilen wir unsere Eindrücke und Erkenntnisse mit Ihnen und geben Ihnen einen Einblick in dieses in sechster Generation geführte Haus Cognac aus Villars-les-Bois im Norden des Landes ( Fins Bois).
Die Familie Begey ist die sechste Generation der Cognac Erzeuger auf diesem Weingut. Die Abstammung ist eindeutig eine Quelle des Stolzes: Julie, ihre Schwester, ihre Mutter und ihr Vater arbeiten Seite an Seite in allen Bereichen der Produktion. Während der Betrieb engmaschig und familiär bleibt, beschäftigt die Familie auch vier Vollzeitmitarbeiter, zwei Saisonarbeiter und einen Lehrling, so dass die Arbeit während der Weinherstellung und Destillation nahtlos von Monat zu Monat übergeht.
Sie bezeichnen sich als bouilleur de cru. Indem sie ihre eigenen Weine destillieren - anstatt sie an einen externen Brenner zu schicken - behalten sie ein wachsames Auge auf jede Phase der Produktion und garantieren eine Spirituose, die sowohl ausdrucksstark ist als auch ihrem spezifischen Terroir im Fins Bois und ihrem gewünschten Cognac Stil treu bleibt.
Fins Bois bildet den Haupt-Cru des Weinguts, aber die Familie besitzt auch eine winzige Parzelle 3.5-hectare in der Borderies. Der Borderies kommt jedoch nicht in die Flasche. Er wird komplett an ein großes Haus verkauft. Insgesamt bewirtschaften sie beachtliche 108 Hektar Rebfläche, die sich auf sieben Gemeinden verteilen, die alle in einem Umkreis von 10 Kilometern um das Anwesen liegen. Diese geografische Verteilung dient einem praktischen Zweck: Sie mindert die Risiken, die von plötzlichen Wetterextremen ausgehen, da schädlicher Hagel oder Stürme selten alle Parzellen auf einmal treffen. Diese Episoden sind in der Regel sehr lokal begrenzt und treten an ganz bestimmten Orten mit großer Intensität und für relativ kurze Zeit auf.
Die Böden: Die Rebstöcke von Fins Bois sind überwiegend auf kalkhaltigen Groie-Böden angepflanzt, die eine frische, mineralische Qualität aufweisen. Bestimmte Parzellen in den tiefer gelegenen Gebieten (pays-bas) der Fins Bois weisen einen höheren Tongehalt auf, der den für die Destillation bestimmten Weinen Tiefe und Textur verleiht.
Rebsorten: Das Rückgrat der Cognac Produktion ist der Ugni Blanc, der sich aufgrund seiner Säure und seines klaren Profils perfekt für die Destillation eignet. Für den Pineau des Charentes wird der Ugni Blanc mit Montils, Colombard und Sémillon ergänzt, die jeweils eine einzigartige aromatische Nuance bieten.
Die Wetterbedingungen in dieser Ecke der Region können von einem Extrem zum anderen schwanken. Julie weist darauf hin, dass die Reben selbst recht widerstandsfähig sind, aber plötzliche Temperaturschwankungen können echten Stress verursachen. Eine zu hohe Luftfeuchtigkeit kann - vor allem bei feuchten Böden - zu Problemen führen, die Behandlungen erforderlich machen, die nicht immer leicht durchzuführen sind, wenn der Boden aufgeweicht ist. Auf der anderen Seite ist die Hitze selbst weniger problematisch als die direkte Sonneneinstrahlung, die Blätter und Trauben verbrennen kann, wenn sie zu intensiv ist. Ja, auch Trauben können einen schweren Sonnenbrand bekommen, und das erweist sich in den heißesten und trockensten Jahren als ein Problem.
Begey beansprucht keine Bio-Zertifizierung, sondern arbeitet nach konventionellen Methoden mit einem starken Engagement für Nachhaltigkeit und Respekt für den Boden. Das Weingut besitzt sowohl das HVE- (Haute Valeur Environnementale) als auch das CEC-Zertifikat, was eine Bestätigung für seinen proaktiven Umweltansatz ist: die Begrenzung des Spritzmitteleinsatzes. Die Spritzmaschine ist so konstruiert, dass sie einen möglichst großen Teil der Spritzmittel zurückgewinnt, so dass die Spritzmittel, die auf den Rebstöcken verbleiben, aufgefangen und wiederverwendet werden können. Außerdem wird die Artenvielfalt genau überwacht und das ökologische Gleichgewicht so weit wie möglich erhalten.
Die Weinlese dauert in der Regel etwa drei Wochen, von Montag bis Samstag, 7:00 a.m. bis 5:00 p.m. Die Trauben werden pünktlich angeliefert und in zwei pneumatische "intelligente" Pressen geladen, wobei jeder Zyklus zwischen 1 Stunde 20 Minuten und 1 Stunde 40 Minuten dauert, je nachdem, wie die Presse die Ladung in Echtzeit bewertet - daher der Begriff "intelligente" Pressen. Unmittelbar nach dem Pressen ruht der Saft für 30 bis 90 Minuten - ohne Ausnahme -, damit sich alle Feststoffe absetzen können, bevor die Gärung beginnt. Diese Praxis verbessert die Gesamtqualität des Saftes, der vergoren werden soll, erheblich.
Die Gärung findet in thermoregulierten Edelstahltanks statt. Sie beginnt bei etwa 18 °C und endet bei 24 °C, wobei diese Obergrenze nie überschritten wird, da die Temperatur geregelt ist. Die gesamte Gärung dauert etwa fünf Tage und verläuft schnell und präzise, um die gewünschten Eigenschaften zu erhalten, die für die Destillation von Weinen unerlässlich sind.
Die Destillation erfolgt mit dem Hefesatz, der nach Julies Meinung Körper und Komplexität verleiht und der Spirituose das "fette", strukturierte Mundgefühl verleiht. Die Destillation erfolgt im "Hennessy-Stil" in vier ganz neuen 25-Hektoliter-Destillierkolben. Drei dieser Brennblasen wurden im Jahr 2018 installiert. Die vierte kam erst kürzlich, im Jahr 2024, hinzu.
Ein interessanter Aspekt dabei ist, dass keiner der Alambics über einen traditionellen bauchigen Chauffeurkessel verfügt. Stattdessen verwenden sie einen Wärmetauscher, der einen Tank mit dem Kessel der Brennblase verbindet: Der Wein fließt durch enge Rohre, die sich in einem größeren Rohr mit heißem Wasser befinden, und erwärmt sich effizient, bevor er in die Brennblase gelangt. Dies ist eine moderne Technik, die Energie spart und eine sorgfältige Temperaturkontrolle gewährleistet. Auch wenn es für das eigentliche Destillat keine wirkliche Bedeutung hat, fanden wir es lustig, dass die Alambics so angeordnet sind, dass sich der Kessel und die Kühlschlangen auf gegenüberliegenden Seiten des Raumes befinden, wobei der gesägte Hals und das Rohr, das die beiden miteinander verbindet, über dem Weg liegen, den der Brenner oder die Leute gehen würden. Meistens sehen wir den Kessel und das Kühlsystem nebeneinander. Hier war dieser kleine Unterschied interessant zu sehen. Die Destillierapparate brummten, als wir sie besuchten, so dass wir praktisch unter dem Spiritus standen, der vom Schwanenhals zu den Kühlrohren floss.
Ein typischer Destillationstag beginnt um 5:30 Uhr a.m. und endet gegen 8:00 Uhr p.m., wobei zwei volle Chauffes (Destillationsläufe) pro Tag erreicht werden. Der Zeitplan sieht oft drei aufeinanderfolgende erste Destillationen vor, gefolgt von einer Bonne Chauffe (zweite Destillation) am nächsten Tag - ein methodischer Rhythmus, der die Qualität in den Vordergrund stellt.
Der Hauptkeller der Familie, der 2015 gebaut wurde, ist relativ trocken und entspricht modernen Normen. Ein Betonboden und ein 80 cm tiefes Erdreich tragen zur Stabilisierung der Bedingungen bei. Die ausgewählten Küfer - Vicard, Taransaud und Doreau - liefern breitkörnige Eiche mit einem mittelstarken Toast, ein Profil, das sie als "Hennessy-Toast" bezeichnen, eine Anspielung auf ihre enge Beziehung mit dem großen Haus.
Die Reifung erfolgt in der Regel:
Obwohl das Weingut Cognac unter seinem eigenen Familienlabel abfüllt - eine Tradition, die bis in die 1970er Jahre zurückreicht -, geht der größte Teil (etwa 95 %) der Produktion an Hennessy. Dieses gigantische Haus nimmt die Spirituose im Alter von 00, 2 und 3 Jahren ab, und wie Julie erklärt, ist die Partnerschaft mit Hennessy sowohl anspruchsvoll als auch vorteilhaft. Strenge Qualitätsstandards halten die Familie auf Trab und fördern das unermüdliche Streben nach Konsistenz und Exzellenz. Alles in allem ist die enge Zusammenarbeit mit Hennessy laut Julie eine positive Erfahrung.
Von den verbleibenden 5 %, die für die eigene Marke der Familie reserviert sind, produzieren sie sowohl Cognac als auch Pineau des Charentes, was ihnen die Möglichkeit gibt, ihr Handwerk zu erforschen und eine direkte Verbindung zu den lokalen und nationalen Märkten zu pflegen. Nur sehr wenige ihrer Produkte werden außerhalb Frankreichs vertrieben, aber sie hoffen, dies in den kommenden Jahren zu ändern. Ihr Cognac Sortiment ist klein, aber vollständig und kohärent - leicht zu verstehen, um es mal so zu sagen:
In der Zwischenzeit ist der Pineau des Charentes, derhier seit der Zwischenkriegszeit hergestellt wird, nach wie vor ein beliebtes Standbein. Fruchtig, süß und unverwechselbar regional, bietet er einen Einblick in eine andere Seite der Charentaiser Tradition.
Nase: Reichhaltig und aromatisch, mit Noten von getrockneten Früchten, gerösteten Mandeln und subtilen Anklängen von Vanille und Eiche.
Gaumen: Geschmeidig und ausgewogen, mit Schichten von karamellisierten Äpfeln, Honig und warmen Gewürzen mit einem Hauch von Rancio.
Abgang: Lang und anhaltend mit eleganten Noten von Zartbitterschokolade, Muskatnuss und einem zarten holzigen Unterton.
Nase: Ein raffiniertes Bouquet von getrockneten Aprikosen, Feigen und Orangenschalen, ergänzt durch subtile Noten von Vanille, gerösteter Eiche und einem Hauch von Kakao.
Gaumen: Geschmeidig und gut strukturiert, mit Schichten von karamellisierten Nüssen, Honig und warmen Backgewürzen. Anklänge von dunkler Schokolade und gerösteten Kaffeebohnen verleihen dem Geschmackserlebnis Tiefe.
Abgang: Lang und anhaltend, mit einer delikaten Balance von Eiche, Gewürzen und Trockenfrüchten, die einen samtigen und leicht nussigen Nachgeschmack hinterlassen.
Es ist offensichtlich, dass es sich um eine Domäne handelt, die von familiären Werten getragen und von einem ständigen Streben nach Qualität angetrieben wird. Jede Generation der Familie Begey hat die Art und Weise, wie Cognac hergestellt wird, und das Produkt, das sie auf den Markt bringt, geprägt, wobei sie sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt und dabei nie die wesentlichen Traditionen aus den Augen verloren hat. Bei unserem Besuch wurde uns klar, dass es sich hier um einen Hersteller und eine Brennerei handelt, die sich als eine Art Hennessy-Spezialist darauf konzentriert, gute Arbeit zu leisten. Die Anlage ist sehr sauber, modern (und entspricht allen gängigen Normen) und scheint zweckmäßig gebaut zu sein. Ein sehr effizienter und straffer Betrieb. Aber die Liebe und Sorgfalt, die sie in ihre eigenen Flaschen stecken, und die Art und Weise, wie sie über ihre eigenen Produkte sprechen, zeigen, dass sie so viel mehr sind als nur ein zuverlässiger qualitativer Partner für Hennessy.
In einer Region, in der so viele Erzeuger den Großteil ihrer Branntweine an die großen Häuser von Cognac verkaufen, ist es ermutigend zu sehen, dass sie auch einige ihrer feinsten Fässer für ihr eigenes Label reservieren, um sicherzustellen, dass Liebhaber ihre Fins Bois Cognacs erleben können. Behalten Sie im Auge, was die Begeys tun.
Vielen Dank an Julie und die Familie Begey für die Zeit und Aufmerksamkeit während unseres Besuchs. Und ein Hoch auf die großartige Arbeit, die sie leisten.
